Um furão é uma criatura pequena e peluda com nariz em forma de cone, cauda longa e corpo longo em forma de pêra com pernas curtas e garras longas. Os furões estão relacionados com carcajus, arminhos, visons e doninhas do gênero Mustela. Eles são animais de estimação populares, embora frequentemente controversos.

A grande maioria dos furões é uma variedade domesticada. Os especialistas acham que foram criados há mais de 2.500 anos a partir de doninhas selvagens (Mustela putorius) ou doninhas das estepes (Mustela eversmanii). Essas doninhas não devem ser confundidas com doninhas, que às vezes são chamadas coloquialmente de doninhas. Não existem furões domesticados naturalmente. Se um furão de estimação escapa, raramente sobrevive mais do que alguns dias, de acordo com a American Ferret Association.

No entanto, existe uma espécie selvagem chamada furão-de-pés-pretos (Mustela nigripes). Essas criaturas são raras – o mamífero mais raro da América do Norte, de acordo com a Animal Diversity Web (ADW) da Universidade de Michigan – e são consideradas ameaçadas de extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).

Descrição física

O furão domesticado pode nascer com uma ampla gama de cores de pele, incluindo branco de olhos escuros, zibelina, zibelina preta, prata, albino, canela e chocolate. Os furões de pés pretos não são tão coloridos. Eles são de uma cor pálida com testas, focinhos e gargantas brancas e pés pretos.

Os furões têm o tamanho e a forma de uma abobrinha. Eles geralmente pesam cerca de 1 a 5,5 libras. (0,5 a 2,5 kg) e têm cabeça e comprimento do corpo de 20,5 a 46 centímetros (8 a 18 polegadas). Suas caudas têm quase metade do comprimento do corpo e variam de 7 a 19 cm (2,8 a 7,5 pol.).

Habitat

Os furões-de-pés-negros já perambulavam pela América do Norte, morando em áreas gramadas. Ainda na década de 1970, os furões de pés pretos foram considerados extintos, mas 120 foram encontrados no Wyoming em meados dos anos 1980. Infelizmente, dois surtos de doenças eliminaram a maior parte da população remanescente e os últimos 18 foram capturados para um programa de reprodução. Em 2006, os filhos desses 18 foram soltos em oito locais de reintrodução nos Estados Unidos e no México, onde estão voltando, de acordo com o Departamento de Caça e Pesca do Arizona.

Esses animais são verdadeiros recicladores. Eles constroem suas casas com os velhos túneis dos cães da pradaria e as tocas de outros animais. Cada furão de pés pretos requer cerca de 100 a 120 acres (40 a 49 hectares) de espaço vital para encontrar comida adequada, de acordo com o ADW.

Furões domesticados geralmente vivem em gaiolas, mas precisam de pelo menos quatro horas por dia para correr fora de suas gaiolas. Eles também prosperam em temperaturas entre 10 e 27 graus Celsius (50 e 80 graus Fahrenheit).

Hábitos

Os furões de pés pretos se movem ao entardecer, pois são criaturas noturnas. Eles vivem e vagam sozinhos, passando as noites caçando presas. Os furões têm um cheiro, visão e audição muito bons. Eles fazem barulho de tagarelice ou assobio quando estão assustados. Durante o dia eles dormem. Durante o inverno, os furões ficam no subsolo por até uma semana de cada vez.

Os furões domesticados são muito amigáveis e ajustam seus horários de sono aos de seus donos. Eles adoram dormir, porém, e dormem até 18 horas.

Dieta

Os furões são carnívoros, o que significa que comem apenas carne. Os furões de pés pretos costumam comer pequenos mamíferos, como gambás, coelhos, cães da pradaria, ouriços e roedores. Eles complementam sua dieta com anfíbios, pássaros, ovos de pássaros, peixes, répteis, invertebrados e carniça, de acordo com o Woodland Park Zoo em Seattle, Washington. Os ferrets de pés pretos geralmente consomem entre 1,7 a 2,4 onças (50 a 70 gramas) de carne por dia.

