General von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben nasceu em 17 de setembro de 1730 na cidade-fortaleza de Magdeburg, no Reino da Prússia. Seguindo os passos de seu pai, Steuben ingressou no Exército Prussiano em 1747, quando tinha 17 anos. Em maio de 1756, a Guerra dos Sete Anos começou na Europa e a Prússia e a Grã-Bretanha enfrentaram a França, a Áustria e a Rússia. desta vez, Steuben era um segundo-tenente. Ele foi ferido na Batalha de Praga, onde o exército prussiano saiu vitorioso, apesar de enfrentar o dobro de tropas austríacas. Em 1758, ele serviu como ajudante do general Johann von Mayer e oficial de estado-maior em um corpo destacado especial. Steuben foi promovido a primeiro-tenente em 1759 e foi ferido na Batalha de Kunersdorf naquele verão. Em 26 de junho de 1761, ele foi transferido para o quartel-general, onde serviu como oficial de estado-maior na posição de vice-contramestre. Mais tarde, em 1761, ele foi feito prisioneiro quando o general von Knoblock se rendeu em Treptow no front russo. Em 1762, ele foi libertado, promovido a capitão e, finalmente, tornou-se ajudante-de-ordens de Frederico, o Grande. Em seguida, ele se juntou à aula pessoal do rei sobre a arte da guerra, onde jovens oficiais foram treinados na complicada arte da liderança. Logo após o tratado de paz, ele foi dispensado do exército prussiano em 29 de abril de 1763.

Em 1763, Steuben ganhou toda a sua experiência militar, que seria tão valiosa em seu serviço à causa americana. Ele aprendeu os métodos de guerra no que muitos consideravam o maior e mais avançado exército do mundo em na época. Steuben também recebeu treinamento com um corpo especial destacado e como oficial do estado-maior quando os dois conceitos eram praticamente desconhecidos para o resto do mundo. Isso preparou Steuben para seu trabalho com o exército americano, onde se tornou sua tarefa traga uniformidade e ordem para os exercícios e manobras do Exército Continental.

A estrada para a América começou em 1763, quando Steuben conheceu Louis de St. Germain em Hamburgo. St. Germain mais tarde se tornou o Ministro da Guerra da França durante a Revolução Americana. um conhecimento casual foi renovado na França enquanto Steuben servia como Grande Marechal do Príncipe de Hollenzollern-Hechingen. Ele ocupou este cargo de 1764-1777. Como Grande Marechal, Steuben serviu como diretor administrativo do Príncipe e sua corte. Durante este período, ele recebeu a Estrela da Ordem da Fidelidade em 26 de maio de 1769, da Duquesa de Wurttemburg, sobrinha de Frederico o Grande, a quem Steuben havia impressionado muito. Em 1771, recebeu o título de Barão, do Príncipe de Hollenzollern-Hechingen.

A partir de 1775, o Barão von Steuben começou a procurar trabalho em algum tipo de capacidade militar. Ele perguntou sobre servir nos exércitos britânico, francês e austríaco, mas nenhuma posição se materializou. Em 1777, ele viajou para a França, onde ouviu falar de glórias e riquezas a serem conquistadas em uma revolução no Oceano Atlântico. Por meio de St. Germain, Steuben foi apresentado aos embaixadores americanos na França, Silas Deane e Benjamin Franklin. No entanto, os dois embaixadores não puderam prometer a Steuben um posto ou pagamento no exército americano. O Congresso Continental estava cansado de mercenários estrangeiros vindo para a América e exigindo uma alta patente e pagamento, com base nas promessas feitas a eles pelos embaixadores americanos. Esses homens seriam promovidos no posto de oficiais americanos merecedores, causando descontentamento no exército. Como resultado, o Congresso ordenou aos embaixadores que parassem com essa prática. Steuben teria que ir para a América e se apresentar ao Congresso estritamente como voluntário. Steuben deixou essas primeiras reuniões desgostoso e voltou para os reinos alemães.

Lá Steuben não conseguiu encontrar um emprego adequado. Ele, portanto, retornou à França e se preparou para partir para a América, estritamente como voluntário, sem promessa de pagamento ou patente. Sua passagem para a América foi paga pelo governo francês. Em 26 de setembro de 1777, o Barão von Steuben, seu galgo italiano, Azor, Louis de Pontiere, seu aide de camp, e Pierre Ettienne Duponceau, seu secretário militar, embarcaram para a América para servir na revolução. Eles chegaram a Portsmouth, no que hoje é o Maine, em 1o de dezembro de 1777, onde quase foram presos por serem britânicos porque o Barão os vestiu por engano com uniformes vermelhos. Steuben e seu grupo então viajaram por terra através de Boston para York, Pensilvânia, chegando lá em 5 de fevereiro de 1778.

Quando o Barão se reuniu com o Congresso, ele os apresentou com uma carta de apresentação de Benjamin Franklin.A carta o apresentava como “Sua Excelência, Tenente General von Steuben, Apóstolo de Frederico, o Grande”. Na verdade, Steuben era apenas um capitão. Através da tradução incorreta da posição de Steuben no exército prussiano, ele foi apresentado ao Congresso como um posto muito mais alto. O título de Steuben enquanto no exército prussiano como oficial do estado-maior era Deputado do Intendente Geral. Em francês, era “Tenente General Quarters Maitre”, então Franklin escreveu “Tenente General” em sua carta de apresentação, o que deu a impressão de que Steuben ocupava esse posto específico no exército prussiano.

