É uma das perguntas mais populares sobre os ômega-3 – eles reduzem o colesterol? A resposta simples é não, eles não reduzem o colesterol. Mas eles têm um impacto sobre outros fatores de risco relacionados a doenças cardíacas, como triglicerídeos, pressão arterial e o índice ômega-3.

Infelizmente, há artigos por aí que continuam dizendo que os ômega-3 sim abaixar o colesterol, então gostaríamos de esclarecer as coisas.

Em primeiro lugar, vamos falar sobre o que é colesterol. O colesterol é uma substância semelhante à gordura produzida pelo corpo para ajudá-lo a produzir hormônios e nutrientes como a vitamina D. É produzido pelo fígado e encontrado em todo o corpo, especialmente no sangue.

Colesterol torna-se problemático quando há muita lipoproteína de baixa densidade (LDL) em suas artérias. Aqui pode formar placas, que estreitam as artérias e impedem o fluxo sanguíneo. A falta de fluxo sanguíneo para o coração pode eventualmente resultar em um ataque cardíaco ou derrame.

ASSISTA: Dr. Bill Harris responde à pergunta: O ômega-3 reduz o colesterol?

Infelizmente, nossas dietas modernas estão repletas de substâncias que podem sobrecarregar o corpo. O colesterol é um deles. O corpo produz todo o colesterol de que necessita a partir do fígado. Qualquer colesterol adicional se combinará com o colesterol do nosso corpo para formar a placa, que obstrui as artérias do corpo. Quando a situação sai do controle, os médicos pedem remédios para baixar o colesterol, como estatinas, ou intervenções cirúrgicas, como stents.

Esse tem sido o tratamento padrão por várias décadas. No entanto, pesquisas recentes estão questionando se os níveis de colesterol deveriam ou não ser um fator no diagnóstico e tratamento de doenças cardíacas.

Uma pesquisa publicada em agosto do ano passado revisou exaustivamente a literatura atual, contestando o colesterol LDL como uma das causas básicas de doenças cardiovasculares. Portanto, mesmo que os ômega-3 possam reduzir o colesterol, isso pode nem ter importância.

Ômega-3 & Triglicerídeos

Colesterol à parte, os triglicerídeos também são gorduras do sangue que, em grande número, podem causar estragos nas artérias. Como o colesterol, ele também corre no sangue, mas seu objetivo principal é fornecer energia.

Os triglicerídeos são produzidos quando o corpo converte calorias que não usa imediatamente. Em vez disso, eles são armazenados em células de gordura e liberados entre as refeições como fonte de energia.

Níveis elevados de triglicerídeos (hipertrigliceridemia) podem ocorrer se você ingerir mais calorias do que queima. Os intervalos típicos para triglicérides são:

• Normal: menos de 150 mg / dL
• Limite alto: 150-199 mg / dL
• Alto: 200 a 499 mg / dL
• Muito alto: 500 mg / dL ou acima

A ciência por trás dos ômega-3 e sua capacidade de reduzir os triglicerídeos é bastante sólida. Na verdade, uma revisão sistemática e meta-análise de 2009 concluiu que os ômega-3 produzem uma redução clinicamente significativa nos triglicerídeos, mas não no colesterol total, LDL ou HDL (lipoproteína de alta densidade).

Ômega-3 & Pressão sanguínea

A American Heart Association (AHA) diz que a pressão arterial é o resultado de duas forças: A primeira força (pressão sistólica) ocorre quando o sangue bombeia para fora do coração e nas artérias que fazem parte do sistema circulatório. A segunda força (pressão diastólica) é criada quando o coração descansa entre os batimentos cardíacos.

A pressão alta pode aumentar a carga de trabalho do coração e das artérias, o que com o tempo pode danificar os tecidos delicados dentro das artérias. O colesterol também pode formar placas que estreitam ainda mais as artérias e aumentam a pressão arterial, perpetuando um ciclo vicioso que pode levar a arritmia, ataque cardíaco e derrame.

O AHA se refere à pressão arterial como um assassino silencioso porque silenciosamente causa danos que podem, lenta mas seguramente, ameaçar a sua saúde. A melhor prevenção, explica AHA, é saber seus números de pressão arterial e monitorá-los regularmente.

ASSISTA: Qual é a altura muito alta quando se trata de pressão arterial?

Outra modificação simples poderia ser adicionar mais ômega-3 à sua dieta. Há alguns anos, uma pesquisa publicada no American Journal of Hypertension afirmou que os ômega-3 são tão eficazes para reduzir a pressão arterial quanto exercícios, mudanças na dieta e redução do consumo de álcool.

Outro estudo publicado em julho passado na Hypertension mostraram que o nível de ômega-3 no sangue está inversamente relacionado aos níveis de pressão arterial em adultos jovens saudáveis. Em outras palavras, quanto mais ômega-3 estiverem presentes, menor será a pressão arterial.

O estudo avaliou 2.036 jovens adultos saudáveis com idades entre 25 e 41 anos. Qualquer pessoa com doença cardiovascular, diabetes conhecida ou massa corporal índice (IMC) superior a 35 kg / m foi excluído. Os níveis sanguíneos foram medidos usando o Índice Omega-3. O Índice Omega-3 médio foi de 4,58%. Um Índice Omega-3 ideal é 8% ou superior.

Em comparação com os indivíduos no quartil mais baixo do Índice Ômega-3, os indivíduos no quartil mais alto tinham pressão arterial sistólica (PAS) e pressão arterial diastólica (PAD) 4 e 2 mmHg menores, respectivamente.

Mova o colesterol

Originalmente proposto em 2004 pelo Dr. Bill Harris, PhD, o Índice Omega-3 é simplesmente uma medida dos dois ômega-3 mais importantes em sua dieta – EPA e DHA. Existem ômega-3 no salmão, onde são fornecidos junto com outros nutrientes importantes, como selênio e vitamina D. Mas você também pode obter ômega-3 sem os peixes na forma de suplementos dietéticos. Normalmente, os ômega-3 em suplementos vêