James Greenblatt, MD

Mensagens enganosas: o que é a verdade sobre o colesterol?
O dogma cultural é que o colesterol é um vilão do mal que precisa ser erradicado para a verdadeira saúde. Dados os esforços incansáveis da instituição médica dos Estados Unidos nas últimas décadas para reduzir o colesterol e a saturação da mídia correspondente de alimentos e promoções de medicamentos que ostentam efeitos de redução do colesterol, é compreensível que a maioria dos consumidores não esteja preocupada em ter níveis de colesterol muito baixos . As práticas clínicas parecem sustentar a crença de que “quanto mais baixo melhor”, independentemente de evidências significativas em contrário. Relatórios opostos de métodos agressivos de redução do colesterol sugerem que, para muitos pacientes, os benefícios cardiovasculares potenciais podem vir com riscos imprevistos para a saúde mental e Na verdade, em 2012, a FDA foi obrigada a exigir advertências de caixa preta sobre estatinas como resultado de resultados de testes clínicos que indicavam efeitos perigosos sobre a cognição e os sintomas psicológicos. Pesquisas adicionais sugerem que, embora as estatinas e outros redutores de colesterol os agentes melhoraram as taxas de mortalidade por doença cardiovascular, a mortalidade total não experimentou reduções semelhantes, refletindo um aumento na morte por suicídio ou outra consequência de transtornos mentais (Sahebzamani, 2013). Um estudo de coorte prospectivo de seis anos de aproximadamente 500 adultos mais velhos forneceu surpreendente dados de que indivíduos com colesterol total sérico mais baixo (menos de 6 mmol / L) tiveram risco de morte, independentemente do estado de saúde ou doença (Tuikkala, 2010).

O colesterol é um componente crítico da bioquímica humana; na verdade, é tão importante que seja regularmente sintetizado pelo fígado e outros órgãos do corpo e continuamente reciclado. Como um constituinte estrutural chave das membranas celulares, o colesterol é essencial para o transporte e comunicação intracelular, incluindo a sinalização entre os neurônios. A síntese de vários hormônios e da vitamina D também depende do colesterol, fornecendo pistas adicionais para a conexão entre o colesterol e a saúde do cérebro. Além de outras moléculas lipídicas, o colesterol contribui para aproximadamente 60% do peso seco do cérebro composto de gordura. O cérebro depende muito de lipídios durante o crescimento e o desenvolvimento e para uma função diária ideal, utilizando fontes dietéticas e endógenas para abastecer sua extrema demanda de energia. O aumento da demanda por colesterol durante o desenvolvimento do cérebro do adolescente é a base do maior risco de psicopatologia em adolescentes e adultos jovens. As alterações anatômicas e de neurotransmissores simultâneas que começam na infância persistem até aproximadamente os 21 anos, um período crítico em que distúrbios psiquiátricos freqüentemente surgem (Gogtay, 2004).

Painéis clínicos de colesterol medem os lipídios do sangue níveis compreendendo triglicerídeos, lipoproteína de baixa densidade (LDL), lipoproteínas de alta densidade (HDL) e colesterol total, que é uma função de todos os três. Os valores normais vão de 125 a 200 mg / dl e os níveis saudáveis variam de acordo com a idade, sexo, raça, estado de saúde e histórico médico familiar. Embora relatos recentes da mídia tenham rejeitado a contribuição do colesterol dietético alto para o estado sérico, o debate está longe de terminar e o National Institutes of Health (NIH) continua a recomendar a restrição dietética de alimentos com alto teor de colesterol (NIH, 2018). Apesar de décadas de pesquisa clínica e prática, os especialistas ainda não concordam sobre os níveis “ideais” de LDL, HDL ou colesterol total. Os objetivos do tratamento médico variam de diminuir o LDL, diminuir o colesterol total ou aumentar o HDL, deixando o público mais confuso do que nunca e criando um medo geral do colesterol. E enquanto os consumidores tentam alterar o colesterol sérico por meio de mudanças na dieta e no estilo de vida, os dados continuam a se acumular mostrando os resultados físicos e psicológicos prejudiciais da prevenção de gordura.

