Há uma fraternidade internacional de homens e mulheres, cerca de 40.000 fortes, que controlam uma grande quantidade dos recursos do planeta e do poder político. Este clube inclui o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, Jeff Bezos, cinco dos últimos seis presidentes dos Estados Unidos e incontáveis titãs da indústria, finanças, cultura e esporte. Se um teórico da conspiração empreendedor cavar na teia que liga os membros desta ordem mundial, eles descobririam que cada um tem uma conexão com uma mansão amarela salpicada de hera em Rodeo Drive em Beverly Hills, Califórnia. Esta é a Casa de Bijan.

Desde o final dos anos 1970, Bijan e seus naipes (US $ 10.000) , gravatas (US $ 1.000) e jaquetas de couro exóticas (o pagamento da hipoteca) têm sido uma espécie de aperto de mão secreto para muitas das pessoas mais ricas e influentes do planeta. “Alguém que faz compras em Bijan, eles verão seus amigos usando talvez um terno preto, mas eles notarão que o forro é amarelo, e eles sabem, Oh, aquele cavalheiro sabe sobre Bijan. Ele esteve em Beverly Hills. Ele esteve para Rodeo Drive. Este é um cavalheiro que quer o melhor do melhor e pode pagar “, diz Nicolas Bijan, o impecavelmente preparado rapaz de 27 anos que dirige a casa.” Não é intencional da nossa parte, mas há toda uma aura em torno de Bijan que definitivamente desempenha algum papel na psique de nossos clientes. ”

Claro, muito sobre Bijan – o que o diferencia até mesmo dos mais elevados fim da moda de luxo – é intencional. Quando você aparecer na House of Bijan, que divide um quarteirão com Chanel, Hermes e Giorgio Armani, você será o único cliente lá. Uma placa proeminente na porta extremamente alta diz “Somente com hora marcada”. Pode muito bem haver um Bugatti Veyron e / ou Rolls Royce Phantom pintado com a assinatura amarela de Bijan estacionado do lado de fora. Se você for um cliente importante, seu nome pode até estar na janela. E se tiver sorte, você será saudado por Nicolas, cujo pai, Bijan Pakzad, fundou o império do luxo desenfreado em 1974.

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Nicolas mora em Beverly Hills e passa o máximo de tempo que pode na loja. “Nunca se sabe quem realmente vai aparecer aqui na butique, então é sempre importante que você esteja aqui”, diz ele ao telefone. “Perder um dia neste lugar pode ser como perder um mês em outra loja.” (Quando você vende ternos que começam em US $ 9.500 para caras que têm meios para comprar 20 deles de uma vez, isso é literalmente verdade.) Nicolas fala com a maneira deliberada e ligeiramente aristocrática de um vendedor mestre e ainda melhor Schmoozer. Ele cresceu “no negócio”, diz ele, e tem sido o rosto da marca desde que seu pai faleceu em 2011. Seu trabalho é garantir que Bijan continue não sendo apenas um lugar para passar um tempo obsceno quantidade de dinheiro em roupas artesanais obsessivamente, mas o lugar para isso. Salvo o colapso financeiro global, o dinheiro estará lá. O maior desafio de Nicolas pode ser convencer as próximas gerações de que jaquetas de motoqueiro de crocodilo douradas feitas sob medida representam o verdadeiro luxo – e que, sim, é normal ser rico o suficiente para ter uma.

