Aqui, escrevendo para o History Extra, Warner oferece um relato vívido deste mais fascinante e influente de mulheres…

Isabel da França casou-se com o rei Eduardo II da Inglaterra em Boulogne, norte da França, em 25 de janeiro de 1308 quando ela tinha 12 e ele 23 anos. Ela foi a sexta dos sete filhos de Filipe IV, rei da França de 1285 a 1314 e muitas vezes conhecida na história como Filipe le Bel ou Filipe, o Belo, e Joana I, que se tornara rainha do pequeno reino espanhol de Navarra em seu próprio direito em 1274 quando ela tinha apenas um ano de idade.

As duas irmãs mais velhas de Isabella, Marguerite e Blanche, morreram na infância, assim como seu irmão mais novo, Robert. Seus três irmãos mais velhos reinaram como reis da França e Navarra: Luís X, que morreu com 26 anos em 1316; Filipe V, falecido aos 30 anos no início de 1322; e Carlos IV, que morreu com 33 anos em 1328. Os três irmãos foram os últimos reis da dinastia Capetian que governou a França desde 987. Como todos morreram deixando filhas, mas sem filhos sobreviventes, foram sucedidos por seu primo Filipe VI, o primeiro dos reis Valois que governou a França até 1589.

O filho de Isabella, Eduardo III da Inglaterra, reivindicou o trono da França na década de 1330 como o único neto sobrevivente de Filipe IV, e deu início ao que muito mais tarde ficou conhecido como Cem Guerra dos anos.

Isabella chegou à Inglaterra pela primeira vez em 7 de fevereiro de 1308. Ela nunca conheceu o pai de seu marido Eduardo I (ou ‘Pernas Compridas’), que morreu em 7 de julho de 1307, e ela certamente nunca conheceu William Wallace (como retratado em Coração Valente), que havia sido executado em 23 de agosto de 1305.

Ela e Eduardo II foram coroados conjuntamente rei e rainha da Inglaterra na Abadia de Westminster em 25 de fevereiro de 1308, exatamente um mês h após o casamento. Isabella era muito jovem para desempenhar qualquer papel na política inglesa por alguns anos, e também muito jovem para ser esposa de Edward em mais do que apenas o nome. Desde o início do século 13, Eduardo II tinha se apaixonado por um jovem nobre de Béarn, no sul da França, chamado Piers Gaveston, a quem ele fez Conde da Cornualha e se casou com sua sobrinha real Margaret de Clare em 1307.

Gaveston era assassinado em junho de 1312 por um grupo de barões ingleses cansados de sua influência excessiva sobre o rei. Os barões eram liderados pelo rico e poderoso Thomas, Conde de Lancaster, que era primo-irmão de Eduardo II e tio de Isabella (o meio-irmão mais novo de sua mãe, Joana I de Navarra). O rei finalmente se vingou de Lancaster 10 anos depois, quando o decapitou por traição em março de 1322.

A rainha Isabella, agora com 16 ou 17 anos, já estava grávida de seu primeiro filho quando o amado Piers Gaveston de seu marido foi morto, e seu filho nasceu no Castelo de Windsor na segunda-feira, 13 de novembro de 1312. Ele foi o futuro Eduardo III, rei da Inglaterra de janeiro de 1327 até junho de 1377. Mais três filhos nasceram do casal real. Eles eram John of Eltham, Earl of Cornwall, em agosto de 1316; Eleanor de Woodstock, duquesa de Guelders, em junho de 1318; e Joana da Torre, rainha da Escócia, em julho de 1321.

Isabella e Eduardo II aparentemente tiveram um casamento bem-sucedido e afetuoso até o início de 1320, e certamente não foi o desastre trágico e infeliz desde o início para terminar como às vezes é retratado. A maioria das histórias negativas frequentemente contadas na literatura moderna sobre o casal – por exemplo, que Edward deu as joias de Isabella ou presentes de casamento para Piers Gaveston em 1308, que ele a abandonou chorando e grávida em 1312 para salvar Gaveston, ou que ele cruelmente removeu seus filhos de sua custódia em 1324 – são invenções muito posteriores.