Como muitos paradigmas de saúde, uma perspectiva reducionista do colesterol relacionado apenas à saúde cardiovascular negligenciou a extensa utilidade dessas moléculas importantes em todo o corpo. Os lipídios, incluindo o colesterol, desempenham papéis fundamentais no metabolismo humano, e os níveis “saudáveis” podem variar amplamente entre indivíduos com base em uma complexidade de fatores. David Horrobin, um ardente pesquisador médico que dedicou grande parte de sua carreira à relação entre lipídios e saúde mental, desenvolveu uma hipótese substancial para o papel das gorduras dietéticas na antropologia humana. Ele propôs que os rápidos avanços na evolução humana que possibilitaram maior intelecto e criatividade ocorreram devido ao aumento no armazenamento de gordura em humanos. Focalizando a esquizofrenia, Horrobin sugeriu que os fatores genéticos que influenciam a gravidade dos sintomas da esquizofrenia eram os mesmos marcadores que “nos tornaram humanos” (Horrobin, 1998).

Papel do colesterol na saúde mental
Uma conexão significativa entre o colesterol baixo e a saúde psiquiátrica deficiente tem sido enfatizada por décadas de estudos de pesquisa observacionais e retrospectivos. Correlações com abuso de substâncias, transtornos alimentares, depressão e suicídio implicam fortemente que o estado do colesterol influencia o humor e o comportamento. Níveis inadequados de colesterol podem representar um fator etiológico compartilhado entre essas condições e explicar o continuum de sobreposição da patologia. O colesterol baixo reduz a função da serotonina, um neurotransmissor responsável pela regulação da emoção e pela tomada de decisões. Volumes cerebrais anormais, conectividade neural e função de neurotransmissor estão presentes em pacientes com depressão e transtornos alimentares (Travis, 2015). Em pacientes com Anorexia-Nervosa, o colesterol sérico baixo prediz significativamente depressão, autolesão e ideação suicida (Favaro, 2004). A pesquisa também sugere que os medicamentos antidepressivos podem reduzir ainda mais o colesterol sérico, neutralizando quaisquer mecanismos benéficos (Sahebamani, 2003). A falta de controle do impulso associada ao vício em drogas também pode ser atribuída ao baixo nível de colesterol. Uma avaliação de viciados em cocaína após a alta hospitalar revelou que valores mais baixos de colesterol previam recidiva em cada acompanhamento, sugerindo que a recuperação requer um suprimento adequado de lipídios na dieta (Buydens, 2003).

A agressão pode descrever comportamentos físicos e psicológicos direcionados a si mesmo ou aos outros, embora cada uma de suas manifestações tenha sido associada ao estado do colesterol. A conduta violenta tem sido relacionada a baixos níveis de colesterol em pacientes que variam de adolescentes com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) a veteranos de guerra com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) (Vilibic, 2014; Virkkunen, 1984). Embora diferentes mecanismos genéticos e biológicos possam estar em jogo, a influência do colesterol sobre os hormônios e neurotransmissores pode fornecer pelo menos uma ligação explicativa (Hillbrand, 1999). Neurotransmissores desequilibrados inibem a resposta normal ao estresse, desencadeando expressões de medo na raiz de ações agressivas. Uma observação naturalística de 3 meses de pacientes psiquiátricos pré e pós-alta encontrou associações significativas entre os níveis de colesterol HDL e violência, com base em dados mais numerosos relacionados ao colesterol total e destacando o HDL como um biomarcador potencial para risco de violência. Os autores relataram fortes evidências de que o colesterol insuficiente reduz a capacidade de transporte da serotonina no sistema nervoso central, interferindo nas respostas afetivas e de impulso do cérebro límbico (Eriksen, 2017).

Uma das demonstrações mais perturbadoras de auto-agressão é o suicídio. Um problema de saúde pública tragicamente crescente, as mortes por suicídio estão em seus níveis mais altos em três décadas, aumentando 24% entre 1999 e 2014 para se tornar a décima causa de morte nos Estados Unidos (Curtin, 2016). As tentativas de automutilação e suicídio também estão aumentando na população adolescente, com dados sugerindo um aumento de 65% em meninas de 13 a 18 anos e relatos de automutilação variando de 15 a 30% no ensino fundamental, médio e superior alunos de idade (Twenge, 2017). O estado de baixo colesterol surge novamente como um fio condutor em pacientes suicidas saudáveis e naqueles com depressão e transtornos alimentares, mostrando associações com volumes cerebrais anormais e concentrações de vitamina D (Grudet, 2014). Apesar dos dados de biomarcadores obtidos em pesquisas clínicas, a prevenção do suicídio por meio de estratégias biológicas permanece elusiva.

