Origem da palavra: o lantânio é nomeado após a palavra grega lanthanein, que significa escapar da observação.

Descoberta: o químico sueco Carl Gustaf Mosander extraiu óxido de lantânio, ou lanthana, de um nitrato de cério impuro em 1839. Em 1923, uma forma relativamente pura de lantânio foi isolada.

Propriedades do lantânio

O lantânio é branco prateado, maleável, dúctil e tão macio que você pode corte-o com uma faca. É um dos metais de terras raras mais reativos, também chamados de lantanídeos. O elemento reage com carbono elementar, nitrogênio, boro, selênio, silício, fósforo, enxofre e também com halogênios.

Ele pode oxidar rapidamente no ar e é atacado por água fria e quente. O lantânio natural tem dois isótopos estáveis, 138La e 139La, bem como 23 outros isótopos radioativos.

Fontes de lantânio

Como um metal de terras raras, o lantânio é encontrado em minerais de terras raras, como cerita, monazita, alanita e bastnasita. Na monazita e na bastnasita, o lantânio pode ser encontrado em porcentagens de até 25% e 38%, respectivamente.

Nos últimos anos, o metal foi produzido pela redução do fluoreto anidro com cálcio.

Usos de lantânio

Lantânio e outros compostos de terras raras são usados na iluminação de arco de carbono, especificamente na indústria de cinema e televisão para iluminação de estúdio e projeção.

O óxido de lantânio (La2O3), também chamado de lantana, melhora a resistência alcalina do vidro e é usado na fabricação de lentes de câmeras e em outros vidros especiais. Cerca de 25% do mischmetal, usado na fabricação de pederneiras mais leves, contém lantânio. Como aditivo, pequenas quantidades de lantânio são usadas para produzir ferro fundido nodular.