Uma testemunha ocular da visita prolongada do casal real à terra natal de Isabella de maio a julho de 1313 afirmou que Eduardo amava Isabella, e que a razão para ele chegar tarde para um O encontro com o pai de Isabella, Filipe IV, foi porque o casal real dormiu demais depois de seus “namoros” noturnos. Durante esta viagem, Edward salvou a vida de Isabella quando um incêndio estourou em seu pavilhão uma noite, e ele a pegou e correu para a rua com ela, os dois nus.

Infelizmente, o favoritismo excessivo de Eduardo II para com seu último e mais poderoso “favorito”, Hugh De spenser the Younger, um nobre inglês que se casou com uma das sobrinhas de Eduardo em 1306 e que foi nomeado camareiro do rei em 1318, causaria um colapso irrevogável no casamento de Isabella e Eduardo em e após 1322.Isabella tinha tolerado os favoritos masculinos anteriores de seu marido, incluindo Piers Gaveston e Roger Damory (um cavaleiro de Oxfordshire que era muito favorável a Eduardo de cerca de 1315 a 1318), mas ela odiava e temia Hugh Despenser. Não sem razão: Despenser parece ter se esforçado para reduzir a influência de Isabella sobre seu marido e até mesmo sua capacidade de vê-lo, e Eduardo II permitiu que ele o fizesse. Quando Eduardo foi à guerra com o irmão de Isabella, Carlos IV da França, em 1324, ele começou a tratá-la como uma estrangeira inimiga e confiscou suas terras.

Isabella não era uma pessoa que tolerava tal desrespeito. Em março de 1325, Eduardo a enviou à França para negociar um acordo de paz com seu irmão, o que ela fez com sucesso. Alguns meses depois, Edward cometeu um erro fatal. Como duque da Aquitânia e conde de Ponthieu e um par do reino da França, ele devia homenagem a Carlos IV como seu senhor feudal, mas por várias razões estava relutante em deixar uma Inglaterra agora fervendo de descontentamento e rebelião contra sua ganância e de Hugh Despenser e regra despótica. Eduardo, portanto, enviou seu filho mais velho e herdeiro Eduardo de Windsor, com menos de 13 anos, em seu lugar para realizar a cerimônia em setembro de 1325.

Com seu filho sob seu controle e sob a proteção de seu irmão, Isabella impôs um ultimato a Eduardo para que voltasse à Inglaterra e a ele: que ele mandasse Despenser para longe da corte e permitisse que ela retomasse sua vida normal de casada com ele e sua legítima posição como rainha, e a devolvesse às suas terras. Edward, altamente dependente de Despenser, recusou. Isabella, portanto, não teve escolha a não ser permanecer na França.

Ela começou algum tipo de relacionamento com um barão inglês chamado Roger Mortimer, que havia sido preso na Torre de Londres em 1322 após participar de uma rebelião baronial contra o rei e seu favorito, mas escapou em 1323. Mortimer era um homem com a habilidade e a vontade de liderar uma invasão da Inglaterra e destruir Hugh Despenser e seu pai, o conde de Winchester, e, se necessário, derrubar o rei ele mesmo. Embora seu relacionamento tenha sido romantizado em um grau considerável na literatura moderna, é muito mais provável que tenha sido uma aliança política pragmática do que um caso de amor apaixonado, pelo menos no início.

Isabella prometeu seu filho Eduardo de Windsor a uma filha do conde de Hainault na atual Bélgica em ordem para garantir navios, mercenários e dinheiro para invadir a Inglaterra. Sua força de invasão chegou à Inglaterra em 24 de setembro de 1326, a primeira a fazê-lo desde que seu trisavô Luís da França tentara arrancar o trono inglês do bisavô de Eduardo II, o rei João, em 1216. O apoio do rei diminuiu quase imediatamente , e seus dois meio-irmãos, os condes de Norfolk e Kent, e seu primo, o conde de Lancaster, juntaram-se à rainha. Hugh Despenser e seu pai, e o leal aliado do rei, o conde de Arundel, foram capturados e grotescamente executados.

Um parlamento foi realizado em Londres no início de 1327, que decidiu que Eduardo II deveria ser forçado a abdicar de seu trono para seu filho Eduardo de Windsor, de 14 anos. Finalmente aceitando que não tinha outra escolha, ele o fez, e o reinado de Eduardo III começou em 25 de janeiro de 1327 – 19º aniversário de casamento de seus pais. O jovem rei se casou com a filha do conde de Hainault, Philippa, um ano depois.

