Botânico alemão

Matthias Jakob Schleiden e Theodor Schwann (1810-1882) são geralmente considerados os primeiros cientistas a estabelecer células teoria. A teoria celular é um aspecto fundamental da biologia moderna. Essa poderosa generalização desempenhou um papel essencial na explicação da unidade básica da vida vegetal e animal, o mecanismo de herança, fertilização, desenvolvimento e diferenciação e a teoria da evolução. Com base na descoberta do núcleo da célula por Robert Brown (1773-1858), Schleiden demonstrou que as plantas são compostas de células e produtos celulares.

Schleiden estudou direito na Universidade de Heidelberg, mas não teve sucesso em suas tentativas de estabelecer um escritório de advocacia em Hamburgo, ele foi levado ao suicídio. Felizmente, seu ferimento a bala autoinfligido não foi fatal. Quando se recuperou da lesão e da depressão, Schleiden decidiu desistir do direito e estudar ciências naturais. Ele obteve o doutorado em medicina e filosofia e foi nomeado professor de botânica na Universidade de Jena. Apesar de seu sucesso em pesquisa e ensino, ele sofria de nervosismo, fadiga e depressão. Ele renunciou após 12 anos e decidiu descansar os nervos e viajar. Durante uma visita a Berlim, ele se encontrou com Schwann e descreveu suas ideias sobre células vegetais.

Os contemporâneos geralmente descreviam Schleiden como arrogante e antipático para com seus rivais e predecessores. No entanto, Schleiden concedeu um respeito considerável ao trabalho de Charles Brisseau-Mirbel (1776-1854), um eminente botânico e microscopista francês. Brisseau-Mirbel achava que células eram encontradas em todas as partes da planta. Schleiden geralmente concordava com a sugestão de Brisseau-Mirbel de que as células se formavam em algum tipo de fluido de fermentação primitivo.

Schleiden achava que a maioria dos botânicos estava perdendo tempo discutindo sobre antigos sistemas de taxonomia. Ele queria redefinir a botânica como uma nova ciência indutiva preocupada com as formas e funções de todo o reino vegetal. Ele reclamou que os botânicos haviam descoberto poucos fatos e não haviam estabelecido novas leis e princípios fundamentais. Ele acreditava que os botânicos deveriam abandonar a taxonomia sistemática e se concentrar no estudo da química , fisiologia e estrutura microscópica das plantas.

Em 1838, Schleiden publicou suas novas idéias como “Contribuições para a fitogênese” nos Arquivos de Anatomia e Fisiologia de Müller. Reconhecendo a importância da descoberta de Robert Brown do núcleo da célula, Schleiden argumentou que o núcleo, que ele rebatizou de citoblasto, era um componente essencial de todas as células vegetais. Ele acreditava que todas as plantas superiores eram agregados de células. As células que formavam a planta levava uma vida dupla. Em parte eram entidades independentes, mas também serviam como partes integrantes da planta. Todos os aspectos da fisiologia vegetal, portanto, resultavam da atividade das células.

Embora Schleiden descreveu vários métodos possíveis de formação de células em “Contribuições para a fitogênese” e, mais tarde, em seu principal tratado Princípios de botânica, ele geralmente apoiou a hipótese conhecida como “formação de células livres”. processo de cristalização. Presumivelmente, os grânulos no citoblastema, um líquido que contém açúcares e muco, agregaram-se para formar um nucléolo. Mais grânulos juntaram-se aos que compunham o nucléolo até o citoblasto (núcleo) f formado em torno do nucléolo. Eventualmente, uma célula jovem se desenvolveu em torno do citoblasto maduro e a parede celular rígida da planta formou-se em torno da nova célula. Schleiden, entretanto, também era possível que células se formassem dentro das células da planta em crescimento. O conteúdo de tais células se dividiria em duas ou mais partes e uma membrana separaria cada parte. Ele sugeriu que a madeira foi formada quando os materiais nos sucos das plantas foram rapidamente agregados. Embora o mecanismo pelo qual as células se multiplicam não seja claro, Schleiden se opõe totalmente à doutrina da geração espontânea. Ele estava convencido de que mesmo as plantas mais simples, como algas, líquenes e fungos, surgiam de pais da mesma espécie, não da geração espontânea de substâncias não vivas. O trabalho de Schleiden estava confinado ao mundo das plantas, mas foi seu trabalho na teoria celular que estimulou o estudo de Schwann sobre o papel da célula nos animais.

LOIS N. MAGNER