Medgar Evers

Ativado 12 de junho de 1963, o veterano da Segunda Guerra Mundial Medgar Evers foi assassinado na entrada da garagem em frente à sua casa em Jackson, Mississippi.

Como trabalhador de campo da NAACP, Evers viajou por seu estado natal incentivando os afro-americanos a se registrar no voto. Ele foi fundamental na obtenção de testemunhas e evidências para o caso de assassinato de Emmett Till e outros, o que chamou a atenção nacional para o terrorismo usado contra os afro-americanos.

Perfil de Dernoral Davis. Reproduzido da Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Entre 1952 e 1963, Medgar Wiley Evers foi um dos ativistas, oradores e visionários de mudança mais apaixonados do Mississippi. Ele lutou pela igualdade e lutou contra a brutalidade.

Nascido em 2 de julho de 1925, em Decatur, Mississippi, Medgar foi um dos quatro filhos de James e Jesse Evers. Seu pai trabalhava em uma serraria e sua mãe era lavadeira. A infância de Evers foi típica de muitos jovens negros que cresceram no sul de Jim Crow durante a Grande Depressão dos anos 1930 e nos anos anteriores à Segunda Guerra Mundial. Quando jovem, os pais de Evers o encheram de amor e afeto, ensinaram-lhe os valores da família e o disciplinaram rotineiramente quando necessário. A casa dos Evers enfatizava educação, religião e trabalho duro.

Entre seus irmãos, Evers passava a maior parte do tempo com Charles, a quem idolatrava. Como irmão mais velho de Evers, Charles o protegeu, ensinou-o a pescar, nadar, caçar, boxear, lutar e geralmente serviu como uma caixa de ressonância para muitas das primeiras experiências de Medgar. Ele frequentou escolas exclusivamente para negros no sistema educacional público dual e segregado do Condado de Newton. A educação pública segregada significava longas caminhadas até a escola para as crianças dos Evers. As escolas tinham poucos recursos e funcionavam com livros didáticos desatualizados, poucos professores, turmas grandes e pequenas salas de aula sem laboratórios e materiais para o estudo de biologia, química e física.

Medgar Evers está entrevistando Beulah Melton sobre o assassinato de seu marido, Clinton Melton, em 1955. A Sra. Melton morreu (provavelmente morta) antes de poder testemunhar. Clique na foto para saber mais. Este é um dos muitos casos de assassinato que Evers investigou. Foto: Biblioteca do Congresso.

Além de sua educação pública subfinanciada, Evers às vezes viu e testemunhou atos de violência crua contra os negros. Nessas ocasiões, os pais e o irmão mais velho de Evers não conseguiram protegê-lo das realidades de uma sociedade baseada na discriminação racial. Por volta dos 14 anos, Evers observou para seu horror o arrastamento de um homem negro, Willie Tingle, atrás de uma carroça pelas ruas de Decatur. Tingle foi mais tarde baleado e enforcado. Amigo do pai de Evers, Tingle foi acusado de insultar uma mulher branca.

Evers mais tarde lembrou que as roupas ensanguentadas de Tingle permaneceram no campo por meses perto da árvore onde ele foi enforcado. Todos os dias, a caminho da escola, Evers tinha que passar por esse quadro de violência. Ele nunca esqueceu a imagem.

Um soldado da Segunda Guerra Mundial

No final de seu segundo ano do ensino médio e vários meses antes de seu aniversário de dezoito anos, Evers se ofereceu como voluntário e foi introduzido no Exército dos Estados Unidos em 1942. Durante sua missão na Segunda Guerra Mundial, Evers foi designado e serviu em um batalhão de porto segregado, primeiro na Grã-Bretanha e depois na França. Embora típica na época, a segregação racial nas forças armadas só serviu para enfurecer Evers.

Roy Wilkins e Medgar Evers sendo preso em 1 de junho de 1963 em Jackson, Srta. Evers foi assassinado apenas 11 dias depois. Foto: Imagens Corbis.

No final da guerra, Evers estava entre uma geração de veteranos negros empenhados em responder a W.E.B. O clarim de Du Bois de quase três décadas antes: “voltar lutando” pela mudança.

