Causas da meningite

A meningite é causada por uma bactéria ou vírus que entra no fluido espinhal do cérebro e espinhal cordão, geralmente através da corrente sanguínea. A bactéria ou vírus infecta as meninges, uma membrana delicada ao redor do cérebro e da medula espinhal.

A meningite pode ocorrer durante ou após uma infecção viral, como um resfriado. Em outros casos, seu filho pode ficar bem e pegar meningite.

Crianças com menos de dois meses têm maior risco de desenvolver meningite bacteriana. As crianças têm menos probabilidade de ter meningite bacteriana à medida que envelhecem.

Sintomas de meningite

Crianças mais velhas podem reclamar de mal-estar geral. Eles podem ter náuseas, febre e cansaço. Eles podem evitar comer.

Os sintomas posteriores incluem dor de cabeça, pescoço dolorido e rígido, vômitos e convulsões. As crianças podem não conseguir olhar para a luz forte.

Também pode haver uma erupção que não desaparece se você pressionar um copo sobre ela. Esta erupção ocorre com meningite causada pela bactéria meningococo. Essa condição é conhecida como meningite meningocócica.

Em crianças pequenas e bebês, a meningite é muito difícil de diagnosticar apenas com os sintomas. Isso ocorre porque as crianças mais novas não podem dizer que têm dor de cabeça ou pescoço dolorido. Eles podem estar fora de sua comida, irritáveis, com pouca energia e sonolentos. Eles também podem ter febre, vômito ou uma fontanela protuberante (a mancha mole no topo do crânio de um bebê).

Se seu filho muito novo não estiver bem sem motivo aparente, os médicos verificarão se há meningite.

Quando consultar um médico sobre os sintomas da meningite

Você deve consultar o seu médico se seu filho:

• tiver uma febre inexplicável e não estiver bem
• reclama de dor de cabeça persistente ou pescoço dolorido
• diz que a luz forte fere os olhos.

Se você acha que seu filho tem meningite, ele deve ver um médico o mais rápido possível. Em caso de dúvida, leve seu filho ao pronto-socorro do hospital mais próximo.

Testes para meningite

Se os médicos do hospital acharem que existe a possibilidade de meningite, eles farão exames de sangue e uma punção lombar em seu filho para confirmar o diagnóstico e descobrir quais bactérias ou vírus causaram a infecção.

Se seu filho estiver muito doente, os médicos iniciarão um tratamento com antibióticos para meningite diretamente em uma veia através de um gotejamento antes de fazerem a punção lombar.

Tratamento para meningite

Se seu filho tiver meningite bacteriana, primeiro ela precisará ficar no hospital por tratamento com antibióticos administrados diretamente em uma de suas veias. Depois disso, ela vai tomar os antibióticos por via oral. O tratamento pode durar até 21 dias.

As crianças com meningite bacteriana geralmente têm uma recuperação completa se for diagnosticada precocemente e o tratamento começar imediatamente.

Se o diagnóstico e o tratamento forem atrasados, há um maior chance de problemas permanentes como deficiência auditiva, deficiência intelectual, epilepsia e distúrbios do movimento.

Não há tratamento específico se seu médico diagnosticar meningite viral, mas tratar os sintomas é muito importante. Isso significa que você precisará fazer com que seu filho beba muitos líquidos e tome paracetamol para mantê-lo confortável e ajudar a manter a febre sob controle.

A maioria das crianças com meningite viral se recupera completamente.

Prevenção da meningite

A imunização protege seu filho de algumas das bactérias que causam a meningite, incluindo Haemophilus influenzae, pneumococo e meningococo.

Dependendo da bactéria que causa a meningite, família e outras pessoas em contato próximo com seu filho podem precisar tomar antibióticos para impedir a propagação da doença.