Não consigo acreditar na vista: as nuvens são tufos contra um céu azul brilhante de janeiro. Telhados de metal cintilantes se destacam entre cedros e carvalhos. As trilhas serpenteiam por cactos, agaves e jasmim estrela recém-plantado. Esta vista, do topo de um poste telefônico de três andares, é ainda melhor do que a da varanda privativa da minha suíte no spa.

Como vim parar aqui, equilibrando-me em uma seção transversal de uma árvore de 16 polegadas nada em que se agarrar – no meio de um retiro em um spa? É apenas uma das muitas perguntas que Miraval, uma famosa marca de resort de bem-estar com um carro-chefe no Arizona, quer que você se pergunte em sua nova propriedade de 220 acres fora de Austin, Texas. Aqui, o foco está no seu bem-estar, restaurado peça por peça, aulas de meditação e ioga, alimentação saudável, tratamentos corporais de cura e atividades educacionais ao ar livre – especialmente se você precisar lançar uma machadinha ou uma flecha nesta vida.

Comprado em 2017 pela Hyatt, então ansioso por uma base maior no spa e espaço de bem-estar, Miraval agora está preparado para se expandir em todo o país com a energia e os recursos da mega cadeia por trás dele. Junto com o resort de Austin, com vista para um lago e reservas naturais, uma propriedade em Berkshires será inaugurada no final deste ano, e um reconhecimento ativo está em andamento em lugares como Tennessee e o noroeste do Pacífico.

Embora possa ser uma surpresa para alguns, a capital do Texas foi um próximo passo natural para a marca. “A cidade nos abre para um grande mercado de motores de centros como Houston e Dallas”, disse o chefe global da Miraval, Marc Ellin, observando que 95 por cento dos hóspedes de Tucson chegam de avião. “E muitas pessoas já estão visitando Austin de ambas as costas para negócios e lazer. ” Os residentes de ATX também sabem que a cidade há muito atrai entusiastas do bem-estar, ou o que grande parte do restante do Texas chama de “malditos hippies”. Caso em questão: Miraval assumiu a pegada de um resort familiar chamado Crossings (comprado pela Travaasa em 2013), que tinha jantares veganos, aulas de meditação e um curso de cordas.

Miraval homenageia seus proprietários originais com acenos atenciosos – o restaurante chama-se Hilltop Crossings e vários membros originais da equipe continuam a trabalhar aqui – mas o terreno tem foi completamente transformado. Há seis novos edifícios, incluindo hospedarias adicionais, e todos os 117 quartos agora têm colchões de penas personalizados, banheiros com azulejos de ardósia, varandas privativas e – para momentos extras de Zen entre as aulas – almofadas de meditação e tigelas tibetanas para cantar.

Há também um novo centro de chegadas, um elegante ponto de boas-vindas graças a uma lareira envidraçada, móveis modulares e janelas de painéis de aço com vista para uma das duas piscinas do Miraval. É aqui que você concorda com alguns lembretes “conscientes”: Não fumar, não processar (quando você faz algo como pular do topo de um poste de telefone), e – aqui está o verdadeiro desafio – sem telefones celulares na maioria das áreas públicas. (Não temam, nomofobianos: existem zonas de acesso móvel.)

Então há a pièce de résistance: com 30 salas de tratamento, uma piscina externa e um lago – voltado para um lounge de relaxamento e banheiras de hidromassagem, saunas a vapor e saunas secas, o Life in Balance Spa é agora o maior (por quartos) do Texas, um grande feito em um estado onde o mantra é “quanto maior, melhor”. Aqui, a Miraval oferece mais de 75 tratamentos de pele e corpo, desde o Meridiano de Jade, que incorpora pedras de jade de cura, até o Facial Guerreiro Espiritual, conduzido por uma terapeuta que é praticamente um teste humano 23andMe, só que ela está traçando sua linhagem através da pele e (Infelizmente, os genes escoceses do meu pai parecem ter subjugado a herança cubana da minha mãe, daí os tons rosa e ocasionais rompimentos capilares.)

Uma alimentação saudável também é a base do Miraval, e todas as refeições, lanches e vitaminas estão incluídos na sua estadia. Os dias podem começar com bacon em fatias grossas e panquecas de mirtilo sem glúten e terminar com uma vieira crudo regado com molho de maracujá ou abobrinha e pesto linguini coberto com camarão grelhado e tomate. Aulas de culinária em uma cozinha particular – algumas sobre habilidades com a faca e cozinhar com chocolate, outras sobre cerimônias de chá e coquetéis e combinações de comida – têm como objetivo ensinar como para fazer ingredientes como couve, longe o, e a quinoa fica bem em casa.

Embora as experiências gerais em Miraval Austin espelhem as do Arizona, há coisas que você só encontrará em Hill Country. As aulas incluem Yoga Twang, onde você pode ouvir uma lista de reprodução de músicas locais durante seu cão para baixo. Há também um novo celeiro de ioga – uma impressionante estrutura em A de calcário com janelas sanfonadas que se abrem para um grande deck voltado para o pôr do sol. Caminhadas guiadas levam os visitantes pelos campos montanhosos do Planalto Edwards, no centro do Texas, e artistas performáticos irão visitar durante a hora do coquetel (afinal, esta é a Capital Mundial da Música ao Vivo).

Ainda assim, os devotos do Miraval ficarão felizes em saber que muitas das aulas da capitânia, de meditação flutuante a Yin / Yang Yoga, ancoram a extensa lista de programação em Austin . Também em sintonia com Tucson, há um centro equino especializado em passeios meditativos, bem como um curso de desafio que inclui arco e flecha, lançamento de machados e uma parede de escalada.

Ambos os resorts também têm o Quantum Leap ou esta situação de poste telefônico em que me encontro. “O início de 2019 é o momento perfeito para essa atividade”, disse meu planejador de experiência, que liga para os hóspedes antes da viagem. “Quando você chegar lá, pense em um mantra ou em uma resolução para o ano novo.” Em vez de alguma meditação significativa, tudo o que posso pensar é como (palavrão) estou orgulhoso por colocar um capacete e escalar os degraus espaçados do mastro, um pé trêmulo e uma mão úmida de cada vez. Sem nada para me segurar, exceto as bordas arredondadas da plataforma de 16 polegadas, levo séculos para me levantar. Ainda assim, consigo equilibrar os dois pés no topo do minúsculo círculo, a 9 metros de altura, logo abaixo de um par de abutres que parecem estar circulando na esperança de que minha segurança se encaixe.

Talvez esta seja a epifania: não há problema em me dar tapinhas nas costas (figurativamente, é claro, caso contrário, eu cairia). Há espaço na minha vida para isso. Ainda assim, prefiro ficar orgulhoso de mim mesmo em um robe de pelúcia à beira da piscina do que um arnês de cinco pontos, então eu saio balançando