‘Louco, mau e perigoso de saber’. É assim que Lady Caroline Lamb descreveu seu amante George Gordon Noel, sexto barão de Byron e um dos maiores poetas românticos da literatura inglesa.

Tão famoso por sua escandalosa vida privada quanto por seu trabalho, Byron nasceu em 22 de janeiro de 1788 em Londres e herdou o título de Barão Byron de seu tio-avô aos 10 anos de idade.

Ele teve uma infância caótica em Aberdeen, criada por sua mãe esquizofrênica e uma enfermeira abusiva. Essas experiências, mais o fato de ele ter nascido com um pé torto, podem ter algo a ver com sua necessidade constante de ser amado, expressa em seus muitos casos com homens e mulheres.

Ele foi educado na Harrow School e Trinity College, Cambridge. Foi em Harrow que ele teve seus primeiros casos de amor com ambos os sexos. Em 1803, aos 15 anos, ele se apaixonou perdidamente por sua prima, Mary Chaworth, que não retribuiu seus sentimentos. Essa paixão não correspondida foi a base de suas obras ‘Hills of Annesley’ e ‘The Adieu’.

Enquanto estava em Trinity, ele experimentou o amor, descobriu a política e se endividou (sua mãe disse que ele tinha uma “imprudência desrespeito pelo dinheiro “). Quando completou 21 anos, ele assumiu seu assento na Câmara dos Lordes; no entanto, o inquieto Byron deixou a Inglaterra no ano seguinte para uma turnê europeia de dois anos com seu grande amigo, John Cam Hobhouse. Ele visitou a Grécia para pela primeira vez e se apaixonou pelo país e pelo povo. Byron voltou à Inglaterra em 1811 quando sua mãe morrera. Durante a turnê, ele começou a trabalhar no poema “Childe Harold’s Pilgrimage”, um relato parcialmente autobiográfico de um viagens de um jovem ao exterior. A primeira parte da obra foi publicada com grande aclamação. Byron ficou famoso da noite para o dia e foi muito procurado na sociedade da regência de Londres. Sua celebridade era tal que sua futura esposa Annabella Milbanke chamou de “Byromania”.

Em 1812, Byron teve um caso com a e apaixonada, excêntrica – e casada – Lady Caroline Lamb. O escândalo chocou o público britânico. Ele também teve casos com Lady Oxford, Lady Frances Webster e também, muito provavelmente, com sua meia-irmã casada, Augusta Leigh.

Em 1814, Augusta deu à luz uma filha. A criança assumiu o sobrenome de seu pai, Leigh, mas corria o boato de que o pai da menina era na verdade Byron. Talvez na tentativa de recuperar sua reputação, no ano seguinte Byron casou-se com Annabella Milbanke, com quem teve uma filha, Augusta Ada. Por causa dos muitos casos de Byron, os rumores de sua bissexualidade (a homossexualidade era ilegal naquela época) e o escândalo em torno de seu relacionamento com Augusta, o casal se separou logo após o nascimento de seu filho.

Annabella, Lady Byron

Em abril de 1816, Byron fugiu da Inglaterra, deixando para trás um casamento fracassado, casos notórios e dívidas crescentes. Ele passou aquele verão no Lago de Genebra com o poeta Percy Bysshe Shelley, sua esposa Mary e meia-irmã de Mary Claire Clairmont, com quem Byron teve um caso enquanto estava em Londres. Claire era uma morena atraente, viva e voluptuosa e o casal reacendeu seu namoro. Em 1817 ela voltou a Londres e deu à luz sua filha, Allegra.

Byron viajou para a Itália. Em Veneza, ele teve mais casos, com Marianna Segati, esposa de seu senhorio e Margarita Cogni, esposa de um padeiro veneziano.

A venda de Newstead Abbey por £ 94.500 no outono de 1818 saldou as dívidas de Byron e o deixou com uma renda generosa.

A essa altura, a vida de devassidão de Byron o havia envelhecido muito além da idade. Porém, em 1819, ele começou um caso com a condessa Teresa Guiccioli, de apenas 19 anos e casada com um homem quase três vezes a sua idade. Os dois se tornaram inseparáveis; Byron foi morar com ela em 1820.

Teresa Guiccioli

Foi durante esse período na Itália em que Byron escreveu algumas de suas obras mais famosas, incluindo ‘Beppo’, ‘A Profecia de Dante’ e o poema satírico ‘Don Juan’, que ele nunca terminou.

A essa altura, Byron’s A filha ilegítima Allegra havia chegado à Itália, enviada por sua mãe Claire para ficar com seu pai. Byron a mandou embora para ser educada em um convento perto de Ravenna, onde ela morreu em abril de 1822. Mais tarde naquele mesmo ano, Byron também perdeu seu amigo Shelley, que morreu quando seu barco, o Don Juan, afundou no mar.

Suas viagens anteriores deixaram Byron com uma grande paixão pela Grécia. Ele apoiou a guerra grega pela independência dos turcos e em 1823 deixou Gênova para viajar para Cefalônia para se envolver. Ele gastou £ 4000 no reaparelhamento da frota grega e em dezembro de 1823 navegou para Messolonghi, onde assumiu o comando de uma unidade de caças grega.

Sua saúde começou a piorar e, em fevereiro de 1824, ele adoeceu. Ele nunca se recuperou e morreu em Missolonghi em 19 de abril.

Sua morte foi lamentada em toda a Grécia, onde foi reverenciado como um herói nacional. Seu corpo foi levado de volta para a Inglaterra para ser enterrado na Abadia de Westminster, mas isso foi recusado por causa de sua “moralidade questionável”. Ele está enterrado em sua casa ancestral, a Abadia de Newstead, em Nottinghamshire.