Os 70% restantes (55–85%) das pessoas desenvolverão infecção VHC crônica. Daqueles com infecção VHC crônica, o risco de cirrose varia entre 15% e 30% em 20 anos.

Distribuição geográfica

A hepatite C é encontrada em todo o mundo. As regiões mais afetadas são a Região do Mediterrâneo Oriental da OMS e a Região Europeia da OMS, com uma prevalência estimada em 2015 de 2,3% e 1,5%, respetivamente. A prevalência da infecção pelo HCV em outras regiões da OMS varia de 0,5% a 1,0%. Dependendo do país, a infecção pelo vírus da hepatite C pode se concentrar em certas populações. Por exemplo, 23% das novas infecções por HCV e 33% da mortalidade por HCV são atribuíveis ao uso de drogas injetáveis. No entanto, pessoas que injetam drogas e pessoas em prisões não são frequentemente incluídas nas respostas nacionais.

Em países onde as práticas de controle de infecção são ou foram historicamente insuficientes, a infecção por HCV costuma ser amplamente distribuída na população em geral . Existem várias cepas (ou genótipos) do vírus HCV e sua distribuição varia por região. No entanto, em muitos países, a distribuição do genótipo permanece desconhecida.

Transmissão

O vírus da hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue. É mais comumente transmitido por meio de:

• uso de drogas injetáveis por meio do compartilhamento de equipamentos de injeção;
• a reutilização ou esterilização inadequada de equipamentos médicos, especialmente seringas e agulhas em ambientes de saúde ;
• a transfusão de sangue e produtos sangüíneos não testados;
• práticas sexuais que levam à exposição ao sangue (por exemplo, entre homens que fazem sexo com homens, especialmente aqueles com infecção por HIV ou aqueles que fazem profilaxia pré-exposição contra a infecção pelo HIV).

O HCV também pode ser transmitido sexualmente e pode ser passado de uma mãe infectada para o bebê; no entanto, esses modos de transmissão são menos comuns.

A hepatite C não é transmitida por meio do leite materno, alimentos, água ou contato casual, como abraços, beijos e compartilhar alimentos ou bebidas com uma pessoa infectada.

A OMS estima que, em 2015, houve 1,75 milhões de novas infecções por HCV no mundo (23,7 novas infecções por HCV por 100.000 pessoas).

Sintomas

O o período de incubação da hepatite C varia de 2 semanas a 6 meses. Após a infecção inicial, aproximadamente 80% das pessoas não apresentam sintomas. Aqueles com sintomas agudos podem apresentar febre, fadiga, diminuição do apetite, náusea, vômito, dor abdominal, urina escura, fezes acinzentadas, dor nas articulações e icterícia (amarelecimento da pele e do branco dos olhos).

Teste e diagnóstico

Como as novas infecções por HCV geralmente são assintomáticas, poucas pessoas são diagnosticadas quando a infecção é recente. Naquelas pessoas que desenvolvem infecção VHC crônica, a infecção também é freqüentemente diagnosticada porque permanece assintomática até décadas após a infecção, quando os sintomas se desenvolvem secundários a danos graves no fígado.

A infecção VHC é diagnosticada em 2 etapas:

1. O teste de anticorpos anti-HCV com um teste sorológico identifica as pessoas que foram infectadas com o vírus.
2. Se o teste for positivo para anticorpos anti-HCV, um nucleico O teste de ácido ribonucléico (RNA) do HCV é necessário para confirmar a infecção crônica porque cerca de 30% das pessoas infectadas com o HCV eliminam a infecção espontaneamente por uma forte resposta imunológica, sem a necessidade de tratamento. Embora não estejam mais infectados, eles ainda apresentarão resultados positivos para anticorpos anti-VHC.

Depois que uma pessoa foi diagnosticada com infecção VHC crônica, ele ou ela deve ter uma avaliação do grau de lesão hepática ( fibrose e cirrose). Isso pode ser feito por biópsia hepática ou por meio de uma variedade de testes não invasivos.

O grau de lesão hepática é usado para orientar as decisões de tratamento e manejo da doença.

Fazendo o teste

O diagnóstico precoce pode prevenir problemas de saúde que podem resultar de infecções e prevenir a transmissão do vírus. A OMS recomenda testar pessoas que podem estar em maior risco de infecção.

