Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside e Mr. OutsideEdit

West se colocou à disposição para o draft da NBA de 1960 e foi convocado para o segundo escolha geral do Minneapolis Lakers, pouco antes de a equipe se mudar para Los Angeles. West se tornou a primeira escolha do projeto da franquia transferida. Seu treinador da faculdade também foi contratado para treinar o Lakers. Ele jogou West como armador, em contraste com os tempos de faculdade de West como atacante. O Lakers era capitaneado pelo atacante do Hall da Fama Elgin Baylor, que foi complementado pelos centros Jim Krebs e Ray Felix; atacantes Rudy LaRusso e Tom Hawkins e os guardas Rod Hundley (da Virgínia Ocidental, como West), Frank Selvy e Bobby Leonard. Esta equipe sempre teve atacantes e guardas fortes, mas era constantemente fraco no centro, dando-lhes uma desvantagem contra o Boston Celtics com seu Hall-of -Centro da fama, Bill Russell.

Inicialmente, West se sentiu estranho em seu novo ambiente. Ele era um solitário. Sua voz estridente lhe rendeu o apelido de “Piu-Piu”, e ele falou com uma voz tão estúpida Sotaque dos Apalaches que seus companheiros também se referiam a ele como “Zeke de Cabin Creek” (seu apelido reconhecia suas raízes country, e seu sotaque era tão forte que ele guinchou seu apelido timidamente – “Zeek de Cab” n Creek “). No entanto, West logo impressionou seus colegas com sua pressa defensiva, com seu salto vertical – ele podia chegar a 40 centímetros acima da borda quando subia – e com sua ética de trabalho, gastando incontáveis horas extras trabalhando em seu jogo. No chão, West marcou 17,6 pontos, pegou 7,7 rebotes e deu 4,2 assistências por jogo. West ganhou a confiança de Schaus e, alternando-se com Hundley, Selvy e Leonard, jogou 35 minutos por jogo e se estabeleceu como a segunda opção de gol do Lakers. A NBA comentou que o Lakers agora tinha um potente golpe duplo – com “Mr. Inside” (o artilheiro da posição baixa, Baylor) e “Mr. Outside” (o arremessador de longa distância, West). Essas atuações logo valeram a West sua primeira de quatorze convocatórias para o NBA All-Star Game.

West ajudou o Lakers a melhorar de sua temporada anterior de 25 vitórias para 36 vitórias ao chegarem aos Playoffs da NBA de 1961. Eles precisaram de todos os cinco jogos para eliminar o Detroit Pistons, mas depois perderam para o St. Louis Hawks em sete jogos, perdendo o jogo final por 105-103.

Na segunda temporada da NBA de West, os Lakers conseguiram fazer uso limitado de Baylor, que foi convocado pela Reserva do Exército dos EUA e só podia jogar 48 jogos. Em 17 de janeiro de 1962, West marcou o recorde de sua carreira de 63 pontos em uma vitória por 129–121 sobre o New York Knicks. , West assumiu perfeitamente o papel de líder da equipe e se estabeleceu como o principal artilheiro do Lakers, com média de 30,8 pontos, 7,9 rebotes e 5,4 assistências por jogo, ganhando honras do All-NBA First Team. West ficou conhecido especialmente por acertar chutes importantes no final do jogo , e o locutor do Lakers “, Chick Hearn, nomeou-o de” Mr. Clutch “, um identificador que manteve West por toda a sua carreira.