Arranjos foram feitos para Steuben a ser pago após a conclusão bem-sucedida da guerra de acordo com suas contribuições. O Congresso disse ao Barão para se reportar ao General Washington em Valley Forge. Ele chegou ao acampamento em 23 de fevereiro de 1778. A primeira impressão de um soldado do Barão foi “do antigo deus da guerra … ele me pareceu uma personificação perfeita de Marte. As armaduras de seu cavalo, os enormes coldres de suas pistolas, seu grande tamanho e seu aspecto marcantemente marcial pareciam favorecer a ideia. “

Steuben causou uma impressão favorável o suficiente em Washington para ser nomeado temporário Inspetor-geral. Ele foi ao campo para falar com os oficiais e homens, inspecionar suas cabanas e examinar seu equipamento. O que ele encontrou foi um exército com falta de tudo, exceto espírito. Ele foi citado como tendo dito “nenhum exército europeu poderia ter mantidos juntos em tais circunstâncias. “Steuben começou a trabalhar.

Seu primeiro passo foi escrever os exercícios para o exército. Nessa época, cada estado usava diferentes exercícios e manobras, baseados em vários métodos europeus. Inspetor-geral, a tarefa de Steuben era criar um método padrão, coordenando assim todo o Exército Continental. Como não sabia falar ou escrever em inglês, Steuben escreveu originalmente os exercícios em francês, a língua militar da Europa na época. Os exercícios foram então traduzidos para o inglês por seu secretário, Duponceau, com a ajuda de John Laurens e Alexander Hamilton, dois dos ajudantes de campo de Washington. Eles foram então entregues aos inspetores da brigada, que fizeram cópias da próxima lição em o livro ordenado para cada brigada e regimento respectivos. Cópias foram retiradas do livro ordenado para cada companhia e depois para cada oficial. O Barão usou a unidade de guarda pessoal do Comandante em Chefe e os homens de cada estado, cerca de 120 homens no total, como uma empresa modelo para demonstrar cada nova lição. Steuben escreveria os novos exercícios à noite, ficando apenas alguns dias à frente de todo o exército. Ele tentou ajustar seus exercícios aos homens que estava ensinando o mais rápido possível, tornando-os o mais simples possível. Desta forma, manobras uniformes e disciplina eram dadas ao exército de uma forma muito rápida e ordeira.

Até então, os oficiais americanos aceitavam a prática britânica de deixar os sargentos treinarem os homens, como era considerado pouco cavalheiresco para os oficiais fazê-lo. Steuben abriu um precedente ao trabalhar diretamente com as tropas. Os oficiais americanos se sentiram ameaçados por essa prática, bem como pelos poderes aparentemente ilimitados do gabinete de Steuben. Consequentemente, em 15 de junho de 1778, Washington emitiu ordens para governar o gabinete do Inspetor Geral até que o Congresso tomasse novas medidas. A disposição e habilidade do Barão para trabalhar com os homens, bem como o uso de palavrões (em várias línguas), tornaram-no popular entre os soldados.

Em 6 de maio de 1778, o Exército Continental mostrou suas habilidades recém-adquiridas ao comemorar a notícia da Aliança Francesa. Muitos dos soldados, oficiais e civis notaram a notável melhora e o aumento do profissionalismo demonstrado pelas tropas americanas. No mesmo dia, Steuben recebeu sua comissão do Continental O Congresso, como Inspetor Geral, com a patente de Major General. Pouco depois de o exército deixar Valley Forge, eles travaram uma batalha no Tribunal de Monmouth, em Nova Jersey. A batalha foi essencialmente um empate, mas o Exército Continental lutou contra os britânicos até um impasse .

No inverno de 1778-1779, o general von Steuben foi à Filadélfia para escrever seu livro de regulamentos. O tenente-coronel François de Fleury, um voluntário francês servindo no Exército Continental, ajudou a escrever a origem texto francês inal. Duponceau e o capitão Benjamin Walker traduziram para o inglês. Foi ilustrado pelo Capitão Pierre Charles L “Enfant, o homem que mais tarde projetaria Washington, DC O” Regulamento para a Ordem e Disciplina das Tropas dos Estados Unidos “foi aprovado pelo Congresso em março de 1779. Ficou conhecido como o” Blue Book “, e foi usado pelo Exército dos Estados Unidos até 1814.

O General von Steuben voltou ao Exército Continental em 27 de abril de 1779 e serviu durante o restante da guerra. Ele foi instrutor e oficial de suprimentos do exército do sul do general Nathanael Greene, que travou as principais batalhas que levaram à rendição britânica em Yorktown em 1781.Steuben comandava uma das três divisões do Exército Continental em Yorktown. Em 1783, ele ajudou a desmobilizar o exército e renunciou à sua comissão em 1784.

Durante a guerra, Steuben pediu continuamente ao Congresso mais dinheiro para suas despesas. Após a guerra, ele continuou a pedir uma compensação pelos seus serviços. O Congresso pagou uma parte da quantia que Steuben esperava, mas não toda. Ele recebeu terras dos estados de Nova York, Pensilvânia e Virgínia, das quais vendeu partes, mas esses pagamentos nunca compensaram suas despesas de subsistência. Consequentemente, ele foi forçado a se aposentar da cidade de Nova York para suas propriedades de terra para viver o resto de sua vida. Steuben nunca se casou e morreu em sua fazenda de 16.000 acres no Vale Mohawk de Nova York, em 28 de novembro de 1794.

Embora nunca tenha recebido as recompensas financeiras que esperava, Steuben nunca será esquecido em os anais da história americana. Seu brilhantismo administrativo na organização, treinamento e preparação do Exército Continental para a batalha garantirá seu legado na causa da independência americana.