Figura 1 Uma imagem tirada durante o Great Smog de 1952 em Londres.

A Grande Névoa de 1952 foi um evento de poluição maciça em Londres, Inglaterra, onde toda a cidade sofreu uma forte poluição por mais de quatro dias, de 5 a 9 de dezembro de 1952 A poluição foi relatada como sendo responsável por 4.000 mortes nas semanas seguintes, no entanto, pesquisas recentes colocam esse número de forma mais realista em 12.000.

Na noite de 5 de dezembro de 1952, a poluição diurna se adensou a ponto de os pedestres e veículos enxergarem apenas alguns metros à sua frente. Em algumas áreas, a poluição era tão densa que as pessoas nem conseguiam ver os próprios pés. No centro de Londres, a visibilidade ficou abaixo de 500 metros por 114 horas contínuas e abaixo de 50 metros continuamente por 48 horas. Permaneceu assim até o dia 9, quando o tempo mudou, permitindo que o smog se dispersasse na atmosfera.

Causas

Embora Londres tivesse smogs regulares durante este tempo, o Great Smog era drasticamente pior do que qualquer outro. Havia muitos fatores que fizeram com que a Grande Névoa fosse tão notável:

1. O evento ocorreu em dezembro, quando muitos civis queimavam carvão para se manterem aquecidos. Naquela época, aquecedores internos movidos a gás natural ou eletricidade eram raros , que são fontes de energia mais limpas do que o carvão (a menos que a eletricidade seja gerada a partir do carvão, é claro). O carvão que estava sendo queimado nessa época era muito rico em enxofre, liberando grandes quantidades de óxidos de enxofre no meio ambiente.
2. Usinas de energia e edifícios industriais também estavam queimando principalmente c oal.
3. Uma camada de inversão permaneceu sobre a cidade, agindo como uma grande tampa sobre os poluentes. Isso prendeu o ar sobre a cidade.

Como os ventos eram fracos e o ar próximo ao solo úmido, as condições eram perfeitas para a formação de névoa de radiação. A névoa de radiação se forma quando há condições calmas com céu limpo. Quando a terra esfria após o pôr do sol por radiação térmica, ela produz condensação no ar circundante por condução de calor. Isso faz com que uma camada de neblina se forme com menos de um metro de profundidade, mas à medida que a turbulência no céu calmo surge, ela pode promover a produção de camadas mais espessas.

A névoa se formou com a queda da temperatura noturna, que formou uma camada estática de ar mais frio próximo ao solo. Isso é conhecido como inversão de temperatura. Normalmente, o ar próximo ao solo é mais quente do que o ar logo acima dele, o que o faz subir. No entanto, as inversões são comuns durante as noites de inverno, uma vez que o solo esfria durante a noite, o que começa a resfriar o ar próximo a ele, muitas vezes causando a formação de névoa à medida que o vapor d’água precipita nas partículas de poeira. Normalmente pela manhã, o sol rapidamente rompe a névoa e aquece o solo, o que interrompe a inversão. No entanto, em dezembro de 1952, o acúmulo de fumaça próximo ao solo era tão grande que o sol não conseguia passar e o ar permanecia frio e estático. Entre 4 e 8 de dezembro de 1952, a National Gallery de Londres sugere medições de fumaça de material particulado atingidas em 14mg / m3, que foi 56 vezes o nível normalmente experimentado na época e os níveis de dióxido de enxofre no ar aumentaram 7 vezes atingindo cerca de 700ppb.

Quantidades de poluição

A quantidade de poluentes liberados a cada dia durante a Grande Névoa:

• 1.000 toneladas de material particulado
• 2.000 toneladas de dióxido de carbono
• 370 toneladas de óxidos de enxofre, que se converteram em 800 toneladas de ácido sulfúrico
• 140 toneladas de ácido clorídrico
• 14 toneladas de compostos de flúor

Efeitos

Problemas de saúde

Como mencionado acima, 12.000 mortes foram atribuídas à Grande Névoa. Muitos mais sofreram de problemas respiratórios devido aos efeitos de vários poluentes no corpo humano.

Desligamento virtual

Desligamento do transporte público, bem como serviço de ambulância. O sistema ferroviário subterrâneo permaneceu funcionando, porém tornou-se extremamente congestionado. O aeroporto de Londres também foi muito afetado, com quase nenhum vôo entrando ou saindo de Londres.

Óperas, shows e eventos esportivos foram cancelados, enquanto a poluição se infiltrava na maioria dos prédios. O crime também estourou, pois muitos se aproveitaram da população incapacitada, invadindo lojas e roubando pessoas na rua.

Consequências

A poluição foi tão devastadora que uma série de leis e regulamentações foram postas em prática para evitar que tal evento ocorra no futuro. Isso inclui as Leis do Ar Limpo de 1956 e 1968, que baniram as emissões de fumaça preta e limitaram os tipos de combustíveis que poderiam ser usados.

Essas regulamentações tornaram as poluição atmosférica como a Grande Névoa uma coisa do passado em na maior parte do mundo, e serve de lição para o futuro da produção de energia.