Mil novecentos e oitenta e quatro foi a última conquista profissional da vida de Orwell. Na época em que o livro foi publicado, a saúde de seu autor estava piorando rapidamente. Em outubro de 1949, ele se casou com uma assistente editorial chamada Sonia Brownell em seu quarto de hospital em Londres. Poucos meses depois, George Orwell morreu de tuberculose aos 46 anos. A seu pedido, ele foi enterrado em uma cerimônia anglicana sob um simples marcador que dizia apenas: “Aqui jaz Eric Arthur Blair – nascido em 25 de junho de 1903 – falecido em 21 de janeiro 1950. “
Seu túmulo pode ser simples, mas o legado que Orwell deixou é tudo menos isso. Sua influência vai muito além da maioria dos escritores, e ele até tem seu próprio adjetivo – “orwelliano”. Como é normalmente usado, “orwelliano” não se refere a coisas associadas a Orwell pessoalmente, mas às coisas que ele condenou em seus escritos. Uma rápida pesquisa no Google Notícias mostra que os críticos aplicaram o eufemismo “orwelliano” em alvos tão diversos quanto um Os britânicos planejam coletar dados de telefones celulares, a mudança de nome de uma firma de private equity e até os discursos de Barack Obama. Orwell desprezava eufemismos na escrita política – ele os achava preguiçosos e ineficazes – e o fato de seu nome ter se tornado um provavelmente o deixaria louco. “O surpreenderia, e sem dúvida o irritaria, descobrir que desde sua morte em 1950 ele se moveu implacavelmente para o status do NT”, escreveu o escritor Julian Barnes sobre Orwell. “Ele é interpretável, maleável, embaixador e patriótico. Denunciou o Império, que agrada a esquerda; denunciou o comunismo, que agrada a direita. Advertiu-nos contra o efeito corruptora da política e da vida pública do mau uso da linguagem, agrada quase a todos. ” Orwell não era nenhum santo, mas como uma voz de consciência moral e coragem política, ele é tão bom quanto nós.