Um camundongo é um pequeno roedor com nariz pontudo, corpo redondo e peludo, orelhas grandes e uma cauda longa, geralmente sem pelos. Existem centenas de tipos de ratos, divididos em subfamílias de espécies do Velho Mundo ou do Novo Mundo. As variedades comuns incluem rato cervo, rato doméstico, rato do campo, rato da madeira, arganaz, rato espinhoso e rato zebra.

Embora algumas pessoas falem sobre camundongos e ratos como se fossem a mesma coisa, eles são, na verdade, tipos diferentes de animais na família dos roedores. Os ratos geralmente são maiores do que os camundongos e podem ser calvos, escamosos e em forma de cilindro.

Tamanho

Os ratos vêm em uma ampla variedade de cores e tamanhos. Algumas cores comuns de ratos são branco, marrom e cinza. Alguns são muito pequenos e outros são do tamanho de uma batata cozida.

Os camundongos normalmente crescem de 1 a 7 polegadas (2,54 a 18 centímetros) de comprimento e pesam entre 0,5 e 1 onça (0,23 a 0,028 quilogramas). O pigmeu africano é o menor rato conhecido do planeta. Ele mede 1,2 – 3,1 polegadas (3,04 a 7,874 cm) e pode pesar menos de 0,35 onças (0,01 kg). Essas medidas não incluem o comprimento da cauda. Alguns ratos têm caudas tão longas quanto seus corpos.

Onde vivem os ratos?

Os ratos são criaturas resistentes encontradas em quase todos os países e tipos de terreno. Eles podem viver em florestas, pastagens e estruturas feitas pelo homem facilmente. Os camundongos costumam fazer uma toca no subsolo se viverem na natureza. Sua toca ajuda a protegê-los de predadores. Seus predadores naturais são gatos, pássaros, cães selvagens e raposas.

Os camundongos são noturnos, o que significa que gostam de dormir durante o dia. É por isso que ratos de estimação ou de casa podem ser ouvidos brincando ou forrageando durante a noite. A maioria dos ratos selvagens é tímida em relação aos humanos e outros animais, mas são muito sociáveis com outros ratos. Os ratos domésticos são muito amigáveis com os humanos e podem ser bons animais de estimação para crianças mais velhas e adultos.

De acordo com a RSPCA, os ratos são muito territoriais. Até os ratos domésticos gostam de ter uma grande área que possam reivindicar como sua.

O que os ratos comem?

Se você acreditar no que vê nos desenhos animados, pensaria que os ratos comem queijo. Na verdade, gostam de comer frutas, sementes e grãos. Eles são onívoros, o que significa que comem plantas e carne, e os ratos domésticos comuns comem quase tudo que podem encontrar. Na verdade, se a comida é escassa, os ratos comem uns aos outros.

Os ratos têm apetites vorazes. Eles comem cerca de 15 a 20 vezes por dia, então constroem suas casas perto de locais que tenham fontes de alimentos facilmente acessíveis.

Camundongos bebês

Quando as casas estão infestadas de ratos, os humanos costumam encontrar fios, livros, papéis e isolamento mastigados em sua casa. Os camundongos não estão comendo esses itens, eles estão mastigando-os em pedaços que podem usar para fazer seus ninhos. Isso ocorre porque os ninhos de ratos são feitos de tudo o que a fêmea pode encontrar.

Por volta dos 4 aos 7 anos semanas de idade, uma fêmea de camundongo acasala e tem filhotes. Ela carrega seus filhotes por 19 a 21 dias e dá à luz de quatro a uma dúzia de bebês, de acordo com a Universidade da Flórida. Os camundongos podem ter uma nova ninhada a cada três semanas .

Os camundongos têm nomes incomuns. As fêmeas são, os machos são machos e os bebês são chamados de mindinhos devido à sua cor rosa brilhante. Os ratos bebês também são chamados de filhotes.

Os ratos de estimação podem viver até seis anos, enquanto os ratos selvagens geralmente vivem apenas cerca de 1 a 2,5 anos.

Classificação / taxonomia

De acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonômica (ITIS), a taxonomia de camundongos é:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Pedido: Rodentia
• Pedido: Myomorp ha
• Família: Muridae
• Subfamílias: Murinae (ratos e camundongos do Velho Mundo), Sigmodontinae (ratos e camundongos do Novo Mundo)
• Gêneros & espécies: centenas, incluindo Mus musculus (rato doméstico), Apodemus flavicollis (rato do campo de pescoço amarelo), Apodemus sylvaticus (rato da madeira), Peromyscus maniculatus (rato cervo), Micromys minutus (rato da colheita da Eurásia) e Muscardinus avellanarius (avelã arganaz)

Estado de conservação:

A maioria dos ratos tem populações saudáveis, embora haja algumas espécies ameaçadas de extinção, como o rato da praia do Alabama. Grandes furacões nos últimos anos quase destruíram seu habitat natural.O rato saltador do Novo México também está em perigo devido a incêndios florestais, secas e outras ameaças.

Outros fatos

Os ratos são muito parecidos com os humanos no funcionamento do corpo e da mente. É por isso que laboratórios usam ratos como cobaias para remédios e outros itens que podem ser usados em humanos. Quase toda a medicina moderna é testada em ratos antes de serem submetidos a testes médicos em humanos.

Os ratos são criaturinhas resistentes quando têm seus mentes voltadas para um lanche crocante de escorpião. Eles podem suportar várias picadas de escorpião.

Os ratos podem sentir mudanças de temperatura e alterações no terreno através de seus bigodes.

Enquanto se comunicam entre si, os ratos emitem sons ultrassônicos e regulares.

A maioria dos ratos é muito boa para jumpers. Eles podem pular quase 18 polegadas (46 cm) no ar. Eles também são escaladores e nadadores talentosos.

O coração de um rato pode bater 632 batimentos por minuto. Um coração humano bate apenas de 60 a 100 batidas por minuto.

Um rato de madeira perderá a cauda se a cauda for capturada por um predador.

Nina Sen contribuiu para este artigo.