A tecnologia digital contaminou a música pop. Desde que se proliferou amplamente na década de 1990, permitiu que os cantores corrigissem as notas ruins, engrossar as mixagens de concertos com faixas de apoio e permitir que os produtores de estúdio manipulassem partes reais e sintetizadas com tanta facilidade que você não consegue dizer o que é autêntico. Numerosas estrelas pop têm performances sincronizadas com os lábios, e enquanto muitos artistas certamente remendaram álbuns ao vivo no passado para soar melhor, as pessoas agora estão consertando as coisas durante os shows elas mesmas. Não é honesto.

Todos esses desenvolvimentos me fazem pensar: Nós realmente devemos desculpas a Milli Vanilli.

A reação americana à duplicidade de Milli Vanilli foi um pouco extrema e injusta. Afinal, não é como se a falsidade não existisse na indústria da música no passado.

A dupla pop do final dos anos 80 – com suas harmonias suaves, longos dreadlocks e movimentos de dança habilidosos – tornou-se imediata estrelas e ganhou prestigiosos prêmios após a estreia da multiplatina “Girl You Know It’s True”. Mas há 30 anos, em 14 de novembro de 1990, foi revelado que os dois dançarinos dublaram os vocais de outra pessoa. A subsequente indignação da mídia e dos fãs levou a uma queda espetacular em desgraça.

Para retroceder: de volta a Munique em 1988, dois jovens do clube chamados Rob Pilatus, da Alemanha, e Fabrice Morvan, da França, foram descobertos e contratados pelo produtor alemão Frank Farian, que queria criar um grupo euro-pop e parecia pensar que eles tinham o visual e os movimentos certos. Eles ficaram conhecidos como Rob e Fab individualmente e juntos como Milli Vanilli.

Lançado em junho daquele ano, o primeiro single da dupla, “Girl You Know It” s True, “cover de um hit regional de O grupo Numarx, de Baltimore, chegou ao topo das paradas em vários países fora da América. Seu sucesso atraiu os ouvidos da Arista Records. Enquanto Farian trabalhava em um disco para a empresa, Rob e Fab não fizeram nada além de aparições fotográficas no estúdio.

Assim que o álbum “Girl You Know It’s True” foi lançado em março de 1989, sucesso Todos ficaram calados sobre a charada de dublagem, com funcionários de sua gravadora supostamente assinando acordos de confidencialidade. Rob e Fab disseram mais tarde que se sentiram pressionados a ficar quietos. O álbum teve três sucessos nº 1 nos EUA e vendeu milhões de cópias para fãs que adoravam a dupla, sua aparência e dança.

A mídia nos Estados Unidos foi cautelosa, com os cantores “respectivos sotaques franceses e alemães parecendo suspeitosamente fortes para homens que cantavam sem falhas Inglês. Em uma fatídica performance ao vivo na Club MTV Tour no verão de 1989, a faixa das letras começou a pular e se repetir, com Rob correndo para fora do palco envergonhado. Mas como não havia smartphones ou mídia social para compartilhar instantaneamente esse desastre com o mundo, o incidente não foi longe. Nem a revelação do verdadeiro rapper do álbum, Charles Shaw, para a imprensa europeia de que Pilatus e Morvan não eram as verdadeiras vozes de Milli Vanilli em dezembro de 1989.

Enquanto os fãs continuavam esperançosos de que nada estava errado, repórteres começou a pressionar pela verdade. Mas os rumores não foram suficientes para impedir Milli Vanilli de ganhar três American Music Awards e um Grammy de melhor artista estreante em fevereiro de 1990. Eles então pegaram a estrada e fizeram mais de 100 shows.

Em novembro 1990, no entanto, a fita da apresentação do Club MTV vazou e seu produtor não conseguia mais se defender da imprensa frenética. Em 14 de novembro, Farian admitiu abertamente que Rob e Fab não cantaram no álbum ou em shows ao vivo. Os desonrados artistas disseram que os homens que cantaram em seu álbum deveriam receber o Grammy que ganharam, mas foi revogado pela Recording Academy, a única vez em sua história que o fez. (Curiosamente, o American Music Awards do grupo não foi rescindido.)