Portanto, há uma certa continuidade na experiência Bijan de pai para filho. Arranjos florais frescos ainda acompanham o merchandising de roupas engenhoso e com cores coordenadas na loja. Uma pintura de Fernando Botero (apropriadamente chamada de “Os ricos”, 1968) ainda tem um lugar de destaque nas paredes da boutique. Todos os caprichos do cliente ainda são satisfeitos. “Não podemos dizer não aos nossos clientes”, Nicolas diz. “Tínhamos um cliente da família real de um desses países do Oriente Médio, que comprou um lindo Porsche 959 em um leilão em Pebble Beach. E ele me perguntou, por favor, você pode fazer o interior do carro? Eu quero que o interior do carro seja totalmente feito pela Bijan. E eu disse a ele, Excelência, não temos nenhuma experiência em fazer isso. Mas ele insistiu e insistiu, e então nós realmente fizemos todo o interior desta safra inestimável para cavalheiros Porsche. Tem um couro lindo com pequenos detalhes de crocodilo. Quer dizer, até as saídas de ar são revestidas com pequenos detalhes de crocodilo. ” Os alfaiates de Bijan também voarão pelo mundo para fazer ternos para clientes que, por motivos pessoais ou geopolíticos, não podem visitar a loja pessoalmente.

Isso levanta algumas questões sobre os personagens representando o B. amareloQuando a casa do ex-primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, foi invadida como parte de uma investigação sobre um escândalo multibilionário de lavagem de dinheiro e corrupção que abalou o país, uma bolsa de mão Bijan personalizada era uma das 500 bolsas de luxo apreendidas pelas autoridades. (Fascinado pela marca desconhecida e sua reputação como a loja mais cara do mundo, “Bijan” foi o termo mais pesquisado no Google da Malásia em 27 de junho.) E durante o recente julgamento de Paul Manafort “, os promotores introduziram nas evidências faturas de centenas de milhares de dólares “em roupas de Bijan, preferindo ternos listrados, blazers xadrez e blusões com as iniciais de Manafort costuradas no forro. (Nicolas não conseguiu comentar sobre seu cliente infame mais ou mais recente.)

Fora a Casa de Bijan, o mundo da moda respondeu ao tumulto econômico e político da era pós-recessão recompensando o luxo discreto, em vez do estilo flexível irrestrito e ostentoso. Marcas como Lemaire e The Row estão em ascensão, enquanto selos que vendem uma visão tradicional aspiracional estão em tempos difíceis. Muitos dos símbolos de status da moda de hoje, os itens que estão sendo elogiados pelos ricos e famosos no Instagram, têm elementos de subversão (Supremo) ou justiça social (Off-White) incorporados. E o aumento das camisetas gráficas relativamente acessíveis indica que os jovens estão mais interessados em ter a peça certa do que a mais cara.

Mas, em vez de lutar para encontrar seu lugar em um mundo em mudança, a Casa de Bijan ficou maior do que nunca. Tão grande que Bijan está rumando para uma avaliação de US $ 1 bilhão, diz Nicolas – um número impressionante para uma empresa com apenas cerca de 50 funcionários. Tão grande que a LVMH comprou a butique Rodeo Drive de dois andares em 2015 por US $ 110 milhões. Tão grande, na verdade, que Nicolas afirma que a loja Rodeo Drive tem agora as vendas mais altas por metro quadrado de qualquer boutique de moda masculina do mundo. (Bijan está atualmente em um contrato de aluguel de 5 anos e em breve mudará para um espaço ainda maior na mesma rua.)

O crescimento é impulsionado em grande parte pela visão mais jovem de Nicolas. Ele introduziu um corte de terno mais contemporâneo com uma cava mais alta e ombro um pouco menos estruturado, e expandiu a linha de roupas esportivas da Bijan para atrair um cliente mais jovem que não precisa ou quer usar um terno de $ 10.000. “Você vê muitas dessas pessoas de tecnologia, por exemplo, ou muitos desses bilionários mais jovens vestindo jaquetas casuais – ainda muito elegantes, ainda muito caras – mas talvez seja uma jaqueta de couro em vez de uma jaqueta e calças esportivas”, diz Nicolas: A idade média dos clientes de Bijan era cerca de 50 anos; hoje, diz ele, “está bem abaixo disso. Temos tantos clientes vindos do Extremo Oriente, China continental, onde você vê muitos indivíduos ricos em seus 30 e 40 anos. ” Para atender a esse novo público, Nicolas abriu dois postos avançados de Bijan – um no Beverly Hills Waldorf Astoria e um no Wynn Las Vegas – que (suspiro!) Não exigem reservas antecipadas. Embora a empresa não divulgue números exatos de receita, roupas esportivas proporcionaram um aumento considerável e os artigos de couro agora representam a metade das vendas da marca.

