Nos últimos 50 anos, Bernie Taupin serviu como o principal tradutor das memórias, humores e fantasias de Elton John. O letrista de longa data e parceiro musical de John capturou seu pico de atrevimento em “The Bitch Is Back”, seu nadir movido a drogas em “Too Low For Zero ”e sua salvação duramente conquistada em“ Someone Saved My Life Tonight ”. Ele escreveu as letras de dois álbuns autobiográficos (“Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy” e “The Captain and the Kid”) que canonizaram os picos e vales de sua vida e de John em alegres detalhes mitológicos.

Dada sua autoridade criativa e narrativa de longo prazo, talvez não seja surpreendente que Taupin inicialmente se irritasse com Rocketman, um quase-filme biográfico musical que estreia na sexta-feira e faz uma abordagem cavalheiresca dos fatos sólidos da vida de John. “Eu questionei o roteiro original – não fiquei feliz com ele”, disse Taupin em entrevista em Manhattan na quarta-feira, pouco menos de duas semanas após a estréia do filme em Cannes e dois dias antes de seu lançamento nos Estados Unidos.

Mas depois de sugerir pequenas mudanças, Taupin se contentou em abrir mão das responsabilidades de redator para o roteirista Lee Hall e assistir sua vida se desenrolar nas mãos do ator Jamie Bell. E Taupin acabou amando o filme quando ele vi em Cannes, maravilhando-se com seus dramáticos floreios anti-literalistas em algumas partes e misteriosa hiperprecisão em outras.

“É uma recompensa extraordinária por muito trabalho duro”, diz Taupin. “Dexter mudou de algo que poderia ser bastante clichê e tradicional para outro platô.”

Rocketman traça a vida de John desde sua educação reprimida em uma família Pinner tensa até sua popularidade explosiva nos anos 70 e sua passagem pela reabilitação em 1990. Taupin estava ao lado dele em quase todas as etapas do caminho, escrevendo as letras a clássicos como “Rocket Man” e “Tiny Dancer” e apoiá-lo em tempos de crise e vício.

Mas a dupla não se encontrou organicamente: em 1967, os dois responderam ao mesmo anúncio da Liberty Records buscando compositores. John não sabia escrever letras; Taupin não conseguia escrever melodias. Mas quando John recebeu um envelope com os poemas de Taupin, ficou comovido com o lirismo e começou a gravar demos para eles. Os dois logo se conheceram e desenvolveram um relacionamento próximo que Taupin chamou de “caso de amor não sexual”.

“Quando começamos, éramos apenas eu e ele”, disse Taupin. Eles dormiam em beliches no apartamento da mãe de John e costumavam ficar sem dinheiro; Taupin escrevia as letras em um quarto dos fundos, enquanto John ajustava suas palavras às melodias na frente de um piano vertical. “Era uma espécie de fluxo de consciência”, Taupin disse sobre seu próprio estilo lírico. “Eu escreveria tudo o que sentisse e ele transformaria tudo em uma música.”

Muitos clássicos em breve foram escritos naquele espaço. Uma cena de Rocketman mostra Taupin entregando John (tocou por Taron Egerton) algumas letras e, em seguida, subindo as escadas para escovar os dentes. Quando ele se enxaguou e voltou, John formou a melodia indelével de “Your Song”, que seria o primeiro sucesso da dupla nos Estados Unidos. “Foi basicamente assim que aconteceu”, disse Taupin sobre a cena. “Eu escrevi a letra de ‘Your Song’ sobre a mesa do café da manhã – e lembro que havia uma mancha de caneca de café na letra.” Taupin aponta algumas pequenas discrepâncias, incluindo o fato de que a mãe e a avó de John não estavam lá, bem como o tamanho do apartamento: “Não havia um andar de cima. Era um apartamento de um andar e muito pequeno também. ”

Durante o processo de escrita e filmagem do roteiro, Taupin disse que sugeriu ajustes em detalhes factuais e traços de personalidade, incluindo o uso de palavrões ou certas frases de efeito por parte do personagem. (“Estou não é um cara que pragueja ”, diz ele.) Mas ele passou a apreciar como a natureza fantástica do filme fortaleceu seu impulso narrativo – e comparou sua distorção de verdades com suas próprias tendências de composição. “Músicas como ‘Tiny Dancer’ não são sobre apenas uma pessoa – ela está pegando elementos de pessoas diferentes e moldando-os em um personagem”, disse ele. “Se tivéssemos estendido as coisas, teria levado muito tempo – e você pode nem sempre escrevo músicas que duram 15 minutos. ”

E embora muitos detalhes possam ser semi-factuais, Taupin diz que várias cenas capturaram sua vida com uma nitidez surpreendente.Uma delas mostra John aceitando sua sexualidade após uma conversa franca com Taupin e o colega de banda de John, Long John Baldry; ele então vai terminar com sua namorada em uma névoa de bêbado no meio da noite. “Basicamente, disse a Elton naquela noite quando saímos: ‘Você tem que entender: você é gay. Você está arruinando duas vidas aqui: a sua e a da pessoa com quem você vai se casar’”, Taupin relembrou. “Quando eu assisti aquilo, foi revivê-lo, totalmente. Porque fomos martelados e caímos em latas de lixo. ”

Conforme o filme avança, Taupin e John ficam cada vez mais distantes, com John mergulhando em um estilo de vida de rockstar dionisíaco e Taupin se retirando dos olhos do público. Taupin relembrou uma grande disputa durante esta época conturbada: “Ele sabia que havia certos elementos de sua personalidade teatral que eu não achava que fossem necessários”, disse ele. “Não há segredo de que a razão de ele se tornar aquele personagem estranho é simplesmente porque era uma rebelião contra uma infância e um pai muito dominador que não o deixava usar Hush Puppies. Eu definitivamente poderia simpatizar com isso. Eu apenas pensei que havia momentos – vestindo um terno do Pato Donald no Central Park – em que isso ia além do limite. ”

Taupin aprecia o retrato nuançado do filme de seu relacionamento complexo, no qual eles sempre emergiu de desentendimentos com uma compreensão inflexível de seu vínculo. “Acho que Jamie Bell definitivamente aparece como uma âncora muito atenciosa, e isso é tudo que eu poderia pedir”, disse ele. “Eu gostaria de pensar que fui alguém que não pode ser perturbado pela insanidade de sua carreira —E que sempre estive lá como um travesseiro macio para cair em momentos de necessidade. ”

Por enquanto, a dupla está se divertindo com esta homenagem, que foi bem recebida e estreada em Cannes com uma longa ovação de pé. Quando questionado se ele chorou na exibição, Taupin respondeu: “Não tanto quanto Elton. Elton usa seu coração na manga. Acho que todos no teatro podiam ouvi-lo”.

Um álbum final está sendo planejado para coincidir com a turnê de despedida de John, e Taupin diz que a dupla começará a escrever canções “da mesma forma que fizemos desde o primeiro dia”. Taupin escreverá as letras e as passará para John – dois indivíduos trabalhando separadamente para formar uma das duplas colaborativas mais famosas da história do pop.

“Se nós resistimos à tempestade agora por mais de 50 anos e fomos capazes de manter esse vínculo extraordinário”, Taupin disse, “Eu não acho que haja nada na terra verde de Deus que poderia nos separar agora. ”

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