Existem dois tipos básicos de cláusulas subordinadas (dependentes) em inglês. Uma cláusula é chamada de não restritiva se adicionar apenas informações entre parênteses (ou seja, adicionais, não essenciais) à frase. Por exemplo,

A frase nos diz que “Edgar Allan Poe foi um escritor e poeta americano. Oh , por falar nisso, ele também escreveu The Raven. ” As orações não restritivas são sempre separadas do resto da frase por vírgulas ou parênteses.

Uma cláusula é chamada de restritiva se contiver informações essenciais; se não puder ser removida da frase sem “danificar” sua estrutura . Por exemplo,

Aqui, se a cláusula “que escreveu The Raven” fosse omitida, não teríamos ideia de quem era o poeta era para ser. “O poeta que escreveu The Raven” atua como uma unidade única, sinônimo de “Edgar Allan Poe”.

As orações essenciais fornecem contexto sem o qual a frase inteira deixaria de comunicar o significado pretendido, e, conseqüentemente, nós (quase) nunca usamos vírgulas ou parênteses para separá-los do resto da frase.

‘Isso’ sempre introduz uma cláusula restritiva

No uso moderno do inglês, “que” sempre introduz uma cláusula restritiva (devido à qual quase nunca é destacada por vírgulas):

Na primeira frase, a cláusula subordinada especifica de qual caixa estamos falando, portanto, usando ” isso t ”sem vírgulas era apropriado. No último exemplo, “that” foi usado inadequadamente para introduzir uma cláusula entre parênteses (não restritiva).

Restrictive ‘which’ – a transatlantic divide

Em inglês britânico, é absolutamente bem usar “what” em cláusulas restritivas ou não:

Há uma regra prescritiva amplamente aceita nos EUA que afirma que “qual” deve ser usado apenas em cláusulas não restritivas (como a segunda acima). A primeira frase acima é geralmente considerada incorreta no inglês americano formal.

Há vários problemas com essa regra. Em primeiro lugar, é uma regra prescritivista, e a maioria dos americanos não estritamente segui-lo na fala (muitos não sabem de sua existência). Em segundo lugar, quando “que” é combinado com uma preposição, substantivo ou pronome, não pode ser substituído por “isso”, mesmo quando introduz uma cláusula restritiva (este é considerado uma exceção à regra), como em

Então, você deve seguir a regra ou não? Se você escreve para um público americano e não segue a regra, corre o risco de soar inculto para alguns de seus leitores, então é melhor segui-la. Se você escrever para um público britânico, poderá ignorá-lo completamente, mas se o seguir, não fará com que seu inglês escrito pareça menos natural.