Ao voltar para casa, a “luta” inicial para Evers foi registrar-se para votar. Para Evers, votar foi uma afirmação de cidadania. Assim, no verão de 1946, junto com seu irmão, Charles, e vários outros veteranos negros, Evers se registrou para votar na prefeitura de Decatur. Mas, no dia da eleição, os veteranos foram impedidos por brancos furiosos de votar. A experiência apenas aprofundou a convicção de Evers de que o status quo no Mississippi precisava mudar. Continue lendo.

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Aula em sala de aula

Conheça Medgar Evers. Ensinando para a mudança.
Uma lição introdutória para alunos do ensino fundamental e médio sobre a vida e o legado de Medgar Evers.

Links para investigações e eventos importantes

Abaixo estão os links para os Veterans of the Southern Freedom Movimento e outros sites com descrições de alguns esforços importantes de organização e defesa por Medgar Evers.Eles fornecem uma introdução à ampla gama de questões e táticas abordadas por Medgar Evers e o movimento de liberdade do sul na época.

Rev. Investigação de assassinato de George Lee: Medgar Evers insistiu em uma investigação do assassinato de 7 de maio de 1955, o ativista dos direitos de voto Rev. George Lee. Permaneceu um caso arquivado, no entanto, recebeu mais atenção do que receberia de outra forma, graças ao corajoso trabalho de Evers.

Emmett Till Murder Investigation: Medgar Evers desempenhou um papel fundamental em garantir o envolvimento da NAACP no esforço de divulgar e levar à justiça o caso do assassinato em agosto de 1955 de Emmett Till, de 14 anos. Ele também ajudou secretamente a conseguir testemunhas para o caso.

Investigação de assassinato de Clinton e Beulah Melton: Medgar Evers investigou o assassinato de Clinton Melton em 3 de dezembro de 1955. A esposa de Clinton morreu, provavelmente assassinada, uma semana antes dela foi testemunhar no caso.

A luta de James Meredith para dessegregar Ole Miss: Medgar Evers ajudou James Meredith em seu esforço para se inscrever na Universidade do Mississippi em 1962. Ele garantiu a equipe jurídica da NAACP, chefiada por Thurgood Marshall, para ajudar Meredith. O próprio Evers teve sua admissão negada na escola de direito Ole Miss em 1954.

Jackson, Mississippi Boicotes de 1962-63: isso inclui boicotes à feira segregada do condado e distrito comercial.

Filmes

Medgar Evers: um herói desconhecido

Dirigido por Michael Cory Davis. 2010. 1 hora 11 min.
Este documentário em duas partes sobre Medgar Evers, produzido pela série Mad Men TV, fornece extensas entrevistas com Myrlie Evers-Williams (viúva), Charles Evers (irmão), Reena Evers-Everette ( filha), Kestin Boyce, Derrick Johnson e mais. É muito longo para uso em sala de aula, no entanto, fornece informações úteis de contexto para professores e clipes das entrevistas podem ser compartilhados com os alunos.

Parte I

Parte II

Myrlie Evers discursando em um NAACP Freedom Rally na Howard University. Na extrema esquerda está o filho de Evers, Darrell. 25/08/1963. Foto: © Bettmann Corbis.

Sobre Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams é pioneira nas lutas por justiça racial e igualdade das mulheres. Ela lutou por décadas para obter justiça no assassinato de Medgar Evers, trabalhou incansavelmente pelos direitos civis, concorreu a cargos políticos e, de 1995-1998, atuou como presidente da NAACP. Ela criou três filhos, Darrell Kenyatta, Reena Denise e James Van Dyke.

Evers-Williams co-escreveu três livros: For Us, The Living; Watch Me Fly: O que eu aprendi no caminho para me tornar a mulher que deveria ser; e The Autobiography of Medgar Evers.

Ela está atualmente servindo como uma ilustre acadêmica residente na Alcorn State University e dirigindo o Medgar and Myrlie Evers Institute.

Veja a entrevista com Myrlie Evers no site do National Visionary Leadership Project.