O Lakers ganhou 54 jogos na temporada regular e garantiu uma despedida no primeiro turno em 1962 NBA Playoffs. Eles venceram o Pistons por quatro a dois jogos para avançar para as finais da NBA de 1962 contra o Boston Celtics. As equipes dividiram os dois primeiros jogos e, no final do jogo 3 em Los Angeles, West empatou a 115. O Celtics “Sam Jones recebeu a bola no meio da quadra com três segundos restantes. West roubou a bola, correu para cima , e converteu um layup em execução quando a campainha soou. O Celtics empatou a série no jogo 6 com três jogos cada, e os times foram para Boston para o jogo 7. Na maior parte do jogo, os Lakers perderam, mas West e Frank Selvy acertaram várias cestas de embreagem e empatou o jogo em 100. Selvy então perdeu um tiro aberto de 8 pés que teria dado ao Lakers seu primeiro título. A tentativa de ponta-in de Baylor foi frustrada por Sam Jones. Na prorrogação, Jones marcou várias cestas de embreagem para garantir uma vitória por 110–107 para o Celtics. As finais da NBA de 1962 serviriam como o início da maior rivalidade da história da NBA.

Na temporada da NBA de 1962-63, Baylor estava de volta em tempo integral. West teve uma média de 27,8 pontos, 7,0 rebotes e 5,6 assistências e foi novamente NBA All-Star e All-NBA First-Team; no entanto, ele jogou apenas 55 jogos na temporada regular, perdendo as últimas sete semanas devido a uma lesão no tendão. Mais uma vez, o Lakers chegou à final, e novamente, eles lutaram contra o Celtics. Com o West ainda não em forma, Baylor e o Lakers recuaram por 3-2; então eles sucumbiram no jogo 6 na frente de sua torcida com uma derrota por 112–109. Quando o jogo terminou, o veterano armador do Celtics Bob Cousy jogou a bola bem alto nas vigas da LA Sports Arena.

Na temporada seguinte da NBA de 1963-64, West se tornou o “líder de pontuação do Lakers” pela primeira vez Seus 28,7 pontos por jogo superaram os 25,4 de Baylor, que afirmou ter problemas nos joelhos.O Lakers lutou durante toda a temporada, vencendo apenas 42 jogos, e foi derrotado pelo Hawks em cinco jogos durante a primeira rodada dos Playoffs da NBA de 1964.

Líder do LakersEdit

Na temporada seguinte da NBA de 1964-65, West teve uma média de 31,0 pontos (na época, um recorde na carreira), apenas superado pelo campeão de pontuação Wilt Chamberlain. Depois de encerrar a temporada regular com 49 vitórias, o L.A. jogou pelo Baltimore Bullets na primeira rodada dos Playoffs da NBA de 1965, mas o capitão Baylor sofreu uma lesão no joelho que ameaçou sua carreira. West espetacularmente assumiu o papel de liderança de Baylor, marcando 49 pontos e desejando a vitória do chocado Lakers. No jogo 2, o Baltimore não foi capaz de impedir a guarda do Lakers, que marcou 52 pontos, quase metade do total de LA. na vitória por 118-115. Os Bullets conquistaram seus dois jogos em casa, apesar de West marcar 44 e 48 pontos respectivamente, mas no jogo 5 decisivo em L.A., o guarda ajudou a vencer os Bullets com 42 pontos em uma vitória por 117–115. West teve uma média de 46,3 pontos por jogo, um número que ainda é um recorde da NBA. No entanto, nas finais da NBA de 1965, o Celtics venceu facilmente o Lakers short-handed por 4–1. No jogo 1, que o Boston venceu facilmente, o guarda defensivo do Celtics K. C. Jones manteve West com apenas 26 pontos, e no jogo 2, West marcou 45 pontos, mas o Boston ainda venceu por 129–123. No jogo 3, West marcou 49 pontos e o L.A. finalmente ganhou um jogo, mas nos jogos 4 e 5, o Lakers foi derrotado por dois dígitos; no último quarto do jogo 5, West errou 14 de 15 arremessos e não conseguiu evitar mais uma vitória do Celtics. Ainda assim, a guarda do Lakers terminou os playoffs com 40,6 pontos por jogo.

