Introdução – Sinonímia – Distribuição – Identificação – História de vida, hábitos e habitat – Referências selecionadas

Na Flórida, o lince verde, Peucetia viridans (Hentz), é a aranha mais frequentemente recebida para identificação por entomologistas da Divisão de Indústria de Plantas. É uma aranha conspícua, grande e verde brilhante encontrada em muitos tipos de plantas semelhantes a arbustos em todo o sul dos Estados Unidos e é a maior aranha lince norte-americana. Embora seja comum em toda a Flórida e ataque agressivamente suas presas de insetos, raramente pica humanos. Embora sua picada seja de pouca preocupação para os humanos, a aranha lince verde é de interesse por causa de seu uso potencial no manejo de pragas agrícolas.

Figura 1. Lince-aranha verde, Peucetia viridans (Hentz), atacando uma abelha em um pincel. Fotografia de Patrick Lamond, Serviço de Extensão Cooperativa do Condado de Osceola, Universidade da Flórida.

A julgar pela abundância local, as aranhas-lince estão entre os principais predadores de insetos ocorrendo em arbustos baixos e vegetação herbácea. Poucas observações detalhadas foram feitas sobre os hábitos alimentares das aranhas lince, mas as investigações de W.H. Whitcomb et al. (1963) divulgou que as aranhas lince são importantes predadores de insetos que prejudicam as colheitas. Oxyopes salticus Hentz, outra aranha lince e uma das aranhas mais comuns nos campos de algodão do Arkansas, foi relatado por Whitcomb et al. (1963) como o principal predador da lagarta da espiga do milho, Helicoverpa zea (Boddie). Peucetia viridans também é um importante predador de insetos-praga dos campos de algodão. No campo, lince-aranhas verdes foram observadas se alimentando de muitas espécies de mariposas das famílias Noctuidae, Geometridae e Pyralidae, incluindo algumas das mais importantes pragas agrícolas. Whitcomb et al. (1963) relataram essas aranhas se alimentando de mariposas do verme da orelha do milho, Helicoverpa zea (Boddie); traças da curuquerê do algodão, Alabama agrillacea (Hübner); e mariposas looper do repolho, Trichoplusia ni (Hübner). Eles também capturam larvas dessas espécies.

No entanto, sua utilidade no controle de pragas de insetos é neutralizada por sua disposição de atacar insetos benéficos. Essas aranhas capturam um grande número de abelhas, Apis mellifera Linnaeus e vespas esfecídeos e vespídeos. Whitcomb et al. (1963) relataram que membros do gênero Vespid, Polistes, que são importantes predadores de pragas agrícolas, são especialmente favorecidos como presas por lince-aranhas. Da mesma forma, várias espécies de dípteros, incluindo moscas sirrfídeas (polinizadores) e grandes moscas taquinídeos (parasitas benéficos), são apreendidas. Assim, o uso de lince-aranhas no controle de pragas agrícolas dependerá em grande parte de quando, onde, de quais culturas e do controle de quais pragas serão usadas. Seu uso na Flórida para o controle de pragas de soja e amendoim pode ser viável.

Sinonímia (Voltar ao topo)

Esta espécie foi descrita sob três nomes aplicados por Walckenaer (1838, 1841) para os desenhos do Abade. O nome Peucetia abboti foi ressuscitado por Chamberlin e Ivie (1944), mas Peucetia viridans (Hentz) tem prioridade. Oxyopes fossanus Walckenaer, um nome ainda anterior para Peucetia viridans, foi projetado como um nomen oblitum por Brady (1964).

Distribuição (Voltar ao topo)

Duas espécies do gênero Peucetia ocorrem na América do Norte. Peucetia viridans (Hentz) ocorre na maior parte do sul dos Estados Unidos de costa a costa, México, América Central e Índias Ocidentais. Peucetia longipalpis F.O. Pickard-Cambridge ocorre no sudoeste dos Estados Unidos, ao sul de Honduras Britânica.

Identificação (Voltar ao topo)

A fêmea de Peucetia viridans é uma grande aranha, de 12 a 22 mm de comprimento , com comprimento médio de 16 mm; o macho é um pouco menor e mais esguio, com comprimento médio de 12 mm. O cefalotórax é mais alto na região dos olhos, onde é bastante estreito, mas se alarga consideravelmente atrás. O corpo é verde transparente e brilhante em vida (o pigmento verde vivo se esvai rapidamente no álcool), e geralmente com uma mancha vermelha entre os olhos e manchas vermelhas no corpo, que variam em número e tamanho entre os indivíduos. A região dos olhos é revestida de pelos brancos comprimidos. As pernas são verdes claras a amarelas, bastante longas e finas, com espinhos pretos muito longos e numerosas manchas pretas, particularmente visíveis nos fêmures. Gertsch (1949) relatou variações de cores distintas em Peucetia viridans, e Brady (1964) deu meios para distinguir Peucetia viridans de Peucetia longipalpis, particularmente os machos que têm genitália distinta.

