Na mitologia grega e romana, as Fúrias eram espíritos femininos de justiça e vingança. Eles também eram chamados de Erínias (raivosos). Conhecidas especialmente por perseguir pessoas que assassinaram familiares, as Fúrias puniram suas vítimas levando-as à loucura. Quando não punem os malfeitores na terra, eles viviam no submundo e torturavam os condenados.

Segundo algumas histórias, as Fúrias eram irmãs nascidas do sangue de Urano, o deus primordial do céu, quando ele foi ferido por seu filho Cronos *. Em outras histórias, eles eram filhos de Nyx (noite). Em ambos os casos, sua origem primitiva os diferenciava das outras divindades dos panteões grego e romano.

A maioria dos contos menciona três Fúrias: Allecto (sem fim), Tisiphone (punição) e Megaera (raiva ciumenta). Normalmente imaginadas como bruxas monstruosas e malcheirosas, as irmãs tinham asas de morcego, pele negra como carvão e cabelo entrelaçado com serpentes. Elas carregavam tochas, chicotes e taças de veneno para atormentar os malfeitores. As Fúrias também podiam aparecer como nuvens de tempestade ou enxames de insetos.

* Veja nomes e lugares no final deste volume para mais informações.

Embora as Fúrias parecessem aterrorizantes e buscassem vingança, elas não foram consideradas deliberadamente más. Pelo contrário , eles representavam a justiça e eram vistos como defensores da ordem moral e legal. Eles puniam os maus e culpados sem piedade, mas os bons e os inocentes pouco tinham a temer deles.

As Fúrias aparecem em muitos mitos e antigos obras literárias. Têm um papel proeminente em Eumênides, uma peça escrita pelo dramaturgo grego Ésquilo. Esta peça fala das Fúrias “p ursuit de Orestes, que matou sua mãe, Clitemnestra, em vingança por sua participação no assassinato de seu pai, o rei Agamenon * de Micenas.

Em Eumênides, o ato de Orestes “foi descrito como justo, e o deus Apolo * o protegeu em seu santuário sagrado em Delfos *. Mas as Fúrias ainda exigiam justiça. Finalmente, os deuses persuadiram as Fúrias a permitir a Orestes a ser julgado pelo Areópago, um antigo tribunal da cidade de Atenas. A deusa Atena *, a padroeira de Atenas, deu o voto decisivo.

Atena então acalmou a raiva das Fúrias, que se tornaram conhecidas depois, como as Eumênides (acalmadas) ou Semnai Theai (deusas honoráveis). Agora bem-vindas em Atenas e onde moraram lá, ajudaram a proteger a cidade e seus cidadãos do perigo. As Fúrias também tinham santuários dedicados a elas em outras partes da Grécia . Em alguns lugares, as Fúrias estavam ligadas às três Graças, irmãs deusa que representavam beleza, encanto e bondade – qualidades bastante diferentes daquelas geralmente associadas às Fúrias.