As rupturas parciais do manguito rotador são responsáveis pela dor e perda da função do braço em milhares de pacientes todos os anos. A dor geralmente está localizada na lateral e na frente do ombro, e é piorada quando os pacientes tentam levantar os braços para o lado e acima dos ombros. Quando a laceração parcial piora, os pacientes podem sentir dor ao fazer qualquer movimento para longe de seu lado, e a dor constante pode mantê-los acordados à noite.

O diagnóstico de uma ruptura parcial do manguito rotador pode ser feito por um médico experiente que ouve os sintomas do paciente e realiza um exame físico completo. Um raio-X pode ser feito para eliminar outras causas comuns de dor no ombro, como tendinite calcificada ou artrite. Uma ressonância magnética do ombro só é necessária se a fisioterapia não funcionar como esperado. Para uma ruptura parcial do manguito rotador, uma ressonância magnética mostrará um tendão fino e gasto com fluido em cima da irritação.

Para entender como a fisioterapia e outras opções de tratamento eliminam a dor no ombro, os pacientes precisam para entender como funciona o manguito rotador. A extremidade do osso do braço é uma bola que se conecta a uma concha rasa no osso da omoplata. Quatro músculos diferentes se conectam à bola por meio de quatro tendões, que são necessários para mover a bola do ombro na xícara. Os tendões se fundem em torno da bola do ombro. Se algum tendão se desprende do osso, os músculos não conseguem girar o osso do braço e o paciente sente fraqueza no braço. Eventualmente, o tendão se romperá completamente, mas antes que isso aconteça, ele fica gasto, como um cadarço velho e puído que está prestes a quebrar. Esta é uma ruptura parcial do manguito rotador. O tendão ainda está preso, mas está gasto e fino. A irritação do tendão parcialmente rompido pode causar dor leve a intensa, dependendo do tamanho da ruptura e da quantidade de irritação que ela causa no tecido ao redor do tendão.

O objetivo do tratamento de um tendão do manguito rotador parcialmente rompido é permitir que a irritação dos tendões e da bursa ao redor dos tendões cesse. Isso pode ser feito com repouso, modificação da atividade, gelo, calor e analgésicos de venda livre. Assim que a dor melhorar, um programa de fisioterapia pode ser usado para:

• Recuperar qualquer perda de movimento do ombro.
• Fortalecer os músculos ao redor da omoplata.
• Pratique postura e mecânica de ombro adequadas para evitar estresse desnecessário nos tendões do manguito rotador.
• Fortaleça os outros tendões do manguito rotador que não estão parcialmente rompidos.
• Volte ao normal atividades.

Alcançar todos os 5 objetivos pode levar vários meses.

Alguns pacientes não podem participar da fisioterapia porque a dor da ruptura parcial é muito forte. Para esses pacientes, uma injeção de esteróide ao redor do tecido irritado na parte superior do manguito rotador pode parar a dor, permitindo que os pacientes façam terapia. A injeção não é uma cura para o problema – é mais como um Band-AidTM que protege temporariamente um corte na pele enquanto o corpo cicatriza. Alguns pacientes precisam de mais de uma injeção e, embora várias injeções de esteróides possam causar danos ao tendão, o risco é pequeno, a menos que várias injeções (mais de 3 a 4) sejam administradas em um curto período de tempo, ou seja, 1 ano. A maioria das injeções de esteróides não é muito dolorosa se administrada por um médico com experiência em administrar tais injeções.

Quando 8 a 12 semanas de terapia e uma injeção não ajudarem a aliviar a dor de uma ruptura parcial do manguito rotador, a cirurgia pode ser considerada uma opção de tratamento. A cirurgia pode ser feita por via artroscópica. Um artroscópio é um instrumento com uma pequena câmera na extremidade que pode ser inserido através de pequenas incisões ao redor do ombro e usado para examinar o ombro e o tendão do manguito rotador. A bursa irritada na parte superior do tendão será removida, junto com quaisquer esporões ósseos que possam estar contribuindo para a dor. Se a ruptura parcial puder ser reparada, o cirurgião colocará suturas na extremidade do tendão e amarrará o tendão ao osso. As suturas irão segurar o tendão contra o osso para que ele cicatrize ali. Esse processo de cicatrização leva 12 semanas, então o paciente deve proteger o braço enquanto o tendão está cicatrizando. Qualquer levantamento ou alcance com o braço pode puxar o tendão através das suturas, fazendo com que o reparo não cicatrize. Após a cura do tendão, o paciente pode iniciar um programa de fortalecimento da fisioterapia. Toda a recuperação pode levar um ano inteiro, mas a maioria dos pacientes não sente mais uma dor constante no ombro após 6 a 8 semanas.