Quem era Hank Aaron?

Nascido em uma situação humilde em Mobile, Alabama, Hank Aaron ascendeu ao ranking das ligas negras para se tornar um ícone da Liga Principal de Beisebol . Ele passou a maior parte de suas 23 temporadas como outfielder do Milwaukee e do Atlanta Braves, período em que estabeleceu muitos recordes, incluindo um total de 755 home runs na carreira. Aaron foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1982 e, em 1999, a MLB estabeleceu o Prêmio Hank Aaron para homenagear anualmente o melhor rebatedor em cada liga.

Mobile Roots

Born Henry Louis Aaron em 5 de fevereiro de 1934, em uma área negra pobre de Mobile, Alabama, chamada “Down the Bay”, Hank Aaron era o terceiro de oito filhos de Estella e Herbert Aaron, que ganhava a vida como dono de uma taverna e assistente do fabricante de caldeiraria de doca seca.

Aaron e sua família se mudaram para o bairro de classe média de Toulminville quando ele tinha 8 anos. Aaron desenvolveu uma grande afinidade por beisebol e futebol ainda jovem e tendia a se concentrar mais fortemente nos esportes do que nos estudos. Durante o primeiro e o segundo ano, ele frequentou a Central High School, uma escola secundária segregada em Mobile, onde se destacou tanto no futebol quanto no beisebol. No campo de beisebol, ele jogou shortstop e terceira base.

Em seu primeiro ano, Aaron foi transferido para o Instituto Josephine Allen, um vizinho uma escola particular que tinha um programa de beisebol organizado.

Ligas Negras e Menores

No final de 1951, Aaron, de 18 anos, abandonou a escola para jogar pelos Palhaços de Indianápolis da Negro American League. Não foi uma longa estadia, mas o adolescente talentoso deixou sua marca ao acertar .366 e levar seu clube à vitória na Série Mundial de 1952 da liga. Além disso, ele se tornaria o último a jogar nas Ligas Negras e nas Ligas Principais.

Depois de assinar com o Milwaukee Braves por US $ 10.000, Aaron foi designado para um dos clubes agrícolas da organização, o Class C Eau Claire Bears. Ele não decepcionou, ganhando o prêmio de Novato do Ano da Northern League em 1952. Promovido à classe A Jacksonville Braves em 1953, Aaron continuou a fazer arremessos com 208 rebatidas, 22 homers e uma média de 0,362.

Carreira na Major League

Aaron fez sua estreia na Major League em 1954, aos 20 anos, quando uma lesão no treinamento de primavera de outro jogador externo do Milwaukee Braves criou uma vaga para ele. ano (ele atingiu 0,280 com 13 home runs), Aaron avançou ao longo da temporada de 1955 com uma mistura de potência (27 home runs), produção de corrida (106 RBIs) e média (0,328) que definiria sua longa carreira.

Depois de ganhar seu primeiro título de rebatidas em 1956, Aaron registrou uma excelente temporada de 1957, levando para casa o Nat ional MVP da Liga e quase nabando a Triple Crown ao acertar 44 home runs, bater outro 132 e rebatidas de 0,322.

Naquele mesmo ano, Aaron demonstrou sua capacidade de ser grande quando mais contava. Sua 11ª entrada em home run no final de setembro impulsionou o Braves para a World Series, onde levou o azarão Milwaukee a uma vitória frustrante sobre o New York Yankees em sete jogos.

Com o jogo ainda a alguns anos do multimilionário Contratos de dólares entregues a jogadores famosos, o pagamento anual de Aaron em 1959 era de cerca de US $ 30.000. Quando ele igualou essa quantia naquele mesmo ano em endossos, Aaron percebeu que poderia haver mais na loja para ele se ele continuasse a lutar pelo poder. notaram que eles nunca tiveram um programa chamado “Singles Derby” “, explicou ele uma vez.

Ele estava certo, é claro, e na década e meia seguinte, o sempre em forma Aaron bateu 30 para 40 home runs anuais. Em 1973, aos 39 anos, Aaron ainda era uma força, fazendo 40 home runs para terminar o ano com um total de 713 na carreira, apenas um atrás de Babe Ruth. Em 1974, após empatar Ruth no dia de abertura em Cincinnati, Ohio, Aaron voltou para casa com sua equipe. Em 8 de abril, ele bateu seu recorde de 715º home run em Al Downing o do Los Angeles Dodgers. Foi um triunfo e um alívio, com mais de 50.000 fãs torcendo por ele enquanto ele contornava as bases. Houve fogos de artifício e uma banda, e quando ele cruzou a placa principal, os pais de Aaron estavam lá para recebê-lo.

Depois de terminar sua temporada recorde de 1974 com 20 home runs, Aaron juntou-se aos Brewers em seu Milwaukee, cidade natal da velha liga principal, para aproveitar as vantagens da nova regra de rebatedor designada que dava aos preguiçosos mais velhos a chance de descansar as pernas. Ele jogou mais dois anos, encerrando sua carreira estelar após a temporada de 1976.

