Os Franks eram uma confederação de tribos germânicas originalmente composta por uma mistura de grupos estabelecidos entre os rios Reno e Weser. As duas tribos mais proeminentes eram os Ripuarians e os Salians que lideravam as outras. A origem do nome “Franks” é debatida, já que alguns historiadores alegaram uma ligação com a palavra inglesa “frank” que significa “true”, enquanto outros rejeitam essa afirmação, citando a origem mais provável como “franca ou” frakka “, o Palavra germânica / nórdica para o dardo que os francos preferiam na batalha. Como os romanos costumavam se referir a eles como ferozes e citaram o uso do machado de arremesso (em latim, francisca), esta é outra e, provavelmente, fonte de seu nome . Seu ponto de origem é reivindicado em obras semimitológicas (como a Crônica de Fredegar do século 7 EC) como Tróia, mas isso é rejeitado pelos historiadores. Eles provavelmente formaram sua confederação na Alemanha em torno da região dos dias modernos. Mainz.

A partir do século 5 dC, com o declínio do poder romano no norte da Gália, os francos se expandiram para a Bélgica e o norte da França. Mais tarde, os francos retomaram seu processo de expansão e, na primeira metade do Século 6 dC, eles ganharam controle sobre parte do centro le sul da França e uma pequena porção do norte da Espanha. Durante sua interação com os romanos, os francos invadiram o Império Romano em várias ocasiões, mas alguns dos francos também serviram como soldados no exército romano. Vários líderes francos poderosos são mencionados nos registros antigos, como Childeric e seu filho Clovis I, que consolidou o poder franco e também se converteu ao cristianismo. Sua expansão continuou até o século 8 DC, durante o tempo de Carlos Magno, quando o território franco ocupou a maior parte da Europa Ocidental.

HISTÓRIA INICIAL

Os francos aparecem em fontes latinas para o primeiro em 257 EC, mencionado entre os inimigos de Roma no norte da Gália. Eram uma ameaça não só por terra, mas também por mar (os Salians se destacam no combate naval e os Ripuarians em terra). No final do século III dC, alguns dos francos juntaram-se aos saxões na parte sul do Mar do Norte e do Canal da Mancha, transformando-se em invasores, atacando rotas de navegação e também atacando a costa da Grã-Bretanha e da Gália. Sob o governo do imperador Maximiano, os romanos assinaram um tratado com os francos em 287 EC; como parte do acordo, vários francos alistaram-se no exército romano. A presença de francos sob o serviço romano aumentou até que, eventualmente, durante o século 4 EC, os francos foram o maior contingente não romano da força de combate ocidental romana. Curiosamente, alguns francos mantinham seu status dentro da hierarquia franca e romana, como o rei Mallobaudes, que teve uma longa carreira militar no exército romano e também é descrito como um rei dos francos. Por volta de 350 DC, os francos já tinham uma presença sólida no nordeste da Gália, mas foi durante a segunda metade do século 5 DC, sob a liderança de Childerico (c. 440-481 / 482), quando iniciaram outra fase de expansão e se tornou um grande poder.

Em 451 dC, Átila, o Huno invadiu a Gália, e os francos juntaram-se aos romanos e visigodos para resistir à invasão. A conquista de Átila foi interrompida em junho de 451 EC na Batalha das Planícies Catalaunianas, na França atual, e ele se retirou da Gália. Os francos continuaram a fornecer apoio militar a Roma para lutar contra inimigos imperiais, incluindo os visigodos em 463 CE e os Saxões em Angiers em 469 CE.

FRANCÊS EXPANSÃO

Em 481 dC, os francos tinham um novo governante: Clóvis I (466-511 / 513 dC), filho de Childerico que fundaria a dinastia Merovíngia. Nomeado rei aos 15 anos, Clóvis se tornou um governante poderoso que se aproveitou da ordem romana moribunda. Já em 486 EC, ele conseguiu empurrar os limites do reino franco para o Loire, no centro da França. Lutando contra romanos e bárbaros, ele estendeu o reino franco e consolidou seu poder conquistando a Gália e unificando-a sob o governo de sua dinastia merovíngia; seus descendentes governariam grande parte da Gália pelos próximos 200 anos.

A Dinastia Merovíngia era uma linhagem franca que já havia sido estabelecida por Childeric. Para sustentar a singularidade dos merovíngios, os francos criaram um relato fictício sobre a origem da linhagem de Childerico. Essa história começou com uma criatura parecida com um touro, que se acasalou nas águas do mar com a esposa de Clodio, um nobre franco. A mulher deu à luz Merovech, o semi-lendário fundador da Dinastia Merovíngia, que supostamente era o pai de Childerico. Tal como acontece com os relatos dos francos originários de Tróia com o rei Príamo como ancestral, esta história foi criado para fornecer uma linhagem nobre para Childeric de acordo com contos pagãos antigos sobre o nascimento de semideuses.

Os francos eram pagãos, ao contrário da maioria das tribos bárbaras que entraram nos territórios romanos nessa época e seguiram o cristianismo ariano. Durante o tempo de Childe ric, de acordo com fontes antigas, os francos ainda eram em grande parte pagãos e só se converteram ao cristianismo mais tarde sob Clóvis I. As evidências encontradas no local da tumba de Childerico, descoberto em 1653 dC, sugerem a prática de rituais pagãos na forma de vestígios de sacrifícios de cavalos. Gregório de Tours afirma que Franks

formaram ídolos para si mesmos a partir dos pássaros e animais: estes eles adoraram no lugar de Deus e a estes eles fizeram seus sacrifícios. (Historia Francorum, Livro 2: 10)

Gregório também relata que os francos se converteram ao cristianismo católico durante o reinado de Clóvis I, que se converteu após ele casou-se com a princesa borgonhesa Clotild e depois de derrotar os Alemanni por volta de 496 DC, uma vitória que foi atribuída à vontade de Deus. A data exata para essa conversão ainda é uma questão de debate, com alguns historiadores a colocando em 486 DC. Clovis tinha boas razões políticas para essa conversão; tornaria a assimilação dos galo-romanos conquistados muito mais fácil e, ao mesmo tempo, ele procurava ganhar o apoio do Império Romano do Oriente.