Quaisquer dúvidas que sua linha do tempo do Twitter possa ter sobre ostentação de riqueza, ainda não , ao que parece, alcançou o cliente Bijan. Nicolas certamente não está preocupado. “É tão fácil dizer apenas: Oh, Bijan significa exagerar e ser muito caro sem motivo e as pessoas compram lá porque são egocêntricas ou algo parecido”, diz ele. não é caro apenas para ser caro. Você não vê nenhuma marca no mundo hoje, especialmente para homens, fabricando os tipos de peças que fazemos. Estamos fazendo peças de arte usáveis de altíssima qualidade, todas à mão. Essas peças são feitas de uma ou duas. Eles não são produzidos em massa como você vê todas as marcas de luxo fazendo hoje. Eles são feitos na Itália por nossa fábrica que está lá nos últimos 40 anos, por pessoas que têm muito respeito pela alfaiataria e respeito por esta arte. ” Quando comparada à moda de passarela de preço semelhante, a proposta da Bijan começa a fazer sentido. Você provavelmente nunca encontrará outra pessoa usando a mesma jaqueta de avestruz Bijan – você pode até personalizar a cor e o caimento ao fazer o pedido, sem nenhum custo extra. É essencialmente um serviço de alta-costura sem regras e com padrões extremamente elevados de atendimento ao cliente. “Nossos clientes são homens e mulheres muito inteligentes”, diz Nicolas. “Eles não são tolos”. Dezenas de milhares de um por cento não poderiam estar errados, certo?

Mas futuras gerações de clientes terão de se perguntar se é um clube em que desejam entrar.Talvez não haja melhor ilustração do status quo político americano do que o fato de que o último avatar público da ganância desenfreada, Paul Manafort, compartilha um alfaiate com os últimos cinco presidentes. (Isso mesmo: Obama também fez compras em Bijan.) Um dos camarins da Casa de Bijan é dedicado à família Bush; Bill Clinton foi para a nova butique Bijan no Waldorf logo após a inauguração. E enquanto ele não parece usar Bijan agora, o presidente Trump era um cliente da antiga butique da Quinta Avenida de Bijan há algumas décadas. O populismo em suas expressões positivas e negativas está surgindo na América, mas Bijan é um poderoso lembrete de que os homens no comando da ordem política, em seus ternos marinhos quadrados e camisas brancas abertas, não são tão identificáveis quanto eles gostariam que acreditássemos. (A clientela global mais chamativa de Bijan tem muito menos com que se preocupar em relação à opinião pública.) celebração do capitalismo maior e impenitente do que uma viagem à casa amarela em Rodeo Drive. É um tanto surpreendente, mas também nada surpreendente, que Bijan nunca tenha sido mais forte do que em 2018.

Mas em meio a esse fascínio pela loja mais cara do mundo, há uma indicação de que o sonho americano era – e pode ainda ser – uma visão alcançável. É Bijan Pakzad, pai de Nicolas, que, em seus famosos anúncios dos anos 80 e 90, em que quase sempre aparecia com um sorriso brilhante e ruidoso no rosto, parecia o homem mais feliz do mundo. “Meu pai não tinha muito quando veio do Irã para este país e teve a ideia de construir esta empresa”, diz Nicolas. Ele começou a marca em 1976 com $ 50.000. E ele me disse quase todos os dias que estávamos juntos, quando trabalhamos juntos, que ele deve todo o seu sucesso a este país ”. As roupas são sempre políticas – até você entrar na House of Bijan. “Vir como imigrante, estabelecer seu nome aqui nos Estados Unidos e chegar ao ponto de vestir o presidente dos Estados Unidos é uma conquista que”, faz uma pausa, Nicolas. “Isso me dá arrepios só de pensando nisso. ”