A celebração judaica de oito dias conhecida como Hanukkah ou Chanucá comemora a rededicação durante o século II a.C. do Segundo Templo em Jerusalém, onde, de acordo com a lenda, os judeus se levantaram contra seus opressores greco-sírios na revolta dos Macabeus. Hanukkah, que significa “dedicação” em hebraico, começa no dia 25 de Kislev no calendário hebraico e geralmente cai em novembro ou dezembro. Freqüentemente chamado de Festival das Luzes, o feriado é celebrado com o acendimento da menorá, comidas tradicionais, jogos e presentes.

História do Hanukkah

Os eventos que inspiraram o Hanukkah feriado ocorreu durante uma fase particularmente turbulenta da história judaica. Por volta de 200 aC, a Judéia – também conhecida como a Terra de Israel – ficou sob o controle de Antíoco III, o rei selêucida da Síria, que permitiu que os judeus que viviam lá continuassem a praticar sua religião. Seu filho, Antíoco IV Epifânio, mostrou-se menos benevolente: fontes antigas contam que ele baniu a religião judaica e ordenou que os judeus adorassem deuses gregos. Em 168 aC, seus soldados desceram sobre Jerusalém, massacrando milhares de pessoas e profanando a cidade sagrado Segundo Templo erguendo um altar a Zeus e sacrificar porcos dentro de suas paredes sagradas.

Liderada pelo sacerdote judeu Matatias e seus cinco filhos, uma rebelião em grande escala eclodiu contra Antíoco e a monarquia selêucida. Quando Matatias morreu em 166 aC, seu filho Judá, conhecido como Judá Macabeu (“o Martelo”), assumiu o comando; em dois anos, os judeus expulsaram os sírios de Jerusalém com sucesso, confiando em grande parte em táticas de guerrilha. Judá convocou seus seguidores para limpar o Segundo Templo, reconstruir seu altar e acender sua menorá – o candelabro de ouro cujos sete ramos representavam o conhecimento e a criação e deveriam ser mantidos queimando todas as noites.

O “Milagre” de Hanukkah

De acordo com o Talmud, um dos textos mais centrais do judaísmo, Judah Maccabee e os outros judeus que participaram da rededicação do Segundo Templo testemunharam o que acreditavam ser um milagre. Mesmo que houvesse apenas azeite de oliva puro o suficiente para manter as velas da menorá acesas por um único dia, as chamas continuaram piscando por oito noites, dando-lhes tempo para encontrar um novo suprimento. Este evento maravilhoso inspirou os sábios judeus a proclamar um festival anual de oito dias. (O primeiro Livro dos Macabeus conta outra versão da história, descrevendo uma celebração de oito dias que se seguiu à rededicação, mas sem fazer referência ao milagre do óleo.)

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Outras interpretações da história de Hanukkah

Alguns historiadores modernos oferecem uma interpretação radicalmente diferente da história de Hanukkah. Em sua opinião, Jerusalém sob Antíoco O IV irrompeu em uma guerra civil entre dois campos de judeus: aqueles que se integraram à cultura dominante que os cercava, adotando costumes gregos e sírios; e aqueles que estavam determinados a impor as leis e tradições judaicas, mesmo que pela força. Os tradicionalistas venceram no final, com a dinastia Hasmoneu – liderada pelo irmão de Judah Maccabee e seus descendentes – tirando o controle da Terra de Israel dos selêucidas e mantendo um reino judeu independente por mais de um século.

Estudiosos judeus também sug indicou que o primeiro Hanukkah pode ter sido uma celebração tardia de Sucot, que os judeus não tiveram a chance de observar durante a revolta dos macabeus. Um dos feriados mais importantes da religião judaica, Sucot consiste em sete dias de banquetes, orações e festividades.

Decorações e tradições do Hanukkah

A celebração do Hanukkah gira em torno do acendimento de nove menorá ramificada, conhecida em hebraico como hanukiah. Em cada uma das oito noites do feriado, outra vela é adicionada à menorá após o pôr do sol; a nona vela, chamada de shamash (“ajudante”), é usada para acender as outras. Os judeus geralmente recitam bênçãos durante este ritual e exibem a menorá com destaque em uma janela como um lembrete para os outros do milagre que inspirou o feriado.

Em outra alusão ao milagre de Hanukkah, os alimentos tradicionais de Hanukkah são fritos em óleo. Panquecas de batata (conhecidas como latkes) e donuts recheados com geleia (sufganiyot) são particularmente populares em muitos lares judeus. Outros costumes de Hanukkah incluem brincar com piões de quatro lados chamados dreidels e troca de presentes. Nas últimas décadas, especialmente na América do Norte, o Hanukkah explodiu em um grande fenômeno comercial, em grande parte porque está próximo ou coincide com o Natal. De uma perspectiva religiosa, no entanto, permanece relativamente Férias menores que não restringem o trabalho, a frequência à escola ou outras atividades.

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