|| EPISÓDIO DE REINOS ESCRAVOS ||

Os Ashanti (ou Asante) são o grupo étnico dominante de um poderoso império do século 19 e hoje um dos Gana “s grupos étnicos importantes, com mais de dois milhões de membros concentrados no centro-sul de Gana.

As bases políticas, militares e espirituais da nação Ashanti datam do primeiro rei Ashanti, Osei Tutu. Ele forjou os Ashanti União reunindo vários subgrupos de aproximadamente 1670 a 1690. Ele também construiu uma capital, Kumasi; criou a lenda do Banco Dourado para legitimar seu governo; e começou a celebrar Odwira, ou festival do inhame, como um símbolo de unidade nacional. De 1698 a 1701, o exército unido Ashanti derrotou o povo Denkyira, que havia conquistado os Ashanti no início do século 17. Ao longo do século 18, os Ashanti conquistaram a maioria dos povos vizinhos, incluindo os Dagomba.

No início do século 19, o território Ashanti cobria quase toda a atual Gana, incluindo a costa, onde os Ashanti podiam negociar diretamente com os britânicos. Em troca de armas e outros bens europeus, os Ashanti vendiam ouro e escravos, geralmente capturados na guerra ou aceitos como tributo dos povos conquistados. Enquanto eles prosperavam, a cultura Ashanti florescia. Eles se tornaram famosos pelo artesanato em ouro e latão, entalhes em madeira, móveis e tecidos de cores vivas, chamados kente. Embora os Ashanti mantivessem crenças tradicionais, comerciantes muçulmanos e missionários cristãos conquistaram alguns conversos entre eles para suas respectivas religiões.

Durante o século 19, os Ashanti travaram várias guerras com os britânicos, que buscavam eliminar o comércio de escravos e expandir seu controle na região. Uma série de derrotas nas mãos dos britânicos enfraqueceu e reduziu gradualmente o território do reino Ashanti. Depois de quase um século de resistência ao poder britânico, o reino Ashanti foi finalmente declarado uma Colônia da Coroa em 1902 após o levante conhecido como Guerra Yaa Asantewa.

Em pouco tempo, no entanto, os Ashanti ressurgiram para contribuir para o movimento nacionalista que ajudaria a moldar o Gana moderno. O exilado rei Ashanti teve permissão para retornar a Kumasi em 1924, e os britânicos reconheceram a Confederação Ashanti como uma entidade política em 1935. Hoje, a maioria dos Ashanti vive na Região Ashanti de Gana. Eles são principalmente agricultores, cultivando cacau para exportação e inhame, banana e outros produtos para consumo local. O Golden Stool, o palácio imperial Ashanti e os artefatos do Museu de Cultura Nacional em Kumasi se tornaram símbolos duradouros do passado ilustre de Gana.