Existem muitos métodos de preservação de alimentos para que eles durem mais. Pode ser enlatado, em conserva ou salgado. O método mais comum é a refrigeração e, por milhares de anos, usamos o frio para evitar que nossos alimentos se estraguem. Somente nos últimos dois séculos utilizamos tecnologia para produzir frio para essa finalidade. Em nossas casas, usamos geladeiras (ou geladeiras) e freezers.

Antes das geladeiras, havia caixas de gelo, uma forma de armazenar gelo dentro de um casa. Eles apareceram no início do século 19 e estiveram em uso até a década de 1930. Eram de madeira e o interior forrado a estanho, cortiça ou zinco. Em uma partição foi colocado um bloco de gelo enquanto em outras alimentos foi colocado.

Para um início de refrigeração artificial é tirada em 1755, quando o professor escocês William Cullen fez um experimento público no qual mostrou a redução artificial de uma temperatura com um aparelho simples. Ele colocou éter dietílico em um recipiente fechado e usou uma bomba para criar um vácuo parcial nele. O éter dietílico começou a ferver porque a pressão mais baixa baixou seu ponto de ebulição. O éter dietílico fervente absorveu o calor do ar circundante. Ele até criou uma pequena quantidade de gelo, mas o aparelho não podia ser usado na prática.

Depois disso, muitos experimentaram diferentes líquidos e diferentes máquinas. O primeiro a se parecer pelo menos um pouco com a geladeira moderna apareceu em 1913, quando Fred W. Wolf, de Fort Wayne, Indiana, inventou uma unidade montada em cima de uma caixa de gelo. Nathaniel B. Wales de Detroit, Michigan inventou em 1914 a unidade de refrigeração elétrica. Alfred Mellowes fez o seu em 1916, mas foi comprado por William C. Durant em 1918, que mais tarde fundou a Frigidaire Company. Em 1918 apareceu a geladeira da Kelvinator Company que tinha controle automático. A maioria dessas unidades frigoríficas possuía peças mecânicas, motor e compressor, colocadas no porão ou em uma sala adjacente enquanto a caixa fria ficava na cozinha. Em 1927 apareceu o “Monitor-Top” da General Electric e se tornou o primeiro refrigerador amplamente popular. Esses primeiros refrigeradores usavam dióxido de enxofre ou formato de metila, que são muito tóxicos, então outro líquido refrigerante estava em ordem. A alternativa de baixa toxicidade apareceu na década de 1920 e expandiu o mercado de refrigeradores. Foi Freon. Os primeiros freezers surgiram durante a década de 1940, então conhecidos como deep freeze, mas só entraram em produção em massa depois da Segunda Guerra Mundial. As geladeiras avançaram no tempo e o degelo automático e a fabricação automática de gelo surgiram nos anos 1950 e 1960. Nas décadas de 1970 e 1980, os refrigeradores se tornaram mais eficientes.

As unidades de congelamento são usadas em residências, bem como na indústria e no comércio. Eles armazenam alimentos abaixo de -18 ° C, o que os torna seguros por tempo indeterminado. Eles geralmente mantêm temperaturas de -23 a -18 ° C, embora alguns freezers que não são combinados com refrigeradores possam chegar a -34 ° C e até mais baixos. A faixa de temperatura ideal para o armazenamento de alimentos é de 3 a 5 ° C, portanto, os refrigeradores costumam ser ajustados nessa faixa, embora possam chegar a -23 ° C, mas nunca abaixo. Os freezers domésticos podem ser feitos como parte de uma geladeira ou como um eletrodoméstico separado. Se forem feitos como um aparelho separado, podem ser colocados em pé e ter gavetas ou em uma posição deitada – as chamadas arcas.