A dupla fez tentativas fracassadas nos anos seguintes para relançar suas carreiras, incluindo um álbum de “retorno” de 1992 que fracassou. Depois que o especial “Behind the Music” que abrangeu a carreira foi ao ar na VH1, e pouco antes do lançamento pretendido de seu segundo álbum de retorno em 1998, Pilatus morreu de um ataque cardíaco provavelmente causado por uma overdose acidental de álcool e pílulas.

Desde aquela época, Morvan tem sido um DJ de clube e trabalhou em vários projetos solo e em grupo. Os fãs europeus têm sido bastante tolerantes. Ele ainda aparece na TV lá, e muitos fãs ainda veem ele se apresenta ao vivo. E sim, ele pode cantar, mas não do jeito que você ouviu em “Girl You Know It’s True”.

Com o benefício de uma retrospectiva, devemos reconhecer que a reação dos americanos a Milli Vanilli a duplicidade era um pouco extrema e injusta. Afinal, não é como se a falsificação não tivesse existido na indústria da música no passado, apenas não neste nível.

Na década de 1960, os Monkees inicialmente imitaram as performances de músicos em seu programa de TV de sucesso até ganharem o controle criativo com seu terceiro álbum. (Eles já sabiam cantar e muitos membros também tocavam instrumentos.)

Durante os anos “70 e” 80, músicos que apareciam em programas de variedades de televisão geralmente dublavam suas músicas porque essa era a norma. Os executivos da TV queriam, e ainda querem, nenhuma surpresa. Até mesmo o primeiro single do Bon Jovi, “Runaway”, foi uma demo executada por Jon Bon Jovi e músicos de estúdio antes de montar sua banda, então o vídeo é sua performance imitada para as faixas de outra pessoa.

Por alvorada do novo milênio, a dura realidade era que a ferramenta de correção de tom de voz Auto-Tune, o software de edição digital Pro Tools e performances sincronizadas com os lábios haviam se infiltrado na música pop mainstream. Nas últimas duas décadas, várias divas pop sincronizaram seus próprios lábios (notavelmente Britney Spears, bem como Mariah Carey e Ashlee Simpson) ou usaram o Auto-Tune. Muitas bandas de rock usam regularmente faixas de apoio vocais ou instrumentais. E, infelizmente, T-Pain explorou o Auto-Tune quando não precisava e deu início a uma tendência repulsiva para pessoas que provavelmente simplesmente não sabiam cantar. (Cher veio primeiro, porém, com “Believe” em 1998.)

No entanto, foi Milli Vanilli que se tornou a vilã da música pop fabricada. Em retrospecto, o escândalo nunca deveria foram tão grandes quanto se tornaram. É verdade que eles estavam sincronizando as vozes dos outros “e não as suas próprias, mas não há como negar que a música pop hoje é um assunto completamente falso. Eu desaprovo a trapaça durante apresentações musicais, mas se minhas opiniões eram tão amplamente compartilhadas em 1990, por que não nos preocupamos com a música artificial que está sendo feita hoje?

Na verdade, hoje em dia a autenticidade é ainda menor. . Muitos produtores de sucesso pop precisam de vários compositores para ajudá-los a criar seu material. Max Martin e outros produtores escandinavos produzem sucessos pop simplistas em massa. Várias estrelas da música eletrônica foram acusadas de falsificar instrumentais ao vivo.

Enquanto isso, vivemos em uma era de influenciadores do Instagram que criam perfis digitais fabricados para vender produtos e ganhar brindes. Os vencedores do “American Idol” ficam famosos cantando canções de outra pessoa. Reality shows são encenados. A pessoa comum edita sua rotina diária para mostrar que está “vivendo sua melhor vida” no Facebook, TikTok e todas as outras plataformas de mídia social.

Para ser honesto, nunca me importei com artistas pop como Milli Vanilli. Mas esses caras fizeram um negócio injusto. Eles eram jovens e tolos, como todos nós fomos. Se tivéssemos decidido que o desastre do grupo seria o fim da sincronização labial e da manipulação digital e tivéssemos elevado nossos padrões, seria mais fácil para nós justificar como os ridicularizamos. Mas não fez nada mais do que engraxar as rodas para os truques e fabricação de apresentações musicais que consumimos ansiosamente hoje.