Desfile do Dia das Índias Ocidentais

Muitos escravos trouxeram a tradição das cerimônias africanas ao ar livre para o Caribe. No entanto, uma vez escravizados, eles foram proibidos de realizar celebrações públicas, apesar do envolvimento de seus proprietários de escravos em desfiles de rua como o Mardi Gras. Depois de libertados, os ex-escravos começaram suas próprias celebrações de rua, combinando elementos da cultura africana e europeia. Os trajes para essas celebrações tornaram-se maiores e mais espetaculares à medida que os desfiles se tornavam mais altos e selvagens, impregnados de ritmos musicais. À medida que os caribenhos migraram para a América do Norte, eles trouxeram esse novo tipo de carnaval.
Durante os anos 1920, em Nova York, uma imigrante de Trinidad, Srta. Jesse Waddle começou a organizar uma celebração de carnaval para ocorrer antes da Quaresma nos meses de fevereiro ou março. Devido ao clima frio do inverno em Nova York, essas celebrações ocorriam originalmente em locais como Savoy, Renaissance e Audubon Ballroom . Eventualmente, os locais fechados se tornaram um problema por causa de seus confinamentos ao movimento e à liberdade que definiam o carnaval. Waddle solicitou e recebeu uma autorização para desfilar nas ruas na década de 1940 e mudou as comemorações para uma época mais quente do ano, o Dia do Trabalho.
A licença do Harlem foi revogada em 1964 devido a uma violenta rebelião. Cinco anos depois, um comitê organizado pelo trinidadiano Carlos Lezama obteve outra licença para um desfile em Eastern Parkway, Brooklyn. O desfile foi realizado lá desde então, começando na Eastern Parkway e Utica Avenue e terminando no Grand Army Plaza. Sob a orientação da West Indian American Day Carnival Association, o desfile, agora conhecido como West Indian Day Parade, se expandiu e se tornou um dos maiores desfiles da cidade de Nova York, atraindo 4 milhões de espectadores e participantes de todo o mundo .
Os trajes e, principalmente, as máscaras são mais elaborados a cada ano no West Indian Day Parade. Os participantes investem dinheiro e tempo para criar temas, fantasias e carros alegóricos para as festividades. As máscaras faciais, que geralmente são muito grandes, vêm em uma ampla variedade de estilos inspirados por elementos naturais e espirituais, criaturas míticas, eventos políticos e cultura popular. O valor artístico e histórico do desfile é inegável e os trajes marcantes são reconhecidos com diversos prêmios. Mais importante, porém, o desfile mostra aos participantes “orgulho de seu país, herança e cultura.

Esta entrada contribuiu com um estudante da Universidade de Columbia matriculado em História da Arte W3897, Arte Afro-Americana nos Séculos 20 e 21 , ministrado pelo professor Kellie Jones em 2008.

Imagens

	Um artista fantasiado do Desfile do Dia das Índias Ocidentais, 2008.
	Uma vista de 1948 do Desfile do Dia das Índias Ocidentais quando estava localizado no Harlem.