Figura 2. Lince-aranha verde adulto, Peucetia viridans (Hentz). Fotografia da Universidade da Flórida.

Figura 3.Vista dorsal de uma aranha lince verde adulta, Peucetia viridans (Hentz), atacando uma vespa. Fotografia de Michael Patnaude, Universidade da Flórida.

Figura 4. Visão ventral da aranha lince verde adulta, Peucetia viridans (Hentz ), atacando uma vespa. Fotografia de Michael Patnaude, da Universidade da Flórida.

Os oxiopídeos ou lince-aranhas, em geral, podem ser facilmente distinguidos de outras famílias de aranhas por seu peculiar hexagonal arranjos dos olhos e os espinhos proeminentes nas pernas. Randall (1978) usou a espinação femoral como uma chave para a determinação do ínstar.

História de vida, hábitos e habitat (voltar ao topo)

Na América do Norte, Peucetia viridans tem uma geração por ano em condições de campo e aparentemente constrói uma bolsa de ovos, normalmente em setembro e outubro. Duas ou mais bolsas de ovos podem ser construídas na parte sul de sua distribuição. Depois que uma bolsa de ovos é construída, a fêmea a guarda contínua e vigorosamente. Normalmente, ela fica pendurada de cabeça para baixo no saco e se precipita sobre qualquer coisa que a ameace. Cada bolsa de ovos contém de 25 a 600 ovos de laranja brilhante, com uma média de 200 ovos. Os ovos precisam de 11 a 16 dias para eclodir, dependendo da temperatura do ar. Cada ovo se transforma em um pós-embrião (incorretamente chamado de deutovum em alguma literatura). O pós-embrião do lince verde, como o de outras aranhas, não tem garras tarsais e peças bucais, e os olhos são inúteis. Nenhuma cerda ou cabelo está presente no corpo.

O pós-embrião permanece na bolsa de ovos, onde muda após 10 a 16 dias. O filhote de aranha de primeiro instar resultante tem olhos funcionais, um trato digestivo e espinhos, e está pronto para deixar o saco de ovos. A emergência do saco de ovos ocorre 10 a 13 dias após a eclosão dos ovos. A aranha fêmea ajuda os filhotes a emergir rasgando o saco de ovos logo após a muda dos primeiros pós-embriões. Ao contrário das aranhas lobo, em uma emergência os filhotes de lince verde podem fazer seus próprios orifícios de saída do saco de ovos. Em condições de campo, os filhotes machos e fêmeas passam por oito instares antes de atingir a maturidade sexual, mas menos podem ser necessários em condições de laboratório. Brady (1964) registrou que, “em condições de laboratório, o tempo total desde a emergência da bolsa de ovos até a maturidade, no caso de machos criados, foi em média de 288,6 dias; no caso de fêmeas criadas, 301 dias”. Os machos tinham de seis a sete instares; as fêmeas tinham de sete a oito instares.

Whitcomb et al. (1966) observaram que a fêmea constrói sua bolsa de ovos 21 a 28 dias após o acasalamento, que ocorre nos meses de julho e agosto. O saco do ovo é verde claro quando construído pela primeira vez, mas fica cor de palha com o tempo. É um objeto arredondado de 1,5 a 2,5 cm de diâmetro e achatado de um lado; o revestimento externo espesso tem muitas projeções pequenas e pontiagudas, com um labirinto de fios de seda estendendo-se do saco do ovo às folhas e caules próximos, envolvendo todo o ramo em uma teia de seda onde os jovens podem permanecer até que estejam prontos para se defenderem por si mesmos. A maioria dos sacos de ovos é construída nos ramos superiores dos arbustos lenhosos. As aranhas do lince verde hibernam como filhotes de aranha do ínstar.

Os linces verdes, como outros Oxyopidae, são aranhas caçadoras diurnas que percorrem arbustos baixos e ervas com grande agilidade, saltando de um lugar para outro com uma precisão superada apenas pelas verdadeiras aranhas saltadoras. Sua visão aguçada é comparável à dos lobos e das aranhas pescadoras. No entanto, eles podem fazer uma pausa e assumir uma postura característica de captura de presas para aguardar suas vítimas. Apesar de arrastarem uma linha de arrasto mesmo quando saltam, não utilizam teias para capturar suas presas. Os oxiopídeos norte-americanos são reconhecidos prontamente no campo pela presença de numerosos espinhos grandes e eretos nas pernas e por seus movimentos rápidos de dardo e saltos repentinos.

Referências selecionadas (voltar ao início)

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