Foguetes lançados da região de Tigray, no norte da Etiópia, atingiram novamente a capital da Eritreia, disseram diplomatas no domingo, enquanto a embaixada dos EUA em Asmara informava “seis explosões” em A cidade.

As explosões – que segundo a embaixada ocorreram por volta das 22h da noite de sábado (19h GMT) – aconteceram horas depois que o primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, declarou vitória em sua campanha militar contra o partido governante de Tigray, o Tigray Frente de Libertação do Povo (TPLF).

O ataque marcou a terceira vez que Asmara foi atacada por Tigray desde o início das operações militares em 4 de novembro.

A TPLF justificou o ataque acusando a Etiópia de obter apoio militar da Eritreia para sua campanha em Tigray, o que a Etiópia nega.

Dois diplomatas baseados em Addis Abeba disseram à agência de notícias AFP que vários foguetes disparados na noite de sábado pareciam ter atingiu o aeroporto de Asmara e as instalações militares, embora como com ataques anteriores, não estava claro onde eles pousaram e quais danos eles podem ter causado.

A Eritreia é um dos países mais secretos do mundo, e o governo não comentou sobre o lançamento de foguetes. A TPLF considera a Eritreia, que tem relações calorosas com Abiy, como um arquiinimigo.

Abiy, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz do ano passado, declarou na noite de sábado que as operações militares em Tigray foram ” concluída ”depois que o exército reivindicou o controle da capital regional Mekelle.

A TPLF disse que estava se retirando de Mekelle e prometeu lutar enquanto as forças pró-Abiy tivessem qualquer tipo de presença em Tigray, e analistas alertou que poderia mudar de marcha para adotar táticas de estilo insurgente.

Billene Seyoum, a porta-voz do primeiro-ministro, disse à Al Jazeera que as pessoas em Mekelle estavam sendo “altamente cooperativas” no domingo e que as forças federais assumiram o controle da infraestrutura principal na cidade, incluindo o aeroporto, escritórios do governo e hospitais.

“No momento, as forças de defesa nacional e seus colegas estão em processo de estabilização da cidade … A TPLF está bastante conhecidos por dizerem muitos problemas fabricados. Eles podem estar se escondendo em áreas dentro do vizinhança de Mekelle. Parte do processo de limpeza será feito nos arredores de Mekelle nos próximos dias ”, disse Seymoum.

‘Bloqueio de comunicações’

Milhares morreram nos combates e dezenas de milhares de refugiados cruzaram a fronteira para o Sudão.

Tigray está sob um blecaute de comunicações durante todo o conflito, tornando difícil avaliar o número total de combates que incluíram várias rodadas de ataques aéreos e pelo menos um assassinato em massa que resultou em centenas de mortes de civis.

Também era impossível verificar de forma independente a afirmação de Abiy de que Mekelle, uma cidade de meio milhão de habitantes, estava totalmente sob controle do governo federal.

Abiy disse que a polícia estava trabalhando para prender os líderes da TPLF, que não foram encontrados imediatamente no domingo e cujo paradeiro é desconhecido.

O analista Matt Bryden da Shahan Research disse que a TPLF deixou as principais cidades da região e “devemos esperar que eles comecem agora as operações de insurgência”.

“Eu ficaria muito surpreso se este fosse o fim do conflito. Pode ser o fim da operação de ‘aplicação da lei’ de três semanas que o primeiro-ministro Abiy Ahmed declarou, mas, segundo todos os relatos, houve alguns combates ferozes e, ainda assim, as forças e a liderança da TPLF parecem ter se retirado sem apresentar grande resistência às forças federais ”, Disse ele.

Consolidar o controle

A TPLF dominou a política etíope de 1991 a 2018 como o membro mais poderoso de uma coalizão multiétnica que governou com mão de ferro. Os últimos anos de seu governo foram marcados por sangrentas manifestações antigovernamentais com prisões cheias de dezenas de milhares de prisioneiros políticos.

Quando Abiy chegou ao poder em 2018, ele acelerou reformas democráticas: libertar prisioneiros, remover a proibição dos partidos políticos e prometer realizar as primeiras eleições livres e justas do país.

Mas a TPLF e alguns outros partidos de base étnica o acusam de querer consolidar o controle em às custas das 10 regiões da Etiópia. A constituição lhes concede amplos poderes sobre questões como tributação e segurança.

Este ano, Abiy adiou as eleições marcadas para agosto para o próximo ano por causa da pandemia COVID-19. A TPLF o acusou de tomada de poder, realizou suas próprias eleições regionais em setembro e anunciou que não reconhecia mais a autoridade federal.