As populações com risco aumentado de infecção pelo VHC incluem:

• pessoas que injetam drogas;
• pessoas em prisões e outros locais fechados;
• pessoas que usam drogas por outras vias de administração (não injetáveis);
• homens que fazem sexo com homens (MsM);
• destinatários de hemoderivados infectados ou procedimentos invasivos em estabelecimentos de saúde com práticas inadequadas de controle de infecção;
• crianças nascidas de mães infectadas com VHC;
• pessoas com infecção por HIV;
• presos ou pessoas previamente encarceradas ; e
• pessoas que fizeram tatuagens ou piercings.

Em ambientes com alta soroprevalência de anticorpos para HCV na população em geral (definido como > 2% ou > 5% de soroprevalência de anticorpos para HCV), a OMS recomenda que todos os adultos tenham acesso e recebam testes de HCV vinculados a serviços de prevenção, cuidado e tratamento.

Cerca de 2,3 milhões de pessoas (6,2%) dos 3,7 milhões estimados que vivem com HIV no mundo têm evidências sorológicas de infecção VHC passada ou presente. A doença hepática crônica representa uma das principais causas de morbidade e mortalidade entre pessoas vivendo com HIV em todo o mundo.

Tratamento

Uma nova infecção pelo HCV nem sempre requer tratamento, pois a resposta imune em alguns as pessoas irão eliminar a infecção. No entanto, quando a infecção pelo HCV se torna crônica, o tratamento é necessário. O objetivo do tratamento da hepatite C é a cura.

As diretrizes atualizadas da OMS de 2018 recomendam a terapia com antivirais de ação direta pan-genotípicos (DAAs). Os DAAs podem curar a maioria das pessoas com infecção por HCV, e a duração do tratamento é curta (geralmente 12 a 24 semanas), dependendo da ausência ou presença de cirrose.

A OMS recomenda tratar todas as pessoas com infecção VHC crônica com mais de 12 anos de idade com DAAs pan-genotípicos. Os DAAs pan-genotípicos continuam caros em muitos países de renda alta e média superior. No entanto, os preços caíram drasticamente em muitos países (principalmente países de baixa e média baixa renda), devido à introdução de versões genéricas desses medicamentos.

O acesso ao tratamento para HCV está melhorando, mas permanece muito limitado. Em 2017, das 71 milhões de pessoas que vivem com infecção VHC em todo o mundo, cerca de 19% (13,1 milhões) sabiam seu diagnóstico, e daquelas diagnosticadas com infecção VHC crônica, cerca de 5 milhões de pessoas haviam sido tratadas com DAAs até o final de 2017. Muito mais precisa ser feito para que o mundo alcance a meta de tratamento de 80% para o HCV até 2030.

Prevenção

Prevenção primária

Não há vacina eficaz contra hepatite C; a prevenção da infecção pelo HCV depende da redução do risco de exposição ao vírus em estabelecimentos de saúde e em populações de alto risco, por exemplo, pessoas que injetam drogas e homens que fazem sexo com homens, particularmente aqueles infectados com HIV ou aqueles que estão tomando profilaxia pré-exposição contra HIV .

A lista a seguir fornece um exemplo limitado de intervenções de prevenção primária recomendadas pela OMS:

• uso seguro e apropriado de injeções de saúde;
• seguro manuseio e descarte de perfurocortantes e resíduos;
• prestação de serviços abrangentes de redução de danos para pessoas que injetam drogas, incluindo equipamento de injeção esterilizado e tratamento eficaz e baseado em evidências da dependência;
• teste de sangue doado para HBV e HCV (bem como HIV e sífilis);
• treinamento de pessoal de saúde;
• prevenção da exposição ao sangue durante o sexo;

Prevenção secundária

Para pessoas infectadas com o vírus da hepatite C, a OMS recomenda:

• educação e aconselhamento sobre opções de cuidados e tratamento;
• imunização com as vacinas contra hepatite A e B para prevenir a coinfecção com esses vírus da hepatite e para proteger seu fígado;
• tratamento médico precoce e apropriado, incluindo terapia antiviral; e
• monitoramento regular para diagnóstico precoce de doença hepática crônica.

Triagem, cuidado e tratamento de pessoas com infecção por hepatite C

Em julho de 2018, a OMS atualizou suas “Diretrizes para o cuidado e tratamento de pessoas com diagnóstico de hepatite C crônica contágio do vírus”.

