Henry Wadsworth Longfellow foi provavelmente o poeta americano mais influente do século XIX. Possivelmente seus dois poemas mais famosos são “Paul Revere” s Ride “e” The Song of Hiawatha “.
Suas obras ainda são antologizadas regularmente após quase um século e meio.

Consideradas por muitos como as mais popular poeta americano do século 19, um contador de histórias, cujas obras ainda são citadas – ou parodiadas. As obras de Longfellow variam de peças sentimentais como “The Village Blacksmith” a traduções de Dante. Entre suas obras mais interessantes estão Evangeline (1847), um poema narrativo da ex-colônia francesa de Acádia, ecoando épicos como a Odisséia de Homero e a canção de Hiawatha (1855), especialmente conhecida por sua métrica cantante e xamanística ritmo. Longfellow é considerado o primeiro poeta americano profissional. Várias de suas frases, como “navios que passam à noite”, “o tamborilar de pezinhos” e “Eu atirei uma flecha para o ar”, tornaram-se um propriedade comum. “Às portas nas noites de verão, sentava-se o pequeno Hiawatha;
Ouvia o sussurro dos pinheiros,
Sons de música, palavras de admiração (…) “
Henry Wadsworth Longfellow nasceu em Portland, Maine. Seu pai, Stephen Longfellow, era um Portland advogado e congressista, e mãe, Zilpah, era filha do General Peleg Wadsworth e descendente de John Alden do “Mayflower”. Longfellow gostava de ler – o Sketch-Book de Washington Irving que era seu favorito e aos treze ele escreveu seu primeiro poema, “The Battle of Lovell” s Pond, “que apareceu no Portland Gazette. Entre os colegas de Longfellow no Bowdoin College estava Nathaniel Hawthorne, a quem ele ajudou mais tarde a revisar calorosamente seus Twice-Told Tales. Antes de deixar a faculdade, Longfellow tinha planejado se tornar um escritor e escreveu a seu pai: “O fato é que eu mais anseio por uma futura eminência na literatura; toda a minha alma arde ardentemente por isso, e todos os pensamentos terrenos estão centrados nisso … A tradução de Horácio por Longfellow rendeu-lhe uma bolsa para estudos posteriores. Depois de se formar em 1825, ele viajou pela Itália, França e Espanha de 1826 a 1829, e voltou aos Estados Unidos para trabalhar como professor e bibliotecário em Bodwoin. Ele traduziu gramática francesa para seus alunos e editou uma coleção de provérbios franceses e um pequeno leitor de espanhol. Em 1831, ele se casou com Mart Storer Potter e viajou com ela em outra viagem à Europa, onde estudou sueco e dinamarquês , Finlandês e a língua e literatura holandesa. Nessa viagem, ele caiu sob a influência do romantismo alemão. A esposa de Longfellow morreu em Rotterdam em 1835. Três anos depois, ele escreveu sobre ela o poema comovente “Footsteps of Angels”. Em 1839, ele publicou o romance romântico Hyperion e uma coleção de poemas Voice of the Night, que se tornou muito popular, mas foi duramente criticado por Edgar Allan Poe. Em 1840, ele escreveu “O Esqueleto na Armadura” e O Estudante Espanhol, um drama em cinco atos. Longfellow foi à Europa pela terceira vez em 1842. Ele escreveu vários poemas sobre a escravidão, publicando-os em um panfleto após seu retorno.

Em 1836, Longfellow começou a lecionar em Harvard, hospedando-se na histórica Craigie House, onde o general Washington e sua esposa haviam vivido. Ele sonhou lá que J.W. Goethe poderia vir para Cambridge e escrever devidamente para Hiawatha. Longfellow se casou duas vezes – após a morte de sua primeira esposa, com quem ele se casou em 1843, Frances Appleton, filha de um importante comerciante de Boston, Mary Ashburton de Hyperion. Ele renunciou ao cargo em 1854 e publicou no ano seguinte seu poema narrativo mais conhecido, The Song of Hiawatha, que obteve sucesso imediato. Frances morreu tragicamente em 1861, queimando – seu vestido pegou fogo por causa de um fósforo aceso. Longfellow se estabeleceu em Cambridge, onde permaneceu pelo resto de sua vida, embora passasse os verões em sua casa em Nahant. Em 1868, Longfellow fez sua última visita à Europa com suas três filhas. Ele passou dois dias com o poeta inglês Alfred Tennyson na Ilha de Wright. A rainha Vitória, que era sua grande admiradora, convidou-o para o chá. Em Roma, ele viu Liszt, que musicou a introdução de The Golden Legend (1851).
A poesia posterior de Longfellow reflete seu interesse em estabelecer uma mitologia americana. Entre suas outras obras estão The court of Miles Standish (1858) , Tales of a wayide Inn (1863), tradução de A Divina Comédia de Dante (1865-67) e Christus-A Mystery (1872), uma trilogia que trata do Cristianismo desde seus primórdios, que pretendia ser a obra-prima de Longfellow . O 70º aniversário do poeta em 1877 foi celebrado em todo o país. Longfellow morreu em Cambridge em 24 de março de 1882. Em Londres, sua imagem de mármore é vista na Abadia de Westminster, no Poet “s Corner.
Para leitura adicional: Henry Wadsworth Longellow: America “s Beloved Poet de Bonnie L. Lukes (1998); Longfellow: His Life and Work de Newton Arvin (1977); Longfellow and Scandinavia de Andrew Hilen (1970); Young Longfellow por LRThompson (1938) – Veja também: Elias Lönnrot, Ivan Bunin – Museus: Henry Wadsworth Longfellow “s House, 105 Brattle Street, Cambridge, Massachusetts; Longfellow” s Wayside Inn, fora da rota 20, Sudbury, Concord – Nota: Longfellow “s irmão Samuel Longfellow (1819-1892), clérigo e poeta, teve estreito contato com o movimento transcendentalista. Publicou letras, artigos e ensaios religiosos.
“Os três silêncios de Molinos”
Três silêncios são: os primeiros da fala,
O segundo do desejo, o terceiro do pensamento;
Esta é a tradição de um monge espanhol, perturbado
Com sonhos e visões, foi o primeiro a ensinar.
Esses Silêncios, misturados cada um com cada um,
Fez o Silêncio perfeito que ele buscou
E orou, e no qual às vezes ele captava
Sons misteriosos de reinos além de nosso alcance.
Ó tu, cuja vida diária antecipa
A vida por vir, e em cujo pensamento e palavra
O mundo espiritual prepondera,
Eremita de Amesbury, tu também ouviste d
Vozes e melodias de além dos portões,
E só falas quando a tua alma está agitada!
(para John Greenleaf Whittier)