O que é aspartame?

O aspartame é um adoçante artificial, vendido sob marcas como NutraSweet® e Equal®, que está em uso nos Estados Unidos desde o início dos anos 1980. É usado em muitos alimentos e bebidas porque é muito mais doce que o açúcar, portanto, muito menos dele pode ser usado para dar o mesmo nível de doçura.

O aspartame é comumente usado como um adoçante de mesa, como um adoçante em comidas e bebidas preparadas e em receitas que não requerem muito aquecimento (já que o calor decompõe o aspartame). Ele também pode ser encontrado como um aromatizante em alguns medicamentos.

O aspartame causa câncer?

Existem rumores e preocupações sobre o aspartame causar vários problemas de saúde, incluindo câncer. muitos anos. Algumas das preocupações sobre o câncer derivam dos resultados de estudos em ratos publicados por um grupo de pesquisadores italianos, que sugeriram que o aspartame pode aumentar o risco de alguns tipos de câncer relacionados ao sangue (leucemias e linfomas). No entanto, revisões posteriores dos dados desses estudos colocaram esses resultados em questão. Os resultados de estudos epidemiológicos (estudos de grupos de pessoas) de possíveis ligações entre o aspartame e o câncer (incluindo cânceres relacionados ao sangue) não foram consistentes.

Em geral, a American Cancer Society não determina se algo causa câncer (ou seja, se é cancerígeno), mas contamos com a ajuda de outras organizações respeitadas. Com base na pesquisa atual, algumas dessas organizações fizeram as seguintes determinações:

• A US Food and Drug Administration (FDA) concluiu que “o uso de aspartame como adoçante de uso geral … é seguro . ”
• A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) declarou: “Os estudos não sugerem um risco aumentado associado ao consumo de aspartame para … leucemia, tumores cerebrais ou uma variedade de cânceres, incluindo cérebro, linfático e hematopoiético (sangue ) cânceres. ”

Embora as pesquisas sobre uma possível ligação entre o aspartame e o câncer continuem, essas agências concordam que os estudos feitos até agora não encontraram tal ligação.

O aspartame é regulamentado?

Nos Estados Unidos, adoçantes artificiais como o aspartame são regulamentados pelo FDA. Esses produtos devem ser testados quanto à segurança e aprovados pelo FDA antes de serem usados. A FDA também define uma ingestão diária aceitável (ADI) para cada adoçante, que é a quantidade máxima considerada segura para consumir todos os dias durante a vida de uma pessoa.

A FDA definiu a ADI para o aspartame em 50 miligramas por quilograma (mg / kg; 1 kg = 2,2 lb) de peso corporal por dia.

A EFSA, que regula os aditivos alimentares na União Europeia, recomenda um DDA ligeiramente mais baixo para o aspartame, a 40 mg / kg / dia.

Para ajudar a colocar esses níveis em perspectiva, o FDA estima que se todo o açúcar adicionado na dieta de uma pessoa média de 60 kg (132 lb) fosse substituído pelo aspartame, isso resultar em uma exposição de cerca de 8 a 9 mg / kg / dia.

E de acordo com a EFSA, para atingir a DDA de 40 mg / kg / dia, um adulto pesando 60 kg (132 lb ) teria que beber 12 latas de refrigerante diet (se contivesse aspartame nos níveis máximos permitidos de uso), todos os dias. Mas, na realidade, o aspartame é usado em níveis mais baixos e as quantidades encontradas em refrigerantes podem ser de 3 a 6 vezes menos e os níveis máximos permitidos. Isso significa que você teria que beber 36 latas ou mais para chegar ao ADI.

O aspartame pode ser evitado?

O aspartame não foi associado de forma conclusiva a nenhum problema de saúde específico, exceto para pessoas com fenilcetonúria (PKU). Esta é uma doença genética rara (presente no nascimento) em que o corpo não consegue decompor a fenilalanina, um aminoácido encontrado em muitos alimentos (e no aspartame). É por isso que todos os produtos (incluindo medicamentos) contendo aspartame devem levar o aviso “FENILCETONÚRICO: CONTÉM FENILALANINA.”

Para outras pessoas que desejam evitar o aspartame, a maneira mais fácil de fazer isso é procurar o mesmo aviso ou verificar os rótulos dos ingredientes antes de comprar ou comer alimentos ou bebidas . Se o aspartame estiver no produto, ele será listado.

Para saber mais

Junto com a American Cancer Society, outras fontes de informações sobre o aspartame incluem:

US Food and Drug Administration (FDA)
Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Informações adicionais sobre adoçantes de alta intensidade permitidos para uso em Alimentos nos Estados Unidos: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm