Por Andrew Freedman

• Publicado em: 10 de maio de 2012

Furacão Irene, que atingiu a Carolina do Norte em 27 de agosto e causou uma devastação inundações em vários estados do Nordeste, agora são classificadas como a tempestade de Categoria Um mais cara para atingir os EUA. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), Irene causou US $ 15,8 bilhões em danos, muitos deles devido a enchentes no interior.

A trilha e a força do furacão Irene. Clique na imagem para ver uma versão maior. Crédito: National Hurricane Center.

Esta classificação é uma prova de quanto caro o mercado imobiliário a tempestade atingiu, enquanto subia a costa leste, passava diretamente sobre a cidade de Nova York e varria o norte da Nova Inglaterra. Felizmente, a tempestade enfraqueceu antes de atingir Nova York, mas temores de enchentes costeiras causadas pela tempestade fizeram com que o gabinete do prefeito emitisse uma evacuação sem precedentes de áreas baixas da cidade e fechasse todo o sistema de trânsito pela primeira vez tempo.

Conforme informamos no mês passado, Irene representou uma grande ameaça ao sistema de metrô da cidade, que é propenso a inundações devido a chuvas fortes, quanto mais a uma tempestade significativa. Apesar do estado enfraquecido da tempestade, o Oceano Atlântico ainda ficou a poucos centímetros de inundar os túneis do metrô na parte baixa de Manhattan.

Irene eclipsou o furacão Agnes de 1972 para levar a coroa da tempestade mais cara de Categoria Um . Tanto Agnes quanto Irene causaram grandes inundações no interior, mas Irene não foi tão mortal quanto Agnes, matando 48 pessoas em comparação com Agnes “122. Isso provavelmente está relacionado aos avanços na previsão do tempo que foram feitos desde os anos 1970.

Das 48 mortes de Irene, 40 delas ocorreram nos Estados Unidos, e a maior causa de morte foram enchentes no interior, que também são a maior causa de morte relacionada ao clima nos EUA. As enchentes foram especialmente prejudiciais em Vermont e Nova York , onde algumas comunidades ainda estão trabalhando para se recuperar depois que a tempestade transformou pequenos riachos em rios violentos, destruindo pontes cobertas, casas e outras infraestruturas.

O preço de US $ 15,8 bilhões também torna Irene o sexto furacão mais caro registrado nos Estados Unidos, logo atrás do furacão Charley, uma tempestade compacta de categoria quatro que atingiu o sudoeste da Flórida em 2004, causando US $ 15,82 bilhões em danos.

Especialistas em furacões, junto com o setor de seguros e outros, têm estado avisando por anos que o o acúmulo de residências e empresas em áreas costeiras, muitas delas localizadas em áreas frequentadas por poderosos furacões no passado, continuará a aumentar os danos das tempestades, independentemente dos efeitos que o aquecimento global possa ter sobre os furacões.

Ao mesmo tempo que as áreas costeiras foram construídas, o aumento do nível do mar relacionado ao aquecimento global começou a se acelerar, e isso promete fazer com que a tempestade de qualquer tempestade que caia sobre a terra, mesmo uma humilde Categoria Um como Irene, seja mais prejudicial.