Dois terços do Lesoto consistem em montanhas. O pico mais alto, o Monte Ntlenyana, tem 3.482 metros acima do nível do mar. A faixa de Drakensberg forma a fronteira oriental com KwaZulu-Natal. Os esporões de Maloti do Drakensberg, indo para o Norte e para o Sul, juntam-se à cadeia principal no Norte, formando um planalto de 2.700 a 3.200 metros, em elevação. Este planalto, o centro da pecuária e das indústrias agrícolas, é a fonte dos dois maiores rios da África do Sul – o Tugela, que flui para o leste, e o Orange, que flui para o oeste – assim como os afluentes do Caledon (Mohokare). Três outros rios importantes no Lesoto são o Senqunyane no centro do país, o Kometspruit no sudoeste e o Matsoku no nordeste. Os contrafortes, com elevações médias entre 1.800 e 2.100 metros, descem em encostas ondulantes a oeste, onde as terras baixas que fazem fronteira com o Estado Livre atingem elevações de 1.500 a 1.800 metros. Os solos da montanha são de origem basáltica e são rasos, mas ricos. Os solos das Terras Baixas derivam principalmente do arenito subjacente. A erosão extensiva danificou gravemente os solos de todo o país.

Várias sociedades Sotho chegaram às áreas de Basutoland e de Estado Livre no século XVII. O rei Moshoeshoe I uniu as tribos Sotho contra os invasores Zulu.

Durante o século 19, o território de Basutoland desempenhou um papel importante na História Colonial da África Austral. O primeiro contato formal entre os imigrantes europeus e seus residentes indígenas foi provavelmente feito em 1833, quando três missionários franceses, Thomas Abousset, Eugene Casalis e Constant Gosselin, visitaram Moshoeshoe, rei da nação baSotho recém-formada, e obtiveram permissão para estabelecer uma estação missionária em Morija. Eles foram seguidos em outubro de 1834 por um grupo de pesquisa liderado pelo Dr. Andrew Smith.

Após as primeiras visitas dos missionários, grupos de fazendeiros holandeses migrantes, alguns dos quais receberam terras para assentamento sob o direito consuetudinário baSotho, se infiltraram o país. Em 1836 o território foi invadido por grupos de Voortrekkers que, apesar de terem assinado um “tratado de amizade” com o baSotho em 1837, declararam uma república separada em suas terras em 1843.

Uma série de guerras territoriais inconclusivas entre o baSotho e os holandeses lentamente erodiu as propriedades de terra do baSotho no que se tornaria o Estado Livre de Orange, apesar da intervenção dos britânicos no Cabo. Apesar de ter conseguido manter sua independência contra os Voortrekkers, Moshoeshoe percebeu que o futuro da soberania do baSotho estava em estreita associação com os britânicos. Como resultado, em 1862, ele escreveu ao recém-nomeado Governador do Cabo, Sir Philip Wodehouse, sugerindo que uma aliança fosse formada entre os dois territórios. Em 12 de março de 1868, agindo em face da contínua agressão de Voortrekker; Wodehouse emitiu uma proclamação declarando Bautoland um protetorado britânico. Isso foi formalizado pelo baSotho em 15 de abril de 1868. Em 1871, Basutoland foi anexada à Colônia do Cabo.

As negociações de limites com os Voortrekkers foram concluídas em fevereiro de 1869, durante as quais grandes extensões de terra em Ficksburg, Fouriesburg Os distritos de Landybrand, Thaba “Nchu, Wepener e Zastron foram cedidos ao Estado Livre de Orange. Em um ano, os primeiros administradores britânicos começaram a chegar à Basutolândia e, embora muitas de suas funções administrativas estivessem integradas às do Cabo, manteve seu estatuto autónomo de Território do Alto Comissariado. Para efeitos de administração do território, foi originalmente dividido em quatro distritos:

* Leribe, cuja sede magisterial se localizava em Thlotse Heights, posteriormente rebatizado de Leribe. Em 1882 continha 12 estações comerciais e três missões.

* Berea, cuja sede magistral estava inicialmente localizada no Posto Avançado. Em 1886, foi transferida para Berea, que foi renomeada Teyateyaneng por volta de 1888.

* T haba Bosigo, que provavelmente era o distrito mais próspero de Basutoland.

* Cornet Spruit, cujo assento magistral estava localizado em Mohale “s Hoek.

Em 1877, um distrito adicional conhecido como Quthing foi formado. O Agente do Governador residia em Maseru. Os seguintes números do censo estavam disponíveis para Basutolândia em 1875:

BASUTOLAND, um território de ……… 128.176 residentes 1.489 alfabetizados

Distrito de Berea ………….. 17.348 residentes 131 alfabetizados

Distrito de Cornet Spruit …… 27.291 residentes 295 alfabetizados

Distrito de Leribe …………. 31.434 residentes 43 alfabetizados

Distrito de Thaba Bosigo ……. 52.203 residentes 1.020 alfabetizados

Pelo censo de 1904, a população total do território havia aumentado para

348.848 residentes.

Em 1959, Basutolândia tornou-se uma colônia britânica e foi chamada de Território da Basutolândia. A Basutolândia ganhou independência total da Grã-Bretanha em 4 de outubro de 1966 e ficou conhecido como Lesoto.Jonathan Leabua tornou-se o primeiro primeiro-ministro do país. Lesoto também foi abalado por um golpe militar, que forçou o rei Moshoeshoe II ao exílio. O governo constitucional foi restaurado em 1993 após 23 anos de regime autoritário, que incluiu sete anos de regime militar. é o principal fornecedor de água para a África do Sul e, por sua vez, recebe eletricidade de um vizinho. Está completamente cercado pela África do Sul.

Lesoto http://www.informatuttonet.com/atlante/mappe03/lesotho.gif

http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/lt.html – o livro de fatos da CIA sobre Lesoto

http://www.sas.upenn.edu/African_Studies/Country_Specific/Lesotho.html

http://www-sul.stanford.edu/depts/ssrg/africa/leso.html -links para uma ampla variedade de sites Lesoto

http://www.lonelyplanet.com/destinations/africa/lesotho/ -para uma breve história política

-é uma coleção anotada de muitos sites relacionados ao Lesoto

http://www.infoplease.com/ipa/A0107714.html -fornece informações históricas e geográficas

http://allafrica.com/lesotho/ -para notícias de última hora sobre Lesoto

http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/country_profiles/1063291.stm -para clipes de áudio, fatos breves e uma linha do tempo do Lesoto

Escrito por Franco Frescura