Não há ninguém por perto, o único som é o sussurro das folhas caindo. Ao nosso redor estão bosques de bordo e bosques de faia, freixo e olmo, bloqueando o sol do meio-dia. Em direção ao sul fica Cluj-Napoca, a capital não oficial da Transilvânia, mas estamos indo para o norte, escolhendo o nosso caminho ao longo de uma trilha de pastores em Hoia Baciu, o famoso cinturão de floresta antiga frequentemente conhecido como Triângulo das Bermudas da Romênia.

Com o guia local Alex Surducan liderando o caminho, partimos do rio Someșul Mic para uma caminhada matinal para ver aonde nossa jornada poderia nos levar. Sua empresa, o Projeto Hoia Bacui, foi pioneira em fotografia, equitação e camping nesta dobra dos contrafortes dos Cárpatos, e poucos conhecem a floresta de 55.000 anos melhor do que ele.

Cervos quebram galhos sob os pés nas sombras e eu vejo uma águia das estepes fazendo um arco no alto através de uma abertura no dossel. Se a nossa sorte continuar, diz Alex, um urso marrom tímido pode cruzar nosso caminho. É o momento perfeito de quietude e, no entanto, algo parece errado. Com tamanha beleza primordial em cada canto deste deserto semiprotegido de 700 acres, por que ninguém mais está aqui?

“Esta é a região dos morcegos, lembre-se”, diz Alex, enquanto avançamos mais fundo para a floresta antiga. “O arrepio afasta as pessoas, e às vezes até eu meio que espero que um bicho-papão salte de trás de uma árvore.”

Apesar de toda a conversa sobre turismo vampiro na Romênia, Cluj-Napoca é o lugar onde experiências mais realistas e tangíveis são fáceis de encontrar. Há uma abundância de dracula shtick em oferta em outras partes da região, das cidades super turísticas de Sighişoara e Braşov ao Castelo de Bran. Mas muito menos pessoas já ouviram falar de Cluj-Napoca.

Nós nos movemos hesitantemente, parando para estudar a floresta: bordas de cogumelos ciganos esperando para serem colhidos, árvores curvadas em zigue-zague e galhos esqueléticos torcidos como tranças de corda. O elemento inesperado nessa cena é que Hoia Baciu também tem um toque estranho. Os fazendeiros do vale juram que a floresta está assombrada, diz Alex, citando a história de um pastor que desapareceu com mais de 200 de seu rebanho. Outra história fala de uma menina de cinco anos que se perdeu, apenas para reaparecer cinco anos depois sem nenhuma lembrança de onde estivera. Outros, entre eles professores da Universidade Babeș-Bolyai da cidade, afirmam que a floresta é o lar de uma inexplicável atividade paranormal.

Depois de anos tentando entender tudo isso, a opinião cética de Alex é que nos tornamos tão desconectados da natureza, tão desconfortáveis em passar o tempo na floresta, que cedemos à coincidência e deixamos nossa imaginação nos enganar. Talvez seja o silêncio que me deixa inquieto. As florestas tendem a ser coroadas pelo canto dos pássaros, mas no momento em que refizemos nossos passos até o início da trilha, não ouvi um gorjeio o dia todo. A luz começou a diminuir quando chegamos de volta a Cluj-Napoca, a apenas meia hora de carro, e depois de todo esse mistério, sinto necessidade de experimentar o gostinho da Transilvânia urbana moderna.

Nas ruas compactas e facilmente navegáveis da Cidade Velha, há numerosas ruas góticas torres e torres resistentes em forma de foguete. A praça Piaţa Unirii apresenta a pegada arquitetônica mais famosa da cidade, a Igreja de São Miguel, onde a Transilvânia plantou as sementes da secessão da Hungria em 1556. Do outro lado da rua está o Palácio Bánffy, um edifício real transformado em galeria de arte decorado com muita pompa barroca. Eles parecem espetaculares, mas o maior truque da Cidade Velha é como ela se transforma à noite para parecer tão moderna e ousada como Berlim ou Budapeste.

Nessa época, os restaurantes de grife, bares iluminados por fadas e despojados os bistrôs ficam lotados de jovens, estudantes e funcionários de TI. Isso, eu aprendi, é o resultado do potencial semelhante ao Vale do Silício da cidade. Os Cluj-Napocans adoram contar aos visitantes para onde sua cidade está indo, não para onde ela esteve, e startups e blue chips se espalharam, transformando o burro de carga medieval em uma verdadeira “Techsylvania”.

Por recomendação de Alex, paro no Zama Bistro, um restaurante novo que evoca as tradições culturais da região, mas com mais do que um toque de gentrificação. A pista está no encanamento exposto, na mobília e na decoração de bugigangas que gritam Kreuzberg, não Ceaușescu.Eu gosto de um prato de polenta em camadas com queijo de cabra seguido de salada de truta, ouvindo uma conversa ao meu lado sobre o festival mais hedonista da cidade, o Castelo Elétrico da Romênia (este ano encabeçado por Deadmau5, Alt-J e Franz Ferdinand). A única questão agora é onde encontrar uma bebida decente.

A resposta está nas proximidades do Joben Bistro, um bar steampunk com apenas um toque do Rocky Horror Picture Show. Um zepelim em miniatura está pendurado no teto e o homem atrás do bar usa uma cartola do Dia dos Mortos e delineador. Enquanto ele mistura um Negroni para mim, o gerente do bar Robert Nagy explica como Cluj renasceu como uma capital juvenil progressista e artística do Leste Europeu. “É tão barato estudar aqui”, ele argumenta. “Os alunos vêm da França, Alemanha, Oriente Médio, o que quiser.” Silviu Fetean, o homem do chapéu, concorda. “Se houvesse uma placa acima da porta, diria: ‘Aberto para negócios!’” O que é – Cluj recentemente licitou para Capital Europeia da Cultura 2021.

Ao sair do bar, vejo uma lua cheia pairando sobre as ruas e pensando na floresta de Hoia Baciu com seu estranho vazio, um mundo longe das festas de up-all-night nos bares por aqui. Um sinal, talvez, de que a reputação da Transilvânia para fantasmas e vampiros finalmente foi em jogo.

Muito bem

A acomodação foi fornecida pelo DoubleTree by Hilton Hotel Cluj, (o dobro de £ 83 por noite). Wizz Air voa de Luton e Doncaster Sheffield para Cluj-Napoca a partir de £ 22,99 em cada sentido. O Projeto Hoia Baciu executa passeios pela floresta de três horas a partir de £ 20pp

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