Nos Estados Unidos e em outros países onde o câncer de nasofaringe (NPC) é bastante raro, os médicos não recomendam exames de rotina para esse câncer. (O rastreamento é o teste de câncer em pessoas sem quaisquer sintomas.) Não há exames ou exames de sangue simples que possam detectar esse câncer precocemente. Ainda assim, check-ups regulares e visitas ao dentista são recomendados. A garganta, a boca e o nariz são examinados durante essas visitas.

Mas em algumas partes do mundo, como a China, onde o NPC é mais comum, algumas pessoas estão sendo rastreadas rotineiramente para esse câncer. Eles foram selecionados primeiro porque seu sangue mostra evidências de infecção com o vírus Epstein-Barr (EBV), embora a infecção por EBV seja muito mais comum do que NPC. Eles fazem exames regulares da nasofaringe e pescoço. Esta abordagem também pode ser usada em famílias quando um membro desenvolveu o NPC. Ainda não se sabe se isso diminui a taxa de mortalidade do NPC.

Às vezes, o NPC é encontrado cedo porque os sintomas fazem com que uma pessoa consulte um médico. Os sintomas podem não estar relacionados a a nasofaringe (por exemplo, uma sensação constante de plenitude em um ouvido). Mas, na maioria das pessoas, o NPC não causa sintomas até atingir um estágio avançado.