Embora haja uma vita que parece ter sido escrita por um contemporâneo, a história de Genevieve não pode ser separada de sua hagiografia. Ela foi descrita como uma camponesa nascida em Nanterre a Severus (um galo-romano) e Geroncia (origens gregas). Em seu caminho para a Grã-Bretanha, Germanus de Auxerre parou em Nanterre, e Genevieve confidenciou-lhe que queria viver apenas para Deus. Ele a encorajou e na idade de quinze anos, Genevieve tornou-se freira. Com a morte de seus pais, ela foi morar com sua madrinha Lutetia em Paris (“Lutetia” era o antigo nome da cidade de Paris, então este tem peso simbólico). Lá a jovem tornou-se admirada por sua piedade e devoção a obras de caridade, e praticava austeridades corporais que incluíam abster-se de comer carne e quebrar seu jejum apenas duas vezes por semana. ela continuou por mais de trinta anos, até que seus superiores eclesiásticos consideraram seu dever fazê-la diminuir suas austeridades. “Ela encontrou oposição e críticas por suas atividades, tanto antes quanto depois de ser novamente visitada por Germano por aqueles que eram ciumentos ou considerados ela uma impostora ou hipócrita.

Genevieve tinha visões frequentes de santos e anjos celestiais. Ela relatou suas visões e profecias, até que seus inimigos conspiraram para afogá-la em um lago. Com a intervenção de Germano, sua animosidade foi finalmente superada. O bispo de Paris a designou para cuidar do bem-estar das virgens dedicadas a Deus e, por sua instrução e exemplo, ela as conduziu a um alto grau de santidade.

Pouco antes do ataque dos hunos sob o comando de Átila em 451 em Paris, Genevieve e Germanus “arquidiáconos persuadiram o povo em pânico de Paris a não fugir, mas rezar. Alega-se que a intercessão das orações de Genevieve” fez com que o exército de Átila “fosse para Orléans. Durante Childeric” s cerco e bloqueio de Paris em 464, Genevieve passou pelas linhas de cerco em um barco para Troyes, levando grãos para a cidade. Ela também implorou a Childeric pelo bem-estar dos prisioneiros de guerra e obteve uma resposta favorável. Através de sua influência, Childeric e Clovis demonstraram clemência inusitada para com os cidadãos.

Genevieve nutria uma devoção especial por Saint Denis e desejava erigir uma capela em sua homenagem para abrigar suas relíquias. Por volta de 475 Genevieve comprou um terreno no local de seu enterro e exortou os sacerdotes vizinhos a fazerem o máximo possível. Quando eles responderam que não tinham tempo, ela os mandou para a ponte de Paris, onde souberam do paradeiro de grandes quantidades desse material pela conversa de dois pastores de porcos. Depois disso, a construção continuou com sucesso. A pequena capela tornou-se um famoso local de peregrinação durante os séculos V e VI.

Seu atributo é uma vela, e às vezes também é retratada com o diabo, que dizem tê-la apagado quando foi para orar na igreja à noite.