Os deuses e outros seres espirituais da mitologia nórdica estão entre os mais maravilhosos e únicos de qualquer mitologia. Os deuses nórdicos tinham personalidades muito semelhantes às humanas e freqüentemente intervinham nos assuntos humanos, mas eram grandiosos e inspiradores de uma forma que os separava decisivamente dos meros humanos. Seus personagens eram frequentemente ricamente complexos e multifacetados; epítetos unidimensionais como “deus da guerra” ou “deusa da fertilidade” normalmente falham em descrever nada mais do que um de seus vários aspectos.

Os deuses e deusas não eram as únicas entidades espirituais que os vikings percebiam e interagiu com. O mundo inteiro fervilhava de outras criaturas invisíveis. Muitos deles eram menos poderosos do que os deuses, mas mesmo assim desempenharam um papel importante em tornar o universo nórdico o que era. Alguns desses seres eram amplamente benevolentes. Alguns eram assustadores, caóticos e destrutivos. E alguns podem ser um ou ambos, dependendo do contexto.

Os deuses e outras criaturas numinosas do mundo nórdico incluem:

• Os deuses e deusas Aesir, os principais tribo de divindades. Eles vivem na fortaleza celestial Asgard e mantêm a ordem do cosmos. Entre eles estão: Odin, o mais sábio e magicamente poderoso dos deuses; Thor, o defensor de temperamento impetuoso de Asgard; Loki, o malandro astuto; o jovem e universalmente popular Baldur; a amorosa feiticeira Frigg; Heimdall, o vigia sempre vigilante; Tyr, o defensor da lei e da justiça; Idun, o guardião das maçãs da juventude perpétua; Bragi, o poeta da corte; e muitos outros deuses e deusas menos conhecidos, como Vili e Ve, Forseti, Gefjun, Sif, Fjorgynn e Fjorgyn, Jord, Sol e Mani, Ullr, Hoenir, Vidar, Hodr, Vali, Hermod e Lodurr.

• Os deuses e deusas Vanir, a segunda tribo de divindades. Eles tendem a estar mais associados ao “mundo natural” do que aos Aesir. Entre eles estão Freya, a deusa mais popular entre os nórdicos pagãos, e Freyr, Njord e Nerthus, os guardiões e portadores da paz e da riqueza. As figuras obscuras Gullveig e Odr provavelmente devem ser agrupados com os Vanir também.

• Os gigantes, mais apropriadamente chamados de “devoradores”, os espíritos caóticos da noite, escuridão, inverno e morte , que muitas vezes são os inimigos dos Aesir. Entre eles estão: Hel, o governante do submundo; a caçadora Skadi; Aegir e Ran, os governantes do mar; o hermafrodita Ymir, o primeiro na narrativa da criação nórdica; Fenrir, o lobo que consome Odin durante o Ragnarok; Jormungand, a serpente marinha que circunda a massa de terra onde a humanidade vive; Nidhogg, a cobra que roe as raízes da árvore do mundo Yggdrasil; Skoll e Hati, os lobos que caçam o sol e a lua; Surt, cuja espada flamejante queima o mundo durante o Ragnarok; e Garm, um canino obscuro que parece ter sido, para todos os efeitos práticos, sinônimo de Fenrir.

• Os elfos, seres leves, belos, semelhantes a semideuses.

• Os anões, mestres artesãos que vivem no subsolo.

• Os espíritos da terra, os espíritos animados de uma determinada localidade.

• Ancestrais humanos, cujo culto era parte integrante da religião germânica pré-cristã.

• As valquírias, espíritos auxiliares femininos de Odin que influenciou o resultado das batalhas e trouxe alguns dos mortos de volta para Valhalla.

• Outros espíritos auxiliares de Odin, incluindo o cavalo de oito pernas Sleipnir e os corvos Hugin e Munin .

• Ask and Embla, o primeiro homem e mulher humanos a serem criados.

• As Norns, entidades femininas extremamente poderosas cujos caprichos se tornam o destino de todos os outros seres – incluindo até os deuses.

• Os Disir, espíritos femininos cuja identidade precisa y é altamente ambíguo e varia de fonte para fonte.

• Kvasir, o mais sábio de todos os seres, que foi assassinado e teve seu sangue fermentado no Hidromel da Poesia.

Finalmente, se você quiser aprender mais sobre a concepção de divindade dos Vikings em geral – ir além de quem eram os deuses e dar uma olhada no que eles eram – então confira o artigo sobre Teologia Nórdica .

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