Uma perspectiva integrativa do colesterol
Os níveis de colesterol devem ser monitorados em todos os pacientes avaliados para depressão, automutilação e ideação suicida. Com o número de prescrições de antidepressivos e medicamentos para baixar o colesterol continuando a aumentar em pacientes jovens e idosos, é imperativo que os médicos estejam cientes da influência inegável do status do colesterol na etiologia e no tratamento dos transtornos mentais. Com base em décadas de experiência clínica em minha prática de psiquiatria integrativa, a herdabilidade genética e a ingestão de colesterol na dieta são altamente preditivos de risco à saúde mental. Uma história familiar de agressão, violência ou abuso de substâncias pode indicar um defeito metabólico hereditário que afeta a síntese normal e a reciclagem do colesterol sérico e sugere uma necessidade de maior ingestão alimentar. Além disso, uma história pessoal de trauma, estresse crônico ou distúrbios alimentares são sinalizadores de possíveis influências no metabolismo do colesterol.

Embora o consumo de alimentos com alto teor de colesterol continue a ser difamado na batalha contra as doenças cardiovasculares, o colesterol alimentar inadequado é freqüentemente esquecido.O consenso sobre o que representa baixo colesterol total sérico varia, mas a faixa normal identificada pelo NIH sugere que níveis acima de 125 mg / dL são adequados na maioria dos homens e mulheres (NIH, 2018). Embora muitos médicos recomendem que o colesterol total permaneça abaixo de 150 mg / dL, minha preocupação é desencadeada em pacientes psiquiátricos com níveis abaixo de 130 mg / dL, particularmente naqueles com dietas restritivas ou com sintomas de irritabilidade, falta de controle dos impulsos ou comportamento imprudente. Nesses pacientes, o aumento gradual do colesterol total no soro durante um período de três a seis meses produziu melhorias claras no humor, juntamente com diminuições nas tendências agressivas e qualquer desejo por drogas.

O protocolo de tratamento que adotei em minha prática de psiquiatria integrativa para otimizar os níveis de colesterol total de forma segura e eficaz geralmente inclui uma recomendação para aumentar o consumo de ovos orgânicos, uma das fontes mais ricas de colesterol dietético acompanhado por proteínas, vitaminas B, colina e outros nutrientes associados à saúde do cérebro. Também prescrevo o uso de enzimas digestivas que contêm lipase para melhorar a digestão e absorção intestinal de lipídios. Como uma estratégia de tratamento de segundo nível ou para pacientes que evitam ou são alérgicos a ovos, eu recomendo uma forma suplementar de colesterol em uma dose baseada no nível de colesterol do indivíduo. O Colesterol Sônico da New Beginnings Nutritionals fornece 250 mg de colesterol puro por cápsula, equivalente à quantidade encontrada em um único ovo. Além do monitoramento dos sintomas, o exame mensal de colesterol é necessário para ajustar as recomendações e prescrições conforme os níveis sanguíneos melhoram.

Pode ser heresia médica defender o aumento do colesterol, mas apenas por causa da ignorância generalizada e da adesão teimosa a informações e metodologias desatualizadas. A Organização Mundial de Saúde prevê que até 2020, a taxa global de suicídio aumentará para uma morte a cada 20 segundos, dobrando a taxa estimada em 2014. Esta alarmante epidemia social destacada por mortes recentes de alto perfil e dados substanciais que apoiam a prevalência de colesterol baixo entre os pacientes de saúde mental oferece uma oportunidade de expor um fator de risco importante e potencialmente evitável e um modelo de tratamento simples e direto que pode salvar milhares de vidas. À medida que o conhecimento da ligação entre a dieta e o cérebro cresce, agora é a hora de reverter a reputação errônea do colesterol e reconhecer este nutriente essencial como um componente crítico para a saúde mental.