Encontro Racismo

Conforme Aaron se aproximava do home run 714, a busca para bater o recorde de Ruth revelou que o mundo do beisebol estava longe de estar livre das tensões raciais que prevaleciam ao seu redor. As cartas chegaram aos escritórios da Braves, chegando a 3.000 por dia para Aaron. Alguns escreveram para parabenizá-lo, mas muitos outros ficaram chocados com o fato de um homem negro quebrar o recorde mais sagrado do beisebol. Ameaças de morte faziam parte da mistura. Mesmo assim, Aaron seguiu em frente.Ele não tentou inflamar a atmosfera, mas também não manteve a boca fechada, falando contra a falta de propriedade e oportunidades de gerenciamento da liga para as minorias. ”Em campo, os negros têm sido capazes de ser super gigantes “, afirmou uma vez.” Mas, quando nossos dias de jogo acabarem, será o fim e voltaremos para a parte de trás do ônibus novamente. “

Estatísticas

Aaron, apelidado de “Hammerin” Hank “, é amplamente considerado um dos maiores jogadores da história do esporte. Mais de 21 anos como outfielder para o Milwaukee e Atlanta Braves e dois anos finais como DH para os Milwaukee Brewers, ele compilou vários registros, incluindo:

• Corridas impulsionadas (2.297)

• Golpes de base extra (1.477)

• Bases totais (6.856)

• Aparições de estrelas (25)

• Anos com 30 ou mais home runs (15 – desde empatado por Alex Rodriguez)

Aaron ocupa o segundo lugar em home runs (755), o terceiro em rebatidas (3.771), o terceiro em jogos disputados (3.298) e empatou em quarto com Ruth em corridas marcadas (2.174). Ao longo de sua carreira, ele ganhou dois títulos de rebatidas, liderou sua liga em homers e RBIs quatro vezes cada, e ganhou três luvas de ouro por excelência em campo.

Prêmio Hank Aaron

Em 1999, a Major League Baseball introduziu o Prêmio Hank Aaron para homenagear o melhor rebatedor em cada liga. Inicialmente determinado pela compilação de pontos com base em estatísticas, logo caiu sob a jurisdição de voto das emissoras, com os fãs depois se juntando ao processo.

Os primeiros dois vencedores foram Manny Ramirez do Cleveland Indians e Sammy Sosa do os Chicago Cubs. Alex Rodriguez ganhou o prêmio um recorde quatro vezes durante seus anos com o Texas Rangers e o New York Yankees.

Cedendo o recorde de home run para Barry Bonds

Por mais de três décadas, Aaron deteve o recorde da Liga Principal com 755 home runs na carreira. Barry Bonds ultrapassou essa marca em 7 de agosto de 2007, quando atingiu seu 756º dinger no AT & T Park em San Francisco, Califórnia.

Aaron não estava em o estádio naquela noite, gerando especulações de que ele não reconheceria as realizações de Bonds, que havia sido acusado de trapacear com drogas para melhorar o desempenho. No entanto, o ex-rei do home run logo apareceu no placar para estender seus parabéns por meio de uma mensagem em vídeo.

“Eu me mudo agora”, disse Aaron, “e ofereço meus melhores votos a Barry e sua família por essa conquista histórica.”

Estádio Hank Aaron

Em abril de 1997, o beisebol voltou para a cidade de Mobile, Alabama, quando a liga secundária Mobile Baybears se enfrentou aos Barões de Birmingham no Hank Aaron Stadium. Conhecido localmente como “The Hank”, o campo homenageia seu homônimo, bem como outros jogadores de beisebol nascidos em Mobile, por sua localização na esquina da Satchel Paige Drive e Bolling Brothers Boulevard: Paige foi a primeira jogadora da Negro League incluída no Baseball Hall da Fama, enquanto Milt e Frank Bolling também chegaram ao nível mais alto do esporte.

Carreira pós-jogo

Depois de se aposentar como jogador, Aaron mudou-se para a frente do Atlanta Braves cargo de vice-presidente executivo, onde se tornou um dos principais porta-vozes de contratação de minorias no beisebol. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 1982 e, oito anos depois, publicou sua autobiografia, I Had a Hammer. Em 2002, ele foi homenageado com a Medalha Presidencial da Liberdade. Retardado pela cirurgia de substituição do quadril em 2014, Aaron, no entanto, foi homenageado em uma cerimônia em janeiro de 2016 na qual foi condecorado com a Ordem Japonesa do Sol Nascente, Raios de Ouro com Roseta. Ele foi homenageado por seu fechamento relação com o rei do home run japonês Sadaharu Oh, e por seus esforços para promover os dois países “amor compartilhado pelo jogo.