O general alemão Erwin Rommel chega a Trípoli, na Líbia, com o recém-formado Afrika Korps, para reforçar a posição sitiada dos italianos.

Em janeiro de 1941, Adolf Hitler estabeleceu o Afrika Korps com o propósito explícito de ajudar seu parceiro italiano do Eixo a manter ganhos territoriais no Norte da África. “ou por razões estratégicas, políticas e psicológicas, a Alemanha deve ajudar a Itália na África”, declarou o Fuhrer. Os britânicos estavam desferindo golpes devastadores nos italianos; em três meses, eles expulsaram os italianos do Egito enquanto feriam ou matavam 20.000 soldados italianos e levando outro 130.000 prisioneiros.

Tendo comandado uma divisão panzer nas bem-sucedidas campanhas da França e dos Países Baixos da Alemanha, o general Rommel foi despachado para a Líbia junto com o novo Afrika Korps para assumir o controle da situação em deterioração. Nessa época, o general italiano Ettore Bastico era o comandante geral das forças do Eixo no norte da África, que incluíam uma divisão panzer alemã e a divisão blindada italiana. Rommel deveria comandar apenas seu Afrika Korps e um corpo italiano na Líbia, mas acabou executar toda a campanha do Norte da África.

Os soldados alemães do Afrika Korps acharam inicialmente difícil se adaptar ao clima do deserto; Rommel achou que comandar sua TI As tropas alianas, acostumadas com um comandante italiano, também dificultam. Quando Hitler, preocupado com seus planos para sua invasão soviética, finalmente deu o sinal verde para uma ofensiva contra as posições britânicas no Egito, as forças de Rommel foram paralisadas e então forçadas a recuar. Na famosa batalha de El Alamein, o Oitavo Exército britânico – começando em 23 de outubro de 1942 – surpreendeu o comandante alemão com sua resolução bruta e empurrou-o com seu Afrika Korps de volta para o norte da África. (Ironicamente, os árabes celebraram Rommel, chamado de “Raposa do Deserto”, como um libertador do imperialismo britânico.)

A retirada seguiu a retirada, e Rommel finalmente retirou-se inteiramente do Norte da África e retornou à Europa em março de 1943 , deixando o Afrika Korps em outras mãos.