Christopher A. Bracey

A Lei dos Direitos Civis de 1866 (14 Estatutos 27) foi um capítulo importante no desenvolvimento da igualdade cívica para negros recém-emancipados nos anos que se seguiram à Guerra Civil. O ato cumpriu três objetivos principais elaborados para integrar os negros na sociedade americana dominante. Primeiro, o ato proclamava “que todas as pessoas nascidas nos Estados Unidos … são declaradas cidadãs dos Estados Unidos”. Em segundo lugar, a lei define especificamente os direitos da cidadania americana:

Tais cidadãos, de todas as raças e cores, e sem levar em conta qualquer condição anterior de escravidão ou servidão involuntária, … terá o mesmo direito em todos os estados e territórios dos Estados Unidos, de fazer e executar contratos, processar, ser partes e dar provas, para herdar, comprar, arrendar, vender, manter e transmitir propriedade real e pessoal, e para o benefício total e igual de todas as leis e procedimentos para a segurança da pessoa e da propriedade, como gozam os cidadãos brancos, e estarão sujeitos a punições, penas e penalidades semelhantes, e a nenhum outro, qualquer não obstante a lei, estatuto, decreto, regulamento ou costume em contrário.

Terceiro, o ato tornou ilegal privar uma pessoa de qualquer um desses direitos de cidadania com base na raça, cor ou condição anterior de escravidão ou servidão involuntária.

CIRCUNSTÂNCIAS QUE CONDUZEM A O ATO

As raízes da Lei dos Direitos Civis de 1866 remontam à Proclamação de Emancipação, entregue pelo presidente Abraham Lincoln em 1º de janeiro de 1863, que libertou escravos mantidos em cativeiro nos estados rebeldes. De certa forma, a proclamação parece ter sido elaborada para atingir certos objetivos militares, em vez de promover o movimento abolicionista em si. A declaração de liberdade para os negros nos estados rebeldes pretendia desestabilizar a sociedade da plantation, encorajando os escravos a desafiar a autoridade. Os escravos forçados a trabalhar como trabalhadores em nome do Exército do Sul se tornariam insubordinados. As plantações, drenadas de homens brancos do sul que foram atraídos para o serviço militar, eram administradas pelas esposas e homens idosos. Não surpreendentemente, os escravos começariam a desafiar sua autoridade de maneiras que servissem como uma distração para o esforço de guerra.

Um segundo objetivo militar era garantir uma fonte de trabalho para apoiar os esforços militares da União em constante expansão. Talvez a característica mais radical da Proclamação de Emancipação tenha sido a inscrição de negros livres e recém-emancipados no serviço militar. Os soldados negros, embora não sejam considerados iguais aos seus homólogos brancos, desempenharam um papel crucial na construção e manutenção de posições fortificadas e asseguraram o fluxo de mercadorias ao longo das linhas de abastecimento da União.

Embora a proclamação fosse baseada na necessidade militar , no entanto, rapidamente transformou o cenário político e fortaleceu a oposição à instituição da escravidão. Como o presidente Lincoln observou em dezembro de 1863, a escravidão agora se tornara uma “impossibilidade moral” na sociedade americana. O crescente sentimento antiescravista foi confirmado pelos resultados das eleições em 1864, que levaram ao Congresso um grupo central de líderes republicanos que apoiavam os esforços progressistas de reconstrução e proteção dos direitos e interesses dos negros.

A ascensão de Andrew Johnson à a presidência após o assassinato de Lincoln assinalou uma virada nos esforços de reconstrução do pós-guerra. Começando em maio de 1865, o presidente Johnson instituiu uma política de reconstrução presidencial destinada a reconstituir a União o mais rápida e indolor possível. Lincoln entendeu que a restauração dos estados do sul à União era insuficiente sem uma reconstrução das crenças e atitudes sulistas em relação à escravidão e ao modo de vida sulista. Mas a reconstrução de Johnson facilitou os requisitos para a reentrada na União e encorajou uma afirmação desafiadora dos direitos dos estados e resistência ao sufrágio negro. Como o historiador Eric Foner escreveu em 1988, Johnson “s Reconstruction capacitou sulistas brancos para” moldar a transição da escravidão para a liberdade e definir os negros “status civil sem interferência do Norte” (p. 189).

