A águia de Haast “era uma das maiores aves de rapina verdadeiras conhecidas. Em comprimento e peso, a águia de Haast” era ainda maior do que os maiores abutres vivos. Outra águia gigante do registro fóssil, Amplibuteo woodwardi, é mais recente e escassamente descrita, mas rivalizava com os de Haast pelo menos no aspecto do comprimento total. As águias fêmeas eram significativamente maiores do que os machos. A maioria das estimativas coloca as águias Haast fêmeas na faixa de 10-15 kg (22-33 lb) e machos em torno de 9-12 kg (20-26 lb).

Uma comparação com águias vivas da região da Australásia resultou em massas estimadas em Haast “águias marinhas de 11,5 kg (25 lb) para machos e 14 kg (31 lb) para fêmeas. Uma fonte estima que as maiores fêmeas poderiam pesar mais de 16,5 kg (36 lb). As maiores águias existentes, nenhuma das quais verificado que excede 9 kg (20 lb) em estado selvagem, são cerca de quarenta por cento menores em tamanho corporal do que as águias de Haast.

Eles tinham uma envergadura relativamente curta para o tamanho deles. É esti acasalou que a fêmea adulta mede normalmente até 2,6 m (8,5 pés), possivelmente até 3 m (9,8 pés) em alguns casos. Esta envergadura é amplamente semelhante à grande variedade de tamanhos femininos em algumas águias existentes: a águia de cauda em cunha (Aquila audax), águia dourada (A. chrysaetos), águia marcial (Polemaetus bellicosus), águia de cauda branca (Haliaeetus albicilla) e as águias-marinhas de Steller (Haliaeetus pelagicus) são conhecidas por exceder 2,5 m de envergadura. Vários dos maiores abutres do Velho Mundo existentes, se não em massa média ou outras medidas lineares, provavelmente excedem a águia de Haast na envergadura média também .

As asas curtas podem ter ajudado as águias de Haast quando caçavam nos densos cerrados e florestas da Nova Zelândia. A águia de Haast às vezes foi retratada incorretamente como tendo evoluído para a impossibilidade de voar, mas não é assim. Em vez disso, representa um afastamento do modo de seus ancestrais “voar alto, em direção a um carregamento de asas mais alto e a espécie provavelmente tinha asas muito largas.

Alguns restos de asas e pernas das águias de Haast permitem comparação direta com seres vivos águias. A águia-real (Harpia harpyja), a águia filipina (Pithecophaga jefferyi) e a águia-marinha de Steller (Haliaeetus pelagicus) são as maiores e mais poderosas águias vivas, e as duas primeiras também têm um comprimento de asa semelhante reduzido como uma adaptação à vida na floresta. A mandíbula inferior da águia de Haast mede 11,4 cm (4,5 pol.) e o tarso em vários fósseis de águia de Haast foi medido de 22,7 a 24,9 cm (8,9 a 9,8 pol.). Em comparação , os maiores bicos das águias hoje (das filipinas e da águia marinha de Steller) atingem um pouco mais de 7 cm (2,8 pol.); e as medidas tarsais mais longas (das filipinas e da águia papua) atingem cerca de 14 cm (5,5 pol.).

As garras da águia de Haast eram semelhantes em comprimento às da harpia, com um comprimento da garra frontal esquerda de 4,9 a 6,15 cm (1,93 a 2,42 pol.) e uma garra de hálux de possivelmente até 11 cm (4,3 pol.). A águia filipina pode ser uma espécie viva particularmente apropriada para comparar com o Haast ” s águia, porque também evoluiu em um ambiente insular de ancestrais menores (aparentemente águias cobra basais) ao gigantismo insular na ausência de grandes mamíferos carnívoros e outros predadores concorrentes.

As pernas fortes e os enormes músculos de vôo de essas águias teriam permitido aos pássaros decolar pulando do chão, apesar de seu grande peso. A cauda era quase certamente longa, com mais de 50 cm (20 polegadas) em espécimes femininos, e muito larga. Esta característica compensaria a redução na área da asa, fornecendo sustentação adicional. O comprimento total é estimado em até 1,4 m (4 pés 7 pol.) Em mulheres, com uma altura em pé de aproximadamente 90 cm (2 pés 11 pol.) De altura ou talvez um pouco maior.