Em Gênesis 2: 10-14, a divisão de quatro rios no jardim do Éden é descrita.

Um rio fluía do Éden para regar o jardim, e lá se dividiu e se tornou quatro rios. O nome do primeiro é Pishon. É aquele que fluiu por toda a terra de Havilá, onde existe ouro. E o ouro daquela terra é bom; bdélio e pedra ônix estão lá. O nome do segundo rio é Gihon. É aquele que circulou por toda a região de Cush. E o nome do terceiro rio é Tigre, que corre a leste da Assíria. E o quarto rio é o Eufrates.

Há uma quantidade decrescente de detalhes para cada um dos quatro rios, provavelmente porque eles estão listados em ordem do menos para o mais conhecido. O rio Tigre flui do sul da Turquia através do Iraque para o Golfo Pérsico. São imponentes 1.750 km de extensão. O Eufrates mede 3.000 km e era ainda mais famoso nos tempos bíblicos. Origina-se no leste da Turquia e flui através da Síria e do Iraque. Hoje, nem o rio Pishon nem o rio Gihon podem ser localizados. Dado que ambos são descritos no pretérito em Gênesis 2, “aquele que fluía” (vv. 11, 13) em vez do tempo presente, “que flui” (v. 14), é possível que eles já tivessem deixou de funcionar na época em que Moisés escreveu Gênesis. Embora não possamos localizar Pishon ou a “terra de Havilá” em torno da qual ele fluía, sabemos aproximadamente onde Giom estava localizado. É descrito como “aquele que fluía em torno de toda a terra de Cush”. Cush nos tempos bíblicos está associado à área na fronteira com o Egito. Portanto, o Éden foi marcado por dois rios que correm através da Síria e do Iraque, um terceiro que fazia fronteira com o Egito e um quarto que não podemos identificar. Isso coloca o Éden aproximadamente na extensão de terra que veio a ser conhecida como a Terra Prometida, a nação de Israel.

Parece rebuscado? Eu pensava assim até Sailhamer apontar Gênesis 15:18. Lá, Deus fez a promessa a Abraão de dar a ele “esta terra, desde o rio do Egito até o grande rio, o rio Eufrates”. Deus estava deliberadamente descrevendo as fronteiras da Terra Prometida com uma linguagem que apontasse as pessoas de volta à Sua descrição do Éden? Nesse caso, a promessa a Abraão era fornecer um retorno ao Éden, em certo sentido. Na verdade, Deus tirou Abraão da Babilônia , a casa da Torre de Babel e a grande cidade do orgulho e da rebelião, e prometeu dar a ele um lar no Éden. É por isso que muitas das imagens no templo (por exemplo, um candelabro em forma de árvore, anjos, frutas) apontavam de volta ao Éden. E mostra por que a promessa da “terra” foi tão significativa – apontava para um retorno a tudo o que a humanidade havia perdido quando deu as costas a Deus. Também mostra por que o exílio de Israel foi um julgamento tão terrível. Era como se eles estivessem sendo banidos do Éden novamente e enviados para a Babilônia.

A Terra Prometida não aponta apenas para o jardim do Éden. Em última análise, aponta para a nova criação que nos foi prometida. Muitas pessoas pensam na salvação de um crente como uma existência espiritual eterna no céu. Em Apocalipse 22, no entanto, nos foi prometido um novo céu e uma nova terra. Essa nova terra é um Éden restaurado, completo com “o rio da água da vida” (v. 1), “a árvore da vida” (v. 2) e fecundidade além da medida (v. 2). Muitos de nós talvez nunca visite a Terra Prometida, mas, pela fé em Jesus Cristo, vivemos com a esperança certa de que um dia nos estabeleceremos na Terra Prometida renovada, no Éden restaurado, e a vida nunca mais será a mesma. Temos uma grande esperança e um grande Deus!

Em reverência a ele,

Paulo