Não surpreendentemente , à medida que os brancos recuperavam o controle social e governamental dos governadores da União de acordo com as políticas de Johnson, eles muitas vezes empreendiam esforços simultâneos para limitar severamente o acesso dos negros recém-emancipados aos direitos e liberdades comuns dos brancos. Ex-estados confederados, como a Carolina do Sul , Mississippi e Alabama – aprovaram e aplicaram estritamente os “códigos negros”, leis opressivas que se aplicavam apenas aos negros. Os códigos negros assumiram uma variedade de formas, incluindo leis obrigatórias de aprendizagem, leis opressivas de contratos de trabalho, leis estritas de vadiagem e leis restritivas de viagens. Black Codes freqüentemente autorizava punições mais severas para negros do que para brancos por conduta idêntica.

Além dos códigos negros, os sulistas se envolveram em atos privados de discriminação e violência aberta contra libertos. Como relata Foner, “a difusão da violência refletia a determinação dos brancos” de definir … em questões de família, igreja, trabalho ou conduta pessoal “(p. 120). O historiador Randall Kennedy observa que isso às vezes levava a espancamento ou morte de negros por “infrações” como “deixar de sair das calçadas, fazer objeção a espancamentos de seus filhos, dirigir-se aos brancos sem deferência e tentar votar” (1997, p. 39).

Embora o décimo terceiro A emenda foi ratificada e a escravidão abolida constitucionalmente. As políticas vigentes no Sul ameaçavam zombar da liberdade concedida aos negros. Sob a liderança do Representante Thaddeus Stevens, da Pensilvânia, o Comitê Conjunto de Reconstrução foi formado para monitorar e reagir racialmente condições opressivas no Sul. O Comitê Conjunto, ao lidar com a questão de “como as liberdades da raça negra deveriam ser garantidas”, finalmente chegou à conclusão de que medidas adicionais ne eded a ser adotado para a segurança e elevação de negros recém-emancipados. Uma dessas medidas adicionais se tornaria a Lei dos Direitos Civis de 1866.

DEBATE LEGISLATIVO

O senador Lyman Trumbull, de Illinois, apresentou o projeto de lei que mais tarde se tornaria a Lei dos Direitos Civis de 1866. Trumbull disse ao Trigésimo Nono Congresso que a legislação proposta era necessária para reforçar a concessão de liberdade aos negros garantida pela ratificação da Décima Terceira Emenda: “Quando vier a ser entendido em todas as partes dos Estados Unidos que qualquer pessoa que privar outra de qualquer direito ou sujeitá-lo a qualquer punição em conseqüência de sua cor ou raça o exporá a multa e prisão, eu acho que tais atos irão cessar em breve. ” Trumbull declarou sua intenção de destruir os códigos negros discriminatórios. Outros congressistas republicanos enfocaram os direitos dos negros “de fazer contratos para seu próprio trabalho, o poder de fazer cumprir o pagamento de seus salários e os meios de manter e desfrutar o produto de seu trabalho”. Se os estados pudessem privar os negros desses direitos fundamentais, como observou um congressista: “Exijo saber qual é o valor prático da emenda que aboliu a escravidão?”

DEFINIÇÃO LIMITADA DE DIREITOS DO PROJETO DE LEI

Embora radical para a época, é importante entender os limites do projeto de lei, que buscava claramente anular os Códigos Negros ao afirmar a cidadania plena dos negros recém-emancipados e ao definir a cidadania em termos aplicáveis a todas as pessoas. Segundo o projeto, a designação como cidadão americano significava que alguém possuía certos direitos específicos, como o direito de fazer e fazer cumprir contratos, o direito de entrar com ações judiciais e participar de ações judiciais como partes ou testemunhas e o direito de herdar, comprar, alugar, vender, manter e transmitir bens imóveis. Ao definir a cidadania dessa maneira, o ato efetivamente invalidou os códigos negros patrocinados pelo estado.

