2 de julho é uma data importante na história do Texas A & M University.

Foi então que a Lei Morrill entrou em vigor em 1862, em homenagem a seu patrocinador, o congressista de Vermont Justin Smith Morrill. Isso permitiu que cada estado vendesse até 30.000 acres de terra e usasse os fundos para estabelecer faculdades, daí o nome de universidades de “concessão de terras”.

No Texas, duas faculdades foram estabelecidas – Texas A & M University e Prairie View University, mas Texas A & M não deu suas primeiras aulas até 1876.

Acadêmicos recentes têm apontou para as contribuições de Matthew Gaines, o primeiro senador estadual afro-americano e ministro batista do condado de Washington, que foi fundamental na aprovação do projeto de lei 276 do Senado pela 12ª legislatura do Texas. Ele ajudou a criar o Colégio Agrícola e Mecânico do Texas (hoje Texas A & M) sob o Land-Grant College Act de 1862, também conhecido como Morrill Act.

O Morrill Act provou ser uma das maiores peças de legislação – e talvez a menos apreciada – na história dos Estados Unidos. Muitas das maiores faculdades do país foram fundadas por meio da Lei Morrill e da lista de escolas com concessão de terras é impressionante. Eles incluem as universidades de Arkansas, West Virginia, Arizona, Flórida, Kentucky, Iowa, Indiana, Illinois, Idaho e Cornell University.

Sem dúvida, Texas A & M e seus mais de 500.000 ex-alunos devem um grande “polegar para cima” a Morrill, assim como as outras escolas de concessão de terras pelas contribuições que fizeram ao mundo nos últimos 158 anos.

“Talvez a coisa mais surpreendente sobre a Lei Morrill é que ela foi aprovada, junto com três outras peças legislativas revolucionárias (Pacific Railway Act, Homestead Act, USDA) bem no meio da Guerra Civil”, disse David Vaught, professor da história no Texas A & M.

“O Partido Republicano, e os Whigs antes deles, acreditavam em usar o poder do governo federal para melhorar a economia , enquanto os democratas acreditavam que quanto menos interferência do governo, melhor (exatamente o oposto de hoje). Mas com o estabelecimento da Confederação, os democratas perderam seu maioria nos Estados Unidos, deixando a porta aberta para os republicanos – meu ponto é que o Morrill Act foi (e é) inerentemente um esforço político. ”

Vaught disse desde o início, o Morrill Act visava para melhorar o ensino superior.

“Ele reservou terras públicas em cada estado – 30.000 acres para cada membro do Senado e da Câmara – para faculdades agrícolas e mecânicas como o Texas A & M. Com o financiamento federal, os estados assumiram uma tremenda (e na época, revolucionária) responsabilidade de educar seus cidadãos ”, disse ele.

“ Uma segunda Lei Morrill em 1890, voltada principalmente para os ex-estados confederados , exigia que cada estado incluísse afro-americanos em sua responsabilidade, em grande parte mostrando que a raça não era um fator no critério de admissão – ou, como no Texas, designando uma instituição de concessão de terras separada para pessoas de cor. as faculdades historicamente negras de hoje têm suas raízes neste segundo Morrill Act, incluindo a Prairie View University. ”

Vaught acrescentou que o Morrill Act tornou cada estado responsável pela educação de seus cidadãos.

” Over Com o tempo, a composição dos cidadãos – etnia, gênero, classe, idade – mudou, em alguns casos dramaticamente, e é responsabilidade dos estados garantir que ninguém seja deixado para trás ”, disse Vaught. “Assim, nossa missão de concessão de terras no Texas A & M exige que atendamos à demografia em rápida mudança de nosso estado e da população estudantil. Texas A & M, embora de forma imperfeita, tem se dedicado a essa proposição, principalmente desde a década de 1960. ”

Por que é chamada de Lei Morrill?

