Antes do século 21, pensava-se que muito poucas pessoas experimentavam prosopagnosia. A condição tem sido tradicionalmente estudada em indivíduos que muito raramente adquirem o distúrbio após dano neurológico (normalmente de acidente vascular cerebral ou traumatismo craniano). No entanto, mais recentemente, ficou claro que muito mais pessoas têm prosopagnosia sem sofrer danos neurológicos. Essa forma do distúrbio é comumente referida como prosopagnosia “do desenvolvimento” ou “congênita”, e essas pessoas simplesmente não conseguem desenvolver as habilidades normais de processamento facial, apesar das funções intelectuais e perceptivas normais. Pessoas com prosopagnosia do desenvolvimento parecem ter enfrentado dificuldades de reconhecimento durante a maior parte de suas vidas, e talvez até mesmo desde o nascimento. Algumas evidências sugerem que pode haver uma contribuição genética para a condição em alguns indivíduos, com muitas pessoas relatando pelo menos um parente de primeiro grau que também enfrenta dificuldades de reconhecimento.

Quantas pessoas são afetadas pela prosopagnosia?

Conforme explicado acima, prosopagnosia adquirida após lesão cerebral é rara. No entanto, a prosopagnosia do desenvolvimento parece ser muito mais comum. Nos últimos anos, uma onda de atenção da mídia aumentou a conscientização sobre o transtorno, e milhares de pessoas que acreditam ter prosopagnosia têm procurado pesquisadores em todo o mundo. No entanto, pouco trabalho resultou em uma estimativa formal da prevalência de prosopagnosia do desenvolvimento. Um estudo conduzido na Alemanha pesquisou as habilidades de reconhecimento facial de um grande grupo de alunos e relatou uma taxa de prevalência de 2 a 2,5%. Um número semelhante foi obtido na triagem objetiva de um grande grupo de adultos e em um estudo em grande escala com crianças do ensino fundamental conduzido por meu laboratório. Embora essa taxa de prevalência provavelmente resulte da calibração dos testes que foram usados e das técnicas estatísticas aplicadas aos dados, ela indica que até uma em 50 pessoas tem dificuldades com o reconhecimento facial. Se este número estiver correto, pode haver 1,5 milhão de pessoas com prosopagnosia do desenvolvimento somente no Reino Unido. Mesmo que seja uma superestimativa, uma prevalência de apenas 1% indicaria que 600 mil pessoas têm o transtorno. No entanto, até que um marcador biológico para a condição seja descoberto, a taxa de prevalência precisa não pode ser confirmada.

Ouvi dizer que a prosopagnosia pode estar ligada ao transtorno do espectro do autismo – isso é verdade?

É verdade que muitas pessoas com transtorno do espectro do autismo também experimentam dificuldades de reconhecimento facial. Problemas com processamento facial também foram relatados em outros transtornos do desenvolvimento, como a síndrome de Williams e a síndrome de Turner. Existem várias teorias relacionadas a esse padrão de apresentação, e alguns pesquisadores acreditam que a deficiência de reconhecimento facial pode ser atribuída a uma falta de interesse social em rostos, e outros que a estratégia de processamento perceptual ou habilidades visuoespaciais prejudicadas podem ser o fator crítico. No entanto, enquanto alguns indivíduos com prosopagnosia relatam consequências sociais graves resultantes de suas dificuldades de reconhecimento de rosto, não são necessariamente um indicador de um distúrbio neuro-desenvolvimental concomitante. ry, houve relatos de diagnósticos incorretos de autismo de alto funcionamento quando o problema subjacente é apenas a prosopagnosia.É importante ressaltar que muitas pessoas com prosopagnosia do desenvolvimento não preenchem os critérios de diagnóstico de transtorno do espectro do autismo, confirmando a independência dos dois transtornos.

Como posso saber se tenho prosopagnosia?

Muitos as pessoas ocasionalmente deixam de reconhecer um rosto familiar ou até mesmo confundem uma pessoa desconhecida com alguém que conhecem. No entanto, os indivíduos com prosopagnosia têm um grave problema de reconhecimento facial, afetando até mesmo os rostos mais familiares, como o cônjuge ou filhos. Essa falha em reconhecer rostos familiares ocorre todos os dias, mas muitas pessoas desenvolveram estratégias compensatórias para ajudar no reconhecimento de pessoas. Por exemplo, eles podem reconhecer uma pessoa pelo seu penteado, roupa ou modo de andar, ou simplesmente porque esperam ver uma pessoa dentro de um determinado contexto. No entanto, se eles encontrarem inesperadamente uma pessoa familiar, essas estratégias compensatórias muitas vezes não funcionam. Alguns pesquisadores defendem o uso de medidas de autorrelato para diagnosticar a prosopagnosia, mas muitas pesquisas indicam que muitas pessoas têm uma visão limitada de suas habilidades de reconhecimento de rosto, especialmente se não tiverem um ponto de comparação (ou seja, tiveram dificuldades de reconhecimento de rosto por toda a vida ) Temos uma lista de verificação de sintomas que pode ser usada para decidir se alguém deve passar por exames adicionais. No entanto, em todos os casos, testes objetivos adequados são necessários para fazer um diagnóstico. Infelizmente, este serviço não está disponível através do NHS (Reino Unido), e a maioria das pessoas entra em contato com uma universidade para triagem formal como parte de um programa de pesquisa. A triagem normalmente envolve a participação em ~ 3 testes computadorizados de reconhecimento facial, e você será questionado se suas dificuldades podem resultar de uma condição psiquiátrica, de desenvolvimento, visual ou neurológica. Se você acredita que tem prosopagnosia e mora perto da Universidade de Bournemouth, podemos oferecer a você uma sessão formal de teste e a oportunidade de participar de nossa pesquisa, se desejar. Você pode registrar seus dados conosco aqui.

Existe algum tratamento para a prosopagnosia?

Atualmente, não há tratamento formal para a prosopagnosia. No entanto, nosso laboratório publicou recentemente algumas tentativas para remediar dificuldades de reconhecimento de face, seja por meio de programas de treinamento ou intervenção farmacêutica temporária. Embora tenhamos tido algum sucesso, essas técnicas ainda estão sendo investigadas e desenvolvidas. Se você acredita que tem prosopagnosia e gostaria de participar de algumas pesquisas investigando técnicas de intervenção, por favor, cadastre-se aqui. Se você mora perto de nosso laboratório em Bournemouth e não se importa em viajar até nós (despesas de viagem normalmente podem ser reembolsadas), faremos o possível para acomodá-lo em nossos programas de pesquisa atuais. No entanto, alguns de nossos programas operam remotamente, e também temos colaboradores em outras partes do Reino Unido, Austrália e América, e podemos colocar você em contato com um pesquisador que esteja baseado mais perto de sua casa.

Existem técnicas que eu possa usar para contornar minha dificuldade com rostos?

Muitas pessoas com prosopagnosia relatam estratégias compensatórias que muitas vezes podem ajudá-los a contornar suas dificuldades. Por exemplo, os professores descreveram como usam planos de assentos de sala de aula para identificar seus alunos, ou mesmo reconhecer crianças diferentes por uma pista externa, como suas mochilas. Outras estratégias compensatórias elaboradas foram descritas, como o uso de joias, roupas, voz ou marcha para reconhecer uma pessoa familiar. Claro que essas estratégias não Sempre funciona, e particularmente desmorona quando uma pessoa é encontrada fora do contexto e a lógica não pode ser combinada com essas pistas externas. Você pode acessar nossa lista de estratégias recomendadas aqui.