Na temporada da NBA de 1965-66, West teve a melhor média de sua carreira de 31,3 pontos, junto com 7,1 rebotes e 6,1 assistências por jogo. Ele atingiu o recorde da NBA de 840 lances livres e ganhou mais um par de indicações para o All-Star Team e o All-NBA First Team. Vencendo 45 jogos, o Lakers derrotou o St. Louis Hawks em uma série de sete jogos e, mais uma vez, encontrou o Boston Celtics nas finais da NBA em 1966. West foi auxiliado por Baylor, que estimava “75 por cento” de sua auto-lesão. Os dois rivais de longa data dividiram os primeiros seis jogos, com o domínio de pontuação de West contrabalançado pelo atacante do Celtics John Havlicek, cujo o tamanho e a velocidade criaram sérios problemas de incompatibilidade para os Lakers. No jogo 7, West e Baylor acertaram três de 18 no primeiro tempo, e os Lakers ficaram para trás; o LA se jogou de volta a 95-93 com quatro segundos restantes , mas o Celtics correu o tempo e os Lakers foram negados mais uma vez.

A temporada da NBA de 1966-67 viu West jogar apenas 66 jogos na temporada regular devido a lesão; sua média caiu ligeiramente para 28,0 pontos, 5,9 rebotes e 6,8 assistências por jogo. O Lakers teve uma temporada decepcionante, vencendo apenas 36 jogos e sendo varrido pelo San Francisco Warriors na primeira rodada dos Playoffs da NBA de 1967. O veterano técnico Fred Schaus se aposentou e Butch Van Breda Kolff assumiu ; sob seu reinado, o Lakers venceu 52 jogos em 1967-68 Temporada da NBA em sua primeira temporada no Fórum. As 52 vitórias foram acumuladas, apesar de West ter jogado apenas 51 jogos na temporada regular devido a lesão e marcando 26,3 pontos, a menor média desde seu ano de estreia: depois de ter sido titular do time por seis vezes em bloco, ele apenas fez o segundo All-NBA Equipe.

Nos Playoffs da NBA de 1968, o Lakers derrotou o Chicago Bulls e o Warriors para criar mais uma final da NBA do Lakers-Celtics; foi considerado um jogo de tamanho versus velocidade, já que o Lakers não tinha ninguém para proteger o técnico / central do Celtics Bill Russell ou o atacante John Havlicek perto da cesta, mas o Celtics em troca teve dificuldades para defender os prolíficos atiradores de fora de LA Baylor, West e companheiro de guarda Gail Goodrich. No jogo 1, West acertou apenas sete de 24 tiros, e o Lakers perdeu por 107-101, mas o L.A. igualou a série em dois jogos cada. Mas West, que marcou 38 pontos na vitória no jogo 4, torceu o tornozelo e não jogou com força total o resto da série. No jogo 5, um oeste lesionado marcou 35 pontos, mas o Boston venceu por três pontos. No jogo 6, Havlicek destruiu os Lakers com 40 pontos e, depois de mais uma derrota nas finais para o Boston, West comentou que os Lakers perderam dois jogos que deveriam ter vencido: “Nós demos a eles o primeiro jogo e demos a eles o quinto. Mas Eu não aceito nada deles … Eles “são todos assim no Celtics, e você” não pode ensiná-lo “.

