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Ao desprezar abertamente a autoridade federal, os Bundys se tornaram heróis para um movimento de direita que inclui cidadãos soberanos, três por cento e diversas milícias grupos que acreditam que o governo dos Estados Unidos ultrapassou sua autoridade constitucional. O presidente Trump, apelando para esses elementos marginais, concedeu perdão em 2018 para outro par de fazendeiros, Dwight e Stephen Hammond, que foram condenados por incêndio criminoso depois de atear fogo em terras federais fora de seu rancho no Oregon. A prisão dos Hammonds foi a justificativa declarada para a ocupação de Malheur.

No caso perante um juiz do estado de Nevada esta semana, o velho Bundy, 72, renovou suas afirmações de que o governo federal não possui, de fato, as vastas extensões de terras de Nevada que detém. O juiz Jim Crockett não ficou impressionado: “É dolorosamente óbvio”, escreveu Crockett, que as alegações do fazendeiro “se baseiam em uma noção fundamentalmente falha apresentada por Bundy desde 1998”. O juiz ressaltou que “três decisões de tribunais federais – Bundy I, Bundy II e Bundy Ill – agora consideraram e rejeitaram os argumentos repetidos de Bundy.”

Crockett concluiu com entusiasmo: “É simplesmente delirante afirmar que todos terras públicas dentro dos limites de Nevada pertencem ao estado de Nevada. ” Abordando outra reclamação duvidosa do Bundy, trazida sob uma disposição da lei estadual que foi repudiada por Nevada, o juiz escreveu claramente: “A legislatura de Nevada não tem autoridade para revogar unilateralmente a propriedade federal de terras públicas em Nevada.”

Crockett concluiu sua decisão de oito páginas rejeitando o caso de Bundy – e decidindo a favor do Center for Biological Diversity, que interveio no assunto. “O juiz estava sendo gentil em chamar essas reivindicações de delirantes”, disse o diretor executivo do grupo ambiental. Kierán Suckling. “Esperamos que esta decisão inequívoca encoraje Bundy a finalmente pagar suas taxas de pastoreio e encerrar esse absurdo”, disse Suckling, embora tenha acrescentado: “Não estou prendendo a respiração.”