A Lei Morrill, também conhecida como o Land-Grant College Act de 1862, foi nomeado em homenagem a seu patrocinador, o congressista de Vermont Justin Smith Morrill. Embora Morrill nunca tenha frequentado a faculdade depois de abandonar a escola formal aos 15 anos, ele era um empresário de sucesso e se aposentou aos 38 anos. uma nova vocação em 1854 e entrou na política como um Whig e em pouco tempo cofundou o Partido Republicano em 1855. Ele iria servir 12 anos na Câmara dos Representantes de 1855 a 1867 e 31 anos no Senado de 1867 a 1898.

Sua própria educação sem muita educação o inspirou a aprovar uma legislação que proporcionaria uma “oportunidade em todos os Estados para uma educação liberal e mais ampla para um número maior, não apenas para aqueles destinados a profissões sedentárias, mas para aqueles que precisam de ensino superior para os negócios mundiais, para as atividades industriais e profissões da vida ”e fornecer oportunidades educacionais que permitiriam a uma nação jovem crescer e prosperar.

Depois de alguns anos no Congresso, Morrill apresentou no final da década de 1850, o que foi oficialmente chamado de “Uma Lei de Doação de Terras Públicas para Vários Estados e Territórios que pode fornecer Faculdades para o Benefício da Agricultura e das Artes Mecânicas”. A lei é conhecida hoje como Lei do Land-Grant College.

Quais foram os eventos que levaram à aprovação da Lei Morrill?

O Congresso aprovou originalmente a Lei Morrill em 1859 , mas foi vetado pelo presidente James Buchanan, um democrata, que se aliou à facção sulista de seu partido por acreditar que a educação era uma questão estadual, não federal.

A legislação de Morrill ganhou um segundo fôlego em 1861, com a eclosão da Guerra Civil, quando o republicano Abraham Lincoln foi eleito presidente e os democratas do sul, que originalmente se opuseram ao projeto de lei, se separaram da União. Lincoln sancionou o projeto de lei em 1862.

O que o Morrill Act fez?

O Morrill Act concedeu receitas da venda de milhões de acres de terras federais aos estados para criar instituições de ensino superior. O ato exigia que as terras fossem “distribuídas a cada Estado em uma quantidade equivalente a trinta mil acres para cada senador e representante no Congresso a que os estados têm direito, respectivamente”, com o foco principal de ensino de artes agrícolas e mecânicas e táticas militares.

Sessenta e nove universidades em todo o país seriam fundadas sob a Lei Morrill de 1862 nas décadas seguintes, efetivamente tornando o ensino superior disponível ao público em geral pela primeira vez.

Quando o Texas A & M se envolveu?

O Texas não pôde participar imediatamente da legislação histórica, porque a sexta disposição da Lei Morrill declarou que “Nenhum estado enquanto em uma condição de rebelião ou insurreição contra o governo dos Estados Unidos terá direito ao benefício deste ato. ”

Quando a Guerra Civil chegou ao fim e o Texas retornou à União em 1865, o Estado de O Texas concordou em criar uma faculdade sob os termos do Morrill agir em 1866. Cinco anos depois, o Legislativo do Texas estabeleceu o Agricultural and Mechanical College of Texas, agora Texas A & M University, em 2.416 acres de terra no Condado de Brazos. As aulas começaram em 1876.

Por que o Morrill Act é importante para o Texas A & M hoje?

Mais de 150 anos depois, o Morrill Act provou ser uma peça legislativa transformadora não apenas para o Texas A & M, mas para as outras universidades que foram fundadas sob a lei original de 1862 e a lei de 1890, que fundou muitas faculdades e universidades historicamente negras (HBCU).

A lei é uma parte integrante do DNA do Texas A & M que, embora o Legislativo do Texas tenha mudado o nome da universidade do Agricultural and Mechanical College em 1965, o ‘A’ e ‘M’ no Texas A & M são uma homenagem simbólica às raízes de concessão de terras da universidade.

A designação de concessão de terras lançou as bases para que o Texas A & M se tornasse uma das primeiras universidades de concessão terrestre, marítima e espacial em 1989 – uma distinção ele compartilha com apenas 16 outras escolas.