Essas diretrizes são destinadas a funcionários do governo para usar como base para o desenvolvimento de políticas, planos e diretrizes de tratamento nacionais de hepatite. Isso inclui gestores de programas nacionais e provedores de saúde responsáveis pelo planejamento e implementação de programas de tratamento e atenção à hepatite, especialmente em países de baixa e média renda.

• Diretrizes para o cuidado e tratamento de pessoas diagnosticadas com infecção crônica pelo vírus da hepatite C

Resumo das principais recomendações

1.Triagem para uso de álcool e aconselhamento para reduzir níveis moderados e altos de ingestão de álcool

Uma avaliação da ingestão de álcool é recomendada para todas as pessoas com infecção pelo vírus HCV, seguida pela oferta de uma intervenção de redução comportamental de álcool para pessoas com moderada ingestão excessiva de álcool.

2. Avaliação do grau de fibrose hepática e cirrose

Em ambientes com recursos limitados, os testes de índice de aminotransferase / plaquetas (APRI) ou FIB4 devem ser usados para a avaliação de fibrose hepática em vez de outros testes não invasivos que exigem mais recursos, como elastografia ou fibroteste.

Recomendações sobre o tratamento da hepatite C

3. Avaliação para tratamento

Todos os adultos e crianças com infecção VHC crônica devem ser avaliados para tratamento antiviral.

4. Tratamento

A OMS recomenda oferecer tratamento a todos os indivíduos com 12 anos ou mais de idade diagnosticados com infecção por HCV, independentemente do estágio da doença.
A OMS recomenda o uso de esquemas de DAA pan-genotípicos para o tratamento de pessoas com infecção VHC crônica com 18 anos ou mais.
Em adolescentes com 12-17 anos ou pesando pelo menos 36 kg com infecção VHC crônica, a OMS recomenda:

• sofosbuvir / ledipasvir para 12 semanas nos genótipos 1, 4, 5 e 6

• sofosbuvir / ribavirina por 12 semanas no genótipo 2

• sofosbuvir / ribavirina por 24 semanas no genótipo 3.
Em crianças com menos de 12 anos de idade com infecção VHC crônica, a OMS recomenda:

• adiar o tratamento até os 12 anos de idade

• o tratamento com regimes baseados em interferon não deve mais ser usados.
É provável que novos regimes de DAA pan-genotípicos orais altamente eficazes de curto curso estejam disponíveis para crianças menores de 12 anos de idade no final de 2019 ou 2020. Isso fornecerá uma oportunidade y para promover o acesso ao tratamento e a cura para um grupo vulnerável que se beneficiará com o tratamento precoce.

Resposta da OMS

Em maio de 2016, a Assembleia Mundial da Saúde adotou a primeira “Estratégia Global do Setor da Saúde sobre Hepatite Viral 2016-2021”. A estratégia destaca o papel crítico da saúde universal cobertura e define metas que se alinham com as dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. A estratégia tem uma visão para eliminar a hepatite viral como um problema de saúde pública. Isso está encapsulado nas metas globais para reduzir novas infecções por hepatite viral em 90% e reduzir as mortes devido a hepatite viral em 65% até 2030. As ações a serem tomadas pelos países e pelo Secretariado da OMS para atingir essas metas são descritas na estratégia.

A OMS está trabalhando nas seguintes áreas para apoiar os países a alcançar o metas globais de hepatite no âmbito da Agenda de Desenvolvimento Sustentável 2030:

• conscientização, promoção de parcerias e mobilização de recursos;
• formulação de políticas baseadas em evidências e dados para ação;
• aumentar o patrimônio da saúde dentro do fígado resposta à atite;
• prevenção da transmissão; e
• ampliação dos serviços de triagem, cuidados e tratamento.

Desde 2011, junto com governos nacionais, sociedade civil e parceiros, a OMS organiza campanhas anuais do Dia Mundial da Hepatite ( como 1 de suas 9 principais campanhas anuais de saúde) para aumentar a conscientização e a compreensão da hepatite viral. A data de 28 de julho foi escolhida porque é o aniversário do cientista ganhador do Prêmio Nobel, Dr. Baruch Bloomberg, que descobriu o vírus da hepatite B e desenvolveu um teste diagnóstico e vacina para o vírus.

Para o Dia Mundial da Hepatite 2020, a OMS está destacando o tema “Futuro sem hepatite”, com um forte enfoque na importância de abordar a prevenção da infecção pelo VHB entre mães e recém-nascidos. Em 28 de julho, a OMS publicará novas orientações sobre a prevenção de mãe para transmissão infantil do vírus.