Pelo Quando Clovis morreu, vários aspectos do reino franco, como idioma, crenças religiosas e lei, eram uma mistura das culturas germânica e romana. Os francos também preservaram várias indústrias manufatureiras romanas e aplicaram o artesanato germânico tradicional em sua arte e arquitetura. Seguindo o costume franco, contr ol do reino passou para os filhos de Clovis, que teve quatro filhos homens, e cada um deles assumiu o controle de uma parte do reino franco. O filho mais velho de Teodorico I, Clovis “, ofuscou no poder o resto de seus irmãos, e foi sucedido em 533 dC por seu filho Teudeberto, que nessa época controlava a margem oeste do Reno desde o Mar do Norte até os Alpes.

CONQUISTA DO NORTE DA ITÁLIA & TURMOIL POLÍTICO

O imperador bizantino Justiniano I, que estava determinado a reconquistar a metade ocidental perdida do Império Romano, enviou uma grande força militar para reconquistar a Itália dos godos em 536 dC. Teodéberto aproveitou-se dessa situação apoiando os dois lados e ofereceu ajuda aos romanos e aos ostrogodos. Os francos tomaram o controle da Provença dos ostrogodos, que não puderam defendê-la, e em 539 dC eles entraram no norte da Itália, saquearam Milão e ocuparam grande parte da Ligúria. Uma força de cerca 100.000 homens é relatado sob Theudebert. Um relatório escrito pelo historiador Procopius sobre os eventos desta época chegou até nós e afirma que os Franks

… começou a sacrificar as mulheres e crianças dos godos que haviam encontrado por perto e a jogar seus corpos no rio como os primeiros frutos da guerra. Pois esses bárbaros, embora tenham se tornado cristãos, preservam a maior parte de sua antiga religião; pois eles ainda fazem sacrifícios humanos e outros sacrifícios de natureza profana, e é em conexão com estes que eles fazem suas profecias.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Teodebaldo, filho de Teudeberto, sucedeu a seu pai em 548 EC. Sob a pressão dos bizantinos, Teodebaldo teve que lhes dar o controle do norte da Itália em 548 EC.Teodebald morreu em 555 EC e seu poder passou para seu tio-avô, Clothar I, que então se tornou rei de todos os francos até sua morte em 561 EC. O reino franco foi mais uma vez dividido em quatro, já que cada parte do reino era controlada por um dos quatro filhos de Teudebald: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I e Guntram, cada um baseado em uma residência real em Paris, Reims, Soissons e Orleans. Esta nova estrutura política provou ser instável e sujeita a disputas territoriais entre os governantes francos. Quando Charibet I morreu em 567 dC, estourou uma guerra civil entre Sigebert e Chilperico, quando ambos reivindicaram o controle da mesma área de Poitiers e Tours. Conflitos e disputas semelhantes eclodiram durante os anos seguintes. Como resultado das divisões e turbulências políticas, os quatro reinos se fundiram em três sub-reinos: Austrásia, Nêustria e Borgonha.

FIM DE OS MEROVINGIANS & TRANSIÇÃO MEDIEVAL

Apesar desta nova divisão, o conflito entre os poderes políticos francos permaneceu, alternando períodos de paz e guerra. Em 613 EC, os francos eram novamente unidos sob o governo de Chlot har II, filho de Chilperico. Mais divisões minaram a estabilidade do reino franco e as lutas internas aumentaram. A Batalha de Terty em 687 CE, entre a Austrásia de um lado Neustria e a Borgonha do outro, marcou um ponto sem retorno: a perda do poder era irreversível e a autoridade dos reis francos declinou gradualmente até que o último governante merovíngio finalmente foi deposto pelo Papa Zacarias em 752 dC.

Isso sinalizou o fim da Dinastia Merovíngia e o início de um novo governo dinástico, o carolíngio, quando Pepino, o Curto, foi nomeado rei dos francos em 754 CE e mais tarde foi sucedido por seu filho Carlos Magno em 768 CE. Depois que o governante lombardo Desidério ameaçou o Papa Adriano I, Carlos Magno entrou na Itália, enfrentou os lombardos e os derrotou em 774 CE. Os francos dissolveram o governo central da Lombardia, anexaram o território lombardo e a cultura lombarda foi lentamente mesclada com a dos francos. Os francos entrariam na era medieval ocupando a maior parte da Europa Ocidental e com Carlos Magno como rei.

De sua origem modesta como uma confederação de tribos, os francos se tornaram a entidade política mais poderosa após o declínio de Roma na Europa Ocidental. Durante séculos de expansão, os francos conseguiram absorver vários grupos diferentes em seu tecido cultural, incluindo os saxões continentais, galo-romanos, alemães, ávaros e lombardos. A origem da Europa medieval não se encontra apenas no final do Império Romano, mas também na vida e na história de muitos “povos bárbaros” como os francos, que ajudaram a renomear as nações da Europa e redesenhar seu mapa.