À medida que os assentamentos continuaram, as cidades cresceram e as rotas de comércio se desenvolveram das pequenas fazendas em Pilot Mountain aos centros de exportação. Os rios profundos e rápidos a leste da região de Piemonte não permitiam acesso fácil aos portos da costa da Carolina do Norte, então as rotas comerciais do Piemonte iam para a Virgínia. Com o passar do tempo, isso foi remediado e a ferrovia Cape Fear e Yadkin Valley foi construída do porto atlântico de Wilmington até o Monte Airy, passando pela Pilot Mountain. Com a conclusão da ferrovia em 1888, o depósito tornou-se um centro de atividade comercial e social. A ferrovia deu origem ao crescimento da Pilot Mountain e criou a necessidade de um governo local organizado. Em 9 de março de 1889, foi adotado o Ato de Incorporação da Cidade de Pilot Mountain.

O Ato de Incorporação não criou imediatamente grandes mudanças no modo de vida de Pilot Mountain em uma pequena cidade rural. Os moradores da cidade forneciam bens para atender às necessidades de uma comunidade agrícola: estábulos, fabricantes de arreios, fabricantes de roupas, comerciantes em geral, ferreiros, fábricas de tabaco, médicos e, claro, igrejas. A mudança mais dramática na comunidade surgiu com a passagem da ferrovia para o Monte Airy. Hotéis e pensões pareciam acomodar viajantes do leste que tentavam alcançar regiões mais frias do estado, vendedores ambulantes e pessoas em busca dos anunciados poderes de cura de seis resorts regionais de fontes minerais.