Ao mesmo tempo, o ato especificou que esses direitos eram “direitos civis, “dando o primeiro indicação clara de que, no contexto das relações raciais, havia diferentes níveis, ou camadas, de direitos em jogo. Os “direitos civis”, nessa época, eram entendidos em termos de direitos de propriedade, direitos contratuais e igual proteção das leis. Esses direitos eram distintos de “direitos políticos”, que envolviam o direito de votar e ocupar cargos públicos, e de “direitos sociais”, que se relacionavam ao acesso a acomodações públicas e similares. Assim, o projeto de lei refletia a visão comum de que a participação política e a integração social eram mais ou menos “privilégios” e não elementos básicos da cidadania.

Os direitos políticos seriam posteriormente garantidos pela ratificação da Décima Quinta Emenda e pela aprovação da legislação de direitos civis em 1870, e revisitado quase um século depois na Lei dos Direitos Civis de 1965. A tentativa do Congresso de conceder direitos sociais aos negros na Lei dos Direitos Civis de 1875 foi considerada inconstitucional pela Suprema Corte dos Estados Unidos. Casos de Direitos Civis (1883). No entanto, o Congresso acabou prevalecendo na concessão de direitos sociais aos negros com a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964.

VETO PRESIDENCIAL

Apesar desses aparentes limites sobre Apesar do escopo das proteções oferecidas pela lei, o presidente Johnson vetou o projeto. A principal objeção de Johnson era uma questão de procedimento. Em sua mensagem de veto, ele argumentou que o Congresso não tinha autoridade constitucional para promulgar o projeto porque “onze dos trinta e seis Estados não estão representados no Congresso no momento.”Johnson também deixou claro, no entanto, que rejeitou a própria ideia de proteção federal dos direitos civis dos negros, argumentando que tal prática violava” toda a nossa experiência como povo “e representava um movimento perturbador” em direção à centralização e concentração de todos. poderes legislativos no governo nacional. “

Talvez a característica mais marcante da mensagem de veto de Johnson tenha sido seu racismo e linguagem inflamatória. Por exemplo, Johnson objetou que o ato estabelecido “para a segurança da raça de cor salvaguardas que vão infinitamente além de qualquer uma que o governo geral já forneceu à raça branca. Na verdade, a distinção de raça e cor é pelo projeto de lei feito para opere a favor dos negros e contra os brancos. ” Johnson também argumentou que os negros estavam simplesmente despreparados para se tornarem cidadãos, pelo menos em comparação com os imigrantes do exterior, porque, por terem sido escravos, eles estavam “menos informados sobre a natureza e o caráter de nossas instituições”. Johnson até mencionou a suposta ameaça de casamento inter-racial, sugerindo que a proteção dos direitos civis dos negros recém-emancipados perturbaria de alguma forma a hierarquia social estabelecida.

O efeito do veto de Johnson foi fortalecer a oposição republicana ao seu política presidencial. O Congresso anulou o veto e promulgou a Lei dos Direitos Civis de 1866. Também propôs a Décima Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos para remover todas as dúvidas sobre seu poder de aprovar esse tipo de legislação protetora. Ao contrário da lei de 1866, no entanto, a Décima Quarta A emenda, ratificada dois anos depois, emprega uma linguagem geral para proibir a discriminação contra os cidadãos e para garantir proteção igual perante as leis. A incorporação dessas proteções na Constituição marcou um momento crítico no desenvolvimento do poder federal sobre os estados no que se refere à proteção dos direitos dos cidadãos. Para enfatizar esse novo compromisso com o poder federal, a Lei dos Direitos Civis de 1866 foi reeditada como secti em 18 da Lei de Direitos Civis de 1870. A lei de 1870 proibiu conspirações de duas ou mais pessoas que ameaçassem o gozo de um cidadão de qualquer direito ou privilégio concedido ou garantido a ele pela Constituição ou leis dos Estados Unidos. também estendeu a proteção federal aos direitos de voto dos negros.