Um conselho de regência foi estabelecido para governar o país em nome de Eduardo III até que ele atingisse a maioridade. Embora a rainha Isabel e seu favorito Roger Mortimer não tenham sido nomeados membros dela, parece que eles governaram a Inglaterra por vários anos. Em muito pouco tempo, sua ganância e interesse próprio os tornaram tão impopulares quanto Eduardo II e Hugh Despenser haviam sido; Isabella teve pouca capacidade de aprender com os erros do marido.

Nesse ínterim, foi anunciada a morte do ex-Eduardo II no Castelo de Berkeley, Gloucestershire em 21 de setembro de 1327, e seu funeral foi realizado na Abadia de São Pedro , Gloucester (agora Catedral de Gloucester) em 20 de dezembro de 1327. Como Edward morreu, seja por asfixia ou doença ou outra coisa – o infame pôquer em brasa é uma invenção posterior e rejeitada por especialistas modernos na época – ou se Eduardo morreu em tudo ainda é uma questão de debate apaixonado. Não há, entretanto, nenhuma razão real para supor que Isabel da França ordenou o assassinato de seu próprio marido. Ela havia enviado presentes para ele enquanto ele estava em cativeiro em 1327. O primeiro filho de Eduardo III – um filho, Eduardo de Woodstock – nasceu em 15 de junho de 1330 quando ele tinha 17 anos, e o rei já estava se irritando a tutela de sua mãe e seu desprezado favorito Mortimer. Em 19 de outubro de 1330, ainda um mês antes de seu 18º aniversário, o rei lançou um golpe dramático contra a dupla no Castelo de Nottingham, e mandou Mortimer enforcar em 29 de novembro.Isabella foi mantida em prisão domiciliar por um tempo e foi forçada a desistir das vastas terras e da renda de que se apropriara; ela havia se premiado com 20.000 marcos ou 13.333 libras por ano, a maior renda que alguém recebia na Inglaterra (exceto os reis) em toda a Idade Média. Não era de se admirar que Eduardo III encontrasse seus cofres quase inteiramente vazios. Isabella da França era de alta família real, e seu filho, o rei, forçosamente a tratava com respeito e consideração; ele reivindicou o trono da França por meio de sua mãe, então dificilmente poderia prendê-la. Após seu curto período de detenção, ela foi liberada e, alguns anos mais tarde, foi restaurada sua renda anterior a 1324 de £ 4.500. Por mais de um quarto de século, Isabella viveu uma vida inteiramente convencional como uma rainha viúva, viajando entre suas propriedades, entretendo muitos convidados reais e nobres, ouvindo menestréis e gastando grandes somas de dinheiro em roupas e joias. A ideia de que seu filho a trancou no Castelo Rising em Norfolk e que ela enlouqueceu é apenas uma (muito mais tarde) invenção sem qualquer base de fato.

A rainha viúva da Inglaterra morreu no Castelo de Hertford em 22 de agosto de 1358, com 62 ou 63 anos, e foi enterrado em 27 de novembro na elegante igreja Greyfriars em Londres. Sua tia Marguerite da França, segunda rainha de Edward I, também foi enterrada aqui, e assim, quatro anos depois, era a filha de Isabella, Joana da Torre, rainha da Escócia. Roger Mortimer, no entanto, não: a história frequentemente repetida de que Isabella escolheu para mentir para a eternidade ao lado de seu amante morto, mas nunca esquecido, é um mito romântico.

A rainha viúva foi enterrada com as roupas que vestira no casamento com Eduardo II, 50 anos antes e, de acordo com uma tradição bem posterior, com o coração dele em seu peito. Infelizmente, a igreja de Greyfriars foi destruída no Grande Incêndio de Londres em 1666, reconstruída e destruída novamente por bombas na Segunda Guerra Mundial, e o local de descanso final de Isabella foi, portanto, perdido.

Kathryn Warner é a autora de Isabella da França: The Rebel Queen (Amberley Publishing, 2016).

Este artigo foi publicado pela primeira vez em a edição de fevereiro de 2017 da BBC History Magazine