Em julho de 1980, McQueen viajou secretamente para Rosarita Beach, México, para ser tratado por médicos mexicanos e americanos usando o Dr. . Regime de Kelley. Ele recebeu não apenas enzimas pancreáticas, mas 50 vitaminas e minerais diários, massagens, sessões de oração, psicoterapia, enemas de café e injeções de uma preparação celular feita de fetos de ovelhas e bovinos. McQueen também recebeu laetrile, uma alternativa controversa tratamento feito de caroço de damasco.

Em outubro, depois de ser rastreado pelo The National Enquirer, McQueen divulgou um comunicado dizendo que tinha mesotelioma e estava em tratamento no México. Uma semana depois, a televisão mexicana transmitiu uma mensagem de áudio de McQueen, no qual ele disse que estava se recuperando. “O México está mostrando ao mundo uma nova maneira de combater o câncer por meio de terapias metabólicas inespecíficas”, disse ele, acrescentando: “Obrigado por ajudar a salvar minha vida.”

Organizações de câncer ficaram horrorizadas, avisando que o apoio de McQueen A recuperação do sed foi uma farsa. Um médico chamou o tratamento de “charlatanismo”. Mas outros queriam ouvir o que McQueen e seus novos médicos tinham a dizer. Em uma entrevista coletiva, um médico mexicano afirmou que 85 a 90 por cento de seus pacientes melhoraram com o tratamento do Dr. Kelley. Doze pacientes que disseram ter sido curados pelo Dr. Kelley compareceram também.

McQueen “A ressurreição teve vida curta. Em 6 de novembro de 1980, os médicos operaram para remover massas cancerosas de seu abdômen e pescoço. Ele resistiu à cirurgia, mas morreu no dia seguinte.

Nos últimos anos, aumentou o interesse no que hoje é chamado de terapia complementar do câncer. O National Institutes of Health patrocina ensaios clínicos desses tratamentos. Um ensaio está até estudando uma variante do regime do Dr. Kelley para câncer de pâncreas em estágio terminal.

Embora McQueen possa ter estimulado o crescimento da medicina complementar, seu caso é mais notável por outro motivo. Seu desespero a busca de uma terapia de última hora atrai muitos pacientes com câncer que esgotaram todas as outras alternativas.

No entanto, devemos lembrar que o Steve McQueen da vida real não triunfou sobre a adversidade como um de seus personagens do filme. outros pacientes com câncer terminal, ele simplesmente não conseguia vencê-lo.

ESSAY Barron H. Lerner ensina medicina e saúde pública na Universidade de Columbia.