O ATO “ESPÍRITO ENDURANTE

O espírito da Lei dos Direitos Civis de 1866 vive nas modernas leis antidiscriminatórias. Uma dessas leis (42 USC, seção 1981) prevê, em linguagem derivada em grande parte da seção 1 da lei de 1866, que “todas as pessoas dentro da jurisdição dos Estados Unidos terão o mesmo direito em todos os estados e territórios de fazer e executar contratos , para processar, ser partes, prestar depoimento e para o benefício pleno e igual de todas as leis e procedimentos para a segurança de pessoas e propriedades como gozam os cidadãos brancos. ” Esta lei é freqüentemente invocada por demandantes que alegam discriminação no emprego ou discriminação na educação pública ou privada. Outra lei (42 USC, seção 1982), que originalmente fazia parte da seção 1 da lei de 1866, “proíbe toda discriminação racial, tanto privada quanto pública, na venda ou aluguel de propriedade” e é freqüentemente usada em conexão com ações judiciais por discriminação habitacional. Uma lei (42 USC, seção 1983) que concede aos particulares hoje o direito de processar por privação de direitos civis por funcionários do estado ecoa a seção 2 da lei de 1866, bem como uma lei subsequente, a Lei dos Direitos Civis de 1871 (também conhecida como Ku Klux Klan Act), que autorizou penalidades civis e criminais contra violadores de direitos em resposta a reivindicações de ilegalidade no Sul.

Ver também: Civil Rights Acts of 1875, 1957, 1964; Fair Housing Act de 1968; Força de ato; Lei Ku Klux Klan; Voting Rights Act de 1965.

BIBLIOGRAFIA

Du Bois, W. E. B. Black Reconstruction in America: 1860–1880. Nova York: Harcourt, Brace and Company, 1935.

Foner, Eric. Reconstrução: Revolução Inacabada da América 1863–1877. Nova York: Harper & Row, 1988.

Kennedy, Randall. Race, Crime, and the Law. Nova York: Pantheon Books, 1997.

Wilson, Theodore Brantner. The Black Codes of the South. University: University of Alabama Press, 1965.

Woodward, C. Vann. Strange Career of Jim Crow, 3ª edição rev. Nova York: Oxford University Press, 1974.

Trecho da Proclamação de Emancipação

Considerando que no dia 22 de setembro de 1862 DC, uma proclamação foi emitida pelo Presidente dos Estados Unidos, contendo, entre outras coisas, o seguinte, a saber:

“Que no dia 1º de janeiro, DC1863, todas as pessoas mantidas como escravas dentro de qualquer Estado ou parte designada de um Estado cujo povo então estiver em rebelião contra os Estados Unidos estará, então, daí em diante e para sempre livre; e o governo executivo dos Estados Unidos, incluindo a autoridade militar e naval do mesmo, reconhecerá e manterá a liberdade de tais pessoas e não fará nenhum ato ou ação para reprimir tais pessoas, ou qualquer uma delas, em quaisquer esforços que possam fazer para sua liberdade real ….

E em virtude do poder e para os fins acima mencionados, ordeno e declaro que todas as pessoas mantidas como escravas dentro dos referidos Estados designados e partes de Estados são, e, portanto, para a frente será, livre; e que o Governo Executivo dos Estados Unidos, incluindo suas autoridades militares e navais, reconhecerá e manterá a liberdade dessas pessoas.

E, por meio deste, ordeno ao povo assim declarado que seja livre de se abster de toda violência, a menos que seja em autodefesa necessária; e eu recomendo a eles que, em todos os casos quando permitido, trabalhem fielmente por salários razoáveis.

E declaro e faço saber que tais pessoas em condições adequadas serão recebidas no serviço armado dos Estados Unidos Estados para guarnecer fortes, posições, estações e outros lugares, e para tripular embarcações de todos os tipos neste serviço.

E sobre este ato, sinceramente considerado um ato de justiça, garantido pela Constituição sobre necessidade militar, invoco o julgamento atencioso da humanidade e o gracioso favor do Deus Todo-Poderoso. “