A neuropatia periférica pode se desenvolver em qualquer fase da jornada do câncer, mesmo algum tempo após o término do tratamento. Saber quais são algumas das causas e ser capaz de descrever seus sintomas para a equipe de saúde pode ajudá-lo a controlar a neuropatia. Os sintomas são freqüentemente ignorados tanto pelos pacientes quanto pelos profissionais de saúde. Se você tiver sintomas de neuropatia, é importante discutir isso com sua equipe de saúde o mais rápido possível.

Sintomas de neuropatia

A neuropatia periférica pode afetar os nervos que indicam o posição das mãos ou dos pés que permite sentir o calor ou o frio ou a dor. Você pode sentir um formigamento ou dormência em certas áreas do corpo, geralmente nas mãos e nos pés. Essas sensações podem variar de leves a dolorosas e quase sempre são maiores à noite.

Os sinais e sintomas comuns incluem:

• Dormência ou formigamento, especialmente nas mãos ou pés.
• Dor ou cãibras, especialmente nas mãos, pés ou músculos da panturrilha.
• Sensibilidade ao toque ou temperatura.
• Perda de reflexos.
• Desgaste muscular nas mãos e pés.
• Fraqueza, especialmente nos pés ou nas mãos.
• Desajeitamento.
• Perda de equilíbrio, especialmente no escuro .
• Tonturas, especialmente ao se levantar da cama ou cadeira.
• Disfunção sexual.

Não é fácil lidar com a neuropatia. Se você notar sintomas, converse com sua equipe de saúde imediatamente.

Fatores que aumentam o risco de neuropatia

A neuropatia pode ocorrer devido ao câncer ou ao tratamento recebido. Os tipos de câncer com maior risco de neuropatia incluem: pulmão, mama, ovário, mieloma, linfoma e doença de Hodgkin e testicular.

Fatores vitais que podem aumentar as chances de desenvolver neuropatia:

• Idade avançada.
• Um histórico familiar de neuropatia (como diabetes familiar).
• Desnutrição.
• Uso excessivo de álcool.
• Ter uma condição médica preexistente, como diabetes ou disfunção tireoidiana.
• Alguns medicamentos (incluindo medicamentos para quimioterapia) também aumentam o risco.

Medicamentos que podem aumentar o risco de neuropatia:

• compostos de platina.
• taxanos.
• alcalóides vinca.
• talidomida.
• Velcade.
• Citosina arabinosídeo.
• Misonidazol.
• Interferon.

Discuta todos esses riscos com sua equipe de saúde.

Tratamentos para neuropatia

Os nervos periféricos têm uma grande capacidade de cicatrização. Mesmo que possa levar meses, a recuperação pode ocorrer. No entanto, em algumas situações, os sintomas de neuropatia podem diminuir, mas não desaparecer completamente. Por exemplo, a lesão nervosa causada pela radiação geralmente não se recupera bem. A neuropatia causada pela quimioterapia também é difícil de curar e a recuperação pode levar de 18 meses a cinco anos ou mais. Durante a recuperação da neuropatia induzida por platina, os pacientes podem sofrer aumento dos sintomas.

Os tratamentos para neuropatia periférica dependem da causa. Por exemplo:

• Se estiver relacionado a deficiências nutricionais, os suplementos podem ajudar.
• Se a neuropatia estiver relacionada a uma condição médica, como diabetes ou disfunção tireoidiana, tratamento a condição às vezes pode reverter os sintomas neuropáticos.
• Para neuropatia relacionada à quimioterapia, a maioria dos tratamentos são de suporte e projetados para melhorar os sintomas e a função.
• Se ocorrerem problemas durante o tratamento e você continuar a receber quimioterapia, a neuropatia pode piorar.
• A pesquisa de ensaios clínicos mostra-se promissora em alguns tratamentos com medicamentos que ajudam os nervos periféricos a curar e evitar que a neuropatia associada à quimioterapia ocorra ou seja tão grave.

A recuperação pode ser ajudado por:

• Boa nutrição, incluindo alimentos ricos em tiamina, proteínas e antioxidantes.
• Controle e correção de doenças contribuintes, como diabetes ou hipotireoidismo.
• Medicamentos apropriados para a dor.
• Terapia física e ocupacional.

Como a neuropatia afeta sua vida

A dor da neuropatia pode afetar muito suas atividades diárias e qualidade de vida. Os sintomas de neuropatia podem variar de leves a graves. A experiência de cada sobrevivente será diferente. No entanto, com tratamento adequado, os efeitos da neuropatia podem ser limitados.

Se você tem neuropatia, pode ter:

• Dificuldade ficar em pé por longos períodos ou caminhar sem ajuda.
• Problemas de equilíbrio e aumento do risco de queda.
• Dificuldade em atividades como abotoar e amarrar cadarços ou gravatas.
• Sensibilidade ao calor ou frio.
• Dormência ou falta de sensação de dor.
• Dor.

Sobreviventes com sensibilidade à temperatura devem evitar temperaturas extremas, e use roupas de proteção conforme necessário. Se houver dormência ou incapacidade de sentir dor, é importante prestar muita atenção à pele das mãos e dos pés, pois pode haver um ferimento não detectado ou uma fratura na pele.

Se houver dor, atividades do dia-a-dia, como colocar calçar sapatos ou usar cobertores sobre os pés à noite pode ser difícil. Lembre-se de que existem tratamentos que podem diminuir a dor. Converse com sua equipe de saúde sobre possíveis tratamentos o mais rápido possível.

Se a neuropatia afetar sua capacidade de sentir os pedais de um carro, você não deve dirigir a menos que seu carro seja adaptado para controles manuais. O tempo de reação mais lento ao mover o pé do acelerador para o pedal do freio pode causar um acidente. Se você perder a capacidade de dirigir, pode sentir que está perdendo sua independência. No entanto, considere o risco maior para sua segurança e para a segurança de outras pessoas.

Peça à sua equipe de saúde para fornecer sugestões e equipamentos especiais para tornar as tarefas diárias seguras e fáceis de gerenciar. As sugestões podem incluir luzes noturnas, barras de apoio e outras medidas de segurança doméstica para ajudar a reduzir o risco de queda. Os terapeutas físicos e ocupacionais podem ajudar os sobreviventes com exercícios físicos que podem ajudá-los a manter as habilidades físicas.

Para alguns, a neuropatia pode causar estresse físico e mental. Fique atento aos sinais de depressão e procure ajuda imediata da equipe de saúde. Juntos, vocês podem lidar com a neuropatia periférica.

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