Um furão domesticado normalmente come ração feita em fábricas. Uma dieta saudável para furões de estimação consiste em 36 por cento de proteína, cerca de 20 por cento de gordura e é pobre em carboidratos, de acordo com a American Ferret Association.

Prole

Os furões machos são conhecidos como hobs e os furões fêmeas são chamados de jills. Na natureza, fogões e jills acasalam por volta de março e abril. Após um período de gestação de 35 a 45 dias, uma jill dará à luz de um a seis bebês. Ferrets bebês são chamados de kits.

Os kits ficam na toca com a mãe por cerca de 42 dias, de acordo com o ADW. Quando chega o outono, os jovens furões deixam a mãe e se tornam independentes e, por volta de um ano, já estão maduros o suficiente para ter sua própria ninhada. Em cativeiro, os furões vivem cerca de 12 anos.

Classificação / taxonomia

A classificação exata dos furões é confusa, de acordo com o Woodland Park Zoo e outras fontes. A evidência fóssil é escassa e os testes de DNA foram inconclusivos para descobrir a árvore genealógica do furão. Normalmente considerado uma subespécie da doninha-furão, os furões costumam ser listados como Mustela putorius furo.Mas de acordo com o Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia, alguns especialistas usam Mustela furo, Putorius putorius furo e Putorius furo. A Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica recomendou o nome Mustela furo, mas o nome não foi aprovado.

Aqui está a taxonomia de furões de acordo com o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS), que é uma parceria de várias agências americanas criadas para fornecer informações confiáveis sobre nomes de espécies e sua classificação hierárquica:

Reino: Animalia Sub-reino: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Subfilo Chordata : Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Subclasse: Theria Infraclass: Eutheria Ordem: Carnivora Subordem: Caniformia Família: Mustelidae Subfamília: Mustelinae Gênero: Mustela Espécie: Mustela putorius (polecata europeia); Mustela nigripes (furão de pés pretos) Subespécie: Mustela putorius furo (furão domesticado)

Estado de conservação

A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN classifica os furões de pés pretos como ameaçados. Atualmente, existem apenas cerca de 206 adultos maduros na natureza e sua população está diminuindo. Isso se deve em grande parte ao declínio da população de cães da pradaria, uma vez que os cães da pradaria são uma fonte importante de alimento e abrigo para furões selvagens.

Histórico dos furões

Os gregos antigos provavelmente domesticaram furões há cerca de 2.500 anos para caçar vermes, de acordo com o Woodland Park Zoo. A prática se espalhou pela Europa. Os marinheiros mantinham furões em navios para controlar ratos. É provável que seja assim que os furões veio para a América do Norte em 1700.

Em 1800, os furões eram comumente sed como animais de estimação e freqüentemente dados como presentes a chefes de estado visitantes. Mas nos anos 1900, voltando ao “propósito original dos furões, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos promoveu seu uso para controle de roedores em celeiros e armazéns; milhares de furões foram importados. A prática morreu com a introdução de produtos químicos para exterminar as pragas, e furões mais uma vez foram considerados mais como animais de estimação.

Restrições

Alguns estados restringem a importação e posse de furões, de acordo com a American Ferret Association. Na Califórnia, no Havaí e no distrito de Columbia , furões são ilegais como animais de estimação. Outros estados têm regulamentos rígidos sobre posse, importação, venda, castração e vacinação de furões.

Outros fatos

Um grupo de furões é chamado de “empresa. “

Machos castrados geralmente pesam menos do que machos não castrados.

Assim como os cães, os furões têm dentes caninos longos. gatos, os furões domesticados podem ser treinados na caixa de areia.

Os furões têm um leve odor almiscarado, de acordo com o americano Ferret Association. Na verdade, o nome latino da espécie para os furões domesticados é doninha fedorenta: Mustela = doninha e putorius = fedorento. A esterilização ou castração minimiza o cheiro. Eles também têm glândulas odoríferas, que liberam um cheiro como defesa.