Chegada de Wilt ChamberlainEdit

Em 9 de julho de 1968, o Lakers fez uma negociação que trouxe o atual jogador mais valioso da NBA, Wilt Chamberlain, do Philadelphia 76ers, para Los Angeles, no início da temporada de 1968-69 da NBA.Para obter o centro, o Lakers trocou o parceiro de defesa de West, Archie Clark, titular do centro Darrall Imhoff e atacante de reserva Jerry Chambers para a Filadélfia. O técnico Van Breda Kolff estava preocupado com o esgotamento das posições de guarda após a derrota de Clark e especialmente após a perda de Goodrich no draft de expansão para o Phoenix Suns. Ele tinha apenas o diminutivo e fraco Johnny Egan à esquerda ao lado de West. Enquanto West se dava bem com o recruta, Chamberlain frequentemente discutia com o capitão Elgin Baylor e tinha um relacionamento ruim com Van Breda Kolff . Van Breda Kolff chamou Chamberlain pejorativamente de “The Load” e, mais tarde, reclamou que Chamberlain era egoísta, nunca o respeitou, muitas vezes relaxou na prática e se concentrou demais em suas estatísticas. Em troca, o centro criticou Van Breda Kolff como “o o mais burro e o pior treinador de todos os tempos “. Houve uma altercação em que Chamberlain estava prestes a socar Van Breda Kolff antes que Baylor interviesse. West foi perturbado pelo vestiário tensão; acostumado a jogar em times com boa química, sua qualidade de jogo tornou-se irregular, e sua média de pontuação de 25,9 pontos foi a mais baixa desde sua temporada de estreia. No entanto, ele entrou para a segunda equipe da equipe defensiva inaugural.

Nos Playoffs da NBA de 1969, o Lakers com 55 vitórias derrotou o Atlanta Hawks e o San Francisco Warriors, estabelecendo a sexta série final contra Boston em oito anos. Antes do jogo 1, West reclamou em particular com Bill Russell de exaustão, mas então a guarda do Lakers marcou 53 pontos em Boston em uma vitória por dois pontos. L.A. também venceu o jogo 2, com West marcando 41 pontos. No jogo 3, Russell optou por dobrar a equipe de West, e a exaustão da guarda começou a aparecer: West duas vezes pediu para ser substituído por períodos mais longos, e nas duas vezes o Lakers recuou dois dígitos e finalmente perdeu por seis pontos. Jogo 4 viu o armador do Celtics Sam Jones acertar uma campainha desequilibrada para empatar a série, mas no jogo 5, o Lakers revidou e venceu por 13 pontos; no entanto, eles sofreram um grande golpe quando West – que marcou 39 pontos e de longe liderou todos os jogadores na pontuação durante toda a série – arremessou-se para uma bola sem sentido no final do jogo e torceu seriamente o tendão da coxa: era imediatamente visível que a lesão não sararia até o final da série. Um Oeste mancando marcou 26 pontos no Jogo 6 , mas o Celtics venceu por 99–90 com um forte Bill Russell, que manteve Chamberlain com apenas oito pontos em todo o jogo. No jogo 7, o proprietário do Lakers, Jack Kent Cooke, colocou milhares de balões nas vigas do Forum em Los Angeles . Esta demonstração de arrogância motivou os Celtics e raiva ed West. O Lakers perdia todo o jogo e estava atrás de 91-76 após 3 quartos, mas impulsionado por um Oeste mancando, o Lakers diminuiu a diferença para 103-102 com dois minutos para o fim e teve a bola. Mas West cometeu giros caros e L.A. perdeu o jogo por 108-106, apesar de um triplo-duplo de 42 pontos, 13 rebotes e 12 assistências de West, que se tornou o único ganhador do Prêmio de Jogador Mais Valioso das Finais da NBA do time perdedor. Depois da derrota, West foi visto como o maior herói trágico: depois do jogo, Bill Russell segurou sua mão e John Havlicek disse: “Eu te amo, Jerry”.

Na temporada de 1969-1970 da NBA sob novo técnico Joe Mullaney, o Lakers “temporada começou com um choque quando Wilt Chamberlain machucou gravemente o joelho e perdeu praticamente toda a temporada regular. Como após a lesão de Baylor anos antes, West entrou no vazio, liderando a NBA em média de pontuação com 31,2 pontos por jogo e uma média de 4,6 rebotes e 7,5 assistências por jogo, o que lhe valeu seu primeiro de quatro votos de Primeira Equipe All-Defensiva e outra vaga em Primeira Equipe All-NBA após dois anos de Segunda Equipe. O Lakers venceu 46 jogos e, nos playoffs da NBA de 1970, derrotou o Phoenix Suns em sete jogos e varreu o Hawks em quatro, estabelecendo as primeiras finais da NBA entre o Lakers e o resistente New York Knicks, liderado pelo Hall-of -Famers, como Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley e Walt Frazier. L.A. e N.Y. dividiram os dois primeiros jogos, com ambos os jogos, respectivamente, decididos pelos centros Reed e o ainda manco Chamberlain. No jogo 3, DeBusschere acertou um arremesso de médio alcance com três segundos restantes para colocar o Knicks à frente por 102-100, e o Lakers não teve mais tempo para debater. Chamberlain passou a bola para West, que passou por Walt Frazier e acertou um chute de 18 metros. Frazier comentou mais tarde: “O homem é louco. Ele parece determinado. Ele acha que está entrando! West incrivelmente conectado, e esta cesta foi mais tarde considerada um dos melhores momentos da NBA. Como a linha de três pontos ainda não havia sido introduzida, o chute apenas empatou o jogo. Na prorrogação, West, no entanto, torceu a mão esquerda e errou todos os cinco arremessos, e o Knicks venceu por 111–108. No jogo 4, o armador marcou 37 pontos e 18 assistências, e o Lakers venceu.No entanto, mais frustração aguardava West no Jogo 5, quando Reed distendeu o músculo da coxa e parecia pronto para a série; em vez de capitalizar com uma vantagem de dois dígitos e obter uma vitória fácil, o Lakers cometeu 19 reviravoltas no segundo tempo, e os dois artilheiros Chamberlain e West chutaram a bola apenas três e duas vezes, respectivamente, em todo o segundo tempo e perdeu 107-100 no que foi chamado de uma das maiores reviravoltas na história das Finais da NBA. Depois que Chamberlain marcou 45 pontos e West 31 pontos mais 13 assistências na vitória do Lakers que empatou a série em 135-113, os Lakers pareciam favoritos antes do jogo 7. No entanto, West também machucou a mão direita e recebeu várias injeções manuais, e Reed é famoso por mancou na quadra antes do jogo 7: o pivô do Knicks marcou os primeiros quatro pontos e inspirou seu time a uma das mais famosas reviravoltas do playoff de todos os tempos. Com as mãos machucadas, West ainda acertou nove de seus 19 arremessos, mas foi derrotado por Walt Frazier, que marcou 36 pontos e 19 assistências e foi creditado por vários roubos de bola cruciais ao guarda do Lakers, Dick Garrett.

No Na temporada 1970-71 da NBA, o Lakers demitiu Gail Goodrich, que voltou do Phoenix Suns depois de jogar pelo LA até 1968. Aos 32 anos, West teve uma média de 26,9 pontos, 4,6 rebotes e 9,5 assistências, e ajudou o Lakers a vencer 46 jogos e fazer os Playoffs da NBA de 1971. Depois de perder Elgin Baylor devido a uma ruptura do tendão de Aquiles que efetivamente encerrou sua carreira, o próprio West machucou o joelho e estava fora da temporada; os poucos jogadores do Lakers perderam as finais da Conferência Oeste em cinco jogos para o Milwaukee Bucks, que era liderado pelo recém-coroado Jogador Mais Valioso Lew Alcindor (mais tarde conhecido como Kareem Abdul-Jabbar) e pelo veterano guarda do Hall da Fama Oscar Robertson.

Sucesso tardio e anos finais Editar

Antes da temporada da NBA de 1971 a 1972, West sofria com seus frequentes ferimentos e perdas e pensava em se aposentar. O Lakers contratou o ex-armador do Celtics e futuro treinador do Hall da Fama Bill Sharman como treinador principal. Embora o capitão Elgin Baylor, lesionado, tenha encerrado sua carreira, o Lakers teve uma temporada para sempre. A equipe foi impulsionada pela ênfase de Sharman em defesa dura e ataque rápido, e LA embarcou em uma sequência de 33 vitórias consecutivas sem precedentes, rumo a uma então recorde de 69 vitórias na temporada regular. O próprio West contribuiu com 25,8 pontos e liderou a liga com um recorde na carreira de 9,7 assistências por jogo. Ele foi nomeado All-Star, All-NBA e All-Defense First Teamer e votado em 1972 All-Star Game MVP.

Na pós-temporada, o Lakers derrotou o Chicago Bulls em uma varredura de quatro jogos, depois enfrentou o Milwaukee Bucks e os derrotou em seis jogos. Nas finais da NBA de 1972, o Lakers enfrentou novamente o New York Knicks. Embora West tenha sofrido um terrível chute queda durante os jogos 1 e 2, o Lakers empatou a série com uma vitória cada, e no jogo 3, ele marcou 21 pontos e ajudou LA a vencer o jogo 3. Neste jogo, ele agora tinha marcado 4.002 pontos no playoff, o que definiu um tempo recorde da NBA. Depois de vencer o jogo 4 devido a uma excelente saída de Wilt Chamberlain, West marcou 23 pontos e concedeu 9 assistências está no jogo 5, portanto, ele ganhou o jogo. Com isso, West ganhou seu primeiro título da NBA. West admitiu que jogou uma série terrível e creditou ao time o sucesso. Anos mais tarde, ele disse: “Joguei um basquete horrível nas finais e nós vencemos … Foi particularmente frustrante porque eu estava jogando tão mal que o time me superou. Talvez seja isso que um time significa.”

Tendo vencido essa ruína de longa data, West entrou em seu 13º ano na NBA. Na temporada de 1972-73 da NBA, o papel principal de goleador foi assumido por Goodrich, e West agora era um craque em vez de um artilheiro. No entanto, West teve uma média de 22,8 pontos, mas também uma média de 8,8 assistências por jogo, e novamente foi um Primeiro Teamer nas equipes All-Star, All-NBA e All-Defense. O Lakers venceu 60 jogos e chegou às finais da NBA em 1973 contra o New York Knicks . No jogo 1, West marcou 24 pontos antes de cair fora a três minutos do fim e LA venceu o jogo 1 de 115-112. No entanto, o Knicks conquistou os jogos 2 e 3, e West machucou ambos os tendões: no jogo 4, o shorthanded Lakers não foram páreo para Nova York, e no jogo 5, o valente, mas ferido West e Hairston tiveram jogos miseráveis, e apesar de Chamberlain marcando 23 pontos e pegando 21 rebotes, o Lakers perdeu 102-93 e a série.

A temporada da NBA de 1973-74 seria a última de West como jogador. Agora com 36 anos, o veterano guarda teve uma média de 20,3 pontos, 3,7 rebotes e 6,6 assistências por jogo. Em duas estatísticas recém-introduzidas, roubos e bloqueios, ele foi creditado com 2,6 roubos de bola e 0,7 blocos por jogo. Apesar de jogar apenas 31 jogos devido a uma distensão na virilha, West ainda era considerado um guarda de elite, ganhando outra convocação para seu jogo All-Star final.Sem Chamberlain, que encerrou sua carreira na NBA, o Lakers venceu 47 jogos e perdeu em cinco para o Milwaukee Bucks. Após essa perda, West se aposentou devido a desentendimentos contratuais com Cooke e entrou com uma ação por salários atrasados não pagos. West queria renegociar seu contrato e continuar jogando, no entanto, ele disse que Cooke “basicamente disse ao meu agente para ir para o inferno. Senti que estava enganado. Quando você sente que” está enganado, não quer fazer parte do organização que te enganou. Poderia ter jogado mais um ano muito bom. Todo atleta diz isso. Mas eu poderia, e sabia que poderia. Mas eu nunca poderia ter jogado para o Lakers novamente, e eu não iria jogar para mais ninguém. No momento de sua saída, West tinha marcado mais pontos do que qualquer outro Laker na história da franquia.