Pelas estimativas mais recentes, o ser humano médio é composto de aproximadamente 37,2 trilhões de células. Para colocar esse número impensavelmente grande em alguma perspectiva, considere que há “apenas” 100 bilhões de estrelas em toda a galáxia. Mesmo que fosse possível isolar meticulosamente cada célula, simplesmente contar até 37,2 trilhões levaria mais de um milhão de anos. Então, como exatamente os cientistas alcançaram esse número impressionante?

Uma equipe de pesquisadores da Itália, Grécia e Espanha usou uma abordagem sistemática: eles consideraram diferentes tipos de células individualmente. Eles reuniram o máximo de informações possível de artigos de pesquisa científica para encontrar o número total de células nos vários órgãos e sistemas de uma pessoa média, e somaram esses resultados para obter o total titânico de 37,2 trilhões.

Contar o número de células em um ser humano pode parecer um exercício inútil, mas esta informação é valiosa para uma série de aplicações. Por exemplo, contagens precisas de células podem melhorar a precisão dos modelos de computador do corpo. Isso poderia ajudar os cientistas a mapear virtualmente as doenças e experimentar tratamentos potenciais. Comparar a contagem de células de um paciente de um órgão específico com a de um ser humano médio também pode ajudar os médicos a diagnosticar doenças