O dia 22 de novembro ficará para sempre gravado na memória da América pelo assassinato do presidente John Fitzgerald Kennedy em 1963. Desde sua morte, Kennedy tem sido um dos presidentes mais fáceis de lembrar. Um líder carismático com grandes objetivos para os EUA, sempre nos perguntaremos o que poderia ter sido se Camelot tivesse continuado. A resposta pode surpreender muitos democratas modernos.

Após seu assassinato, a família Kennedy começou a moldar a imagem popular de JFK. Isso foi feito em parte para ajudar seu irmão mais novo, Robert F. Kennedy, durante sua candidatura à presidência em 1968. Muitos americanos adoram comparar nossos presidentes modernos com Kennedy. Ele costuma liderar pesquisas de opinião pública perguntando quem foi o maior presidente, superando líderes mais talentosos como os ex-presidentes Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt e Ronald Reagan. Os mitos de JFK permanecem vivos e bem, mas a cada década que passa, vale a pena reexaminar quem John F. Kennedy realmente era e o que ele representava.

Os democratas de hoje podem achar surpreendente que JFK seja um adepto da oferta. Ele foi parcialmente eleito devido ao crescimento lento de Dwight Eisenhower. Na década de 1950, os Estados Unidos tinham uma taxa de imposto de renda de 91%. Em um discurso ao Congresso em janeiro de 1963, ele disse que a alta carga tributária era um “entrave irrealmente pesado … sobre o poder de compra privado, iniciativa e incentivo.” Ele sabia que a melhor maneira de o governo aumentar o crescimento era tirá-lo do caminho e deixar o setor privado fazer o que faz de melhor.

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Kennedy não viveu para ver seu corte de impostos ser implementado, mas o Revenue Act de 1964 fez tudo o que ele previu. De acordo com o historiador econômico Brian Domitrovic, as políticas econômicas de JFK trouxeram o desemprego para menos de 4%, criaram 13 milhões de empregos e um crescimento econômico de 48% em oito anos. A economia estava lenta na década de 1950, mas Kennedy assegurou-se de que ela estava agitada na década de 1960. Kennedy também enfatizou a necessidade de um orçamento equilibrado, mesmo ao pedir reduções de impostos. Em um discurso na Associated Business Publications Conference durante a campanha de 1960, ele disse: “Devemos buscar um orçamento equilibrado ao longo do ciclo de negócios, com superávits durante os bons tempos, mais do que compensando os déficits que podem ocorrer durante as recessões. que esta não é uma política fiscal radical. É uma política conservadora. ”

Embora os impostos de renda tenham sido cortados em 20 por cento para todos os contribuintes, a receita aumentou graças ao rápido crescimento econômico. Domitrovic descobriu que federal as receitas aumentaram 55% em termos reais durante a década de 1960. Em sua análise do corte de impostos de Kennedy, o economista Arthur B. Laffer observa que a receita do imposto de renda do governo federal aumentou a uma taxa média anual de 8,6% nos quatro anos após sua implementação , em comparação com um pequeno aumento de apenas 2,1 por cento antes.

Na política externa, Kennedy acreditava que os Estados Unidos deveriam ter um papel ativo no mundo. Sua política externa foi agressiva desde o início, começando com a invasão da Baía dos Porcos e continuando com a intervenção americana no Vietnã do Sul e a crise dos mísseis cubanos. JFK enfatizaria rotineiramente a necessidade de um aumento militar.

Em 28 de março de 1961, Kennedy deu uma mensagem especial ao Congresso pedindo um aumento de $ 650 milhões para o orçamento de defesa. Ele declarou que “qualquer agressor potencial contemplando um ataque em qualquer parte do Mundo Livre com qualquer tipo de arma, convencional ou nuclear, deve saber que nossa resposta será adequada, seletiva, rápida e eficaz. Embora ele possa não ter certeza de sua exata natureza e localização, não deve haver incerteza sobre nossa determinação e capacidade de tomar todas as medidas necessárias para cumprir nossas obrigações. ”

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Em um discurso em novembro de 1961 em Los Angeles, ele informou a seus partidários que a administração “desenvolveu cinco divisões de combate adicionais” e “terá um número substancialmente maior de submarinos Polaris em 1963 e 1964 do que teríamos.” Em termos da corrida espacial, Kennedy disse que não “acredita que queremos permitir que a União Soviética domine o espaço, com tudo o que isso possa significar para nossa paz e segurança nos próximos anos.”

Under Kennedy, os gastos com defesa aumentariam de $ 64,54 bilhões em 1961 para $ 69,99 bilhões em 1963.O número de militares na ativa aumentaria em cerca de 200.000 de 1961 a 1963. Ele apoiou antigos aliados e alinhou os EUA com novos como Israel, encerrando um embargo de armas e vendendo-lhes mísseis terra-ar para proteção.

Embora John F. Kennedy deixasse muitos conservadores orgulhosos, ele não se encaixaria inteiramente nos moldes republicanos modernos de hoje. Por exemplo, ele apoiou o aumento do salário mínimo e verbas federais para mais projetos em áreas rurais. Além disso, o debate sobre sua ideologia é um tanto confuso pelas mudanças nas definições do que eram conservadorismo e liberalismo.

Mesmo assim, o histórico de Kennedy parece mais com o de um conservador político moderno do que com o de um liberal. Se ele voltasse para ver o Partido Democrata de 2017, ele o consideraria irreconhecível por seu partido em 1963. As principais políticas que ele estima foram extintas pelos democratas hoje.

John Graber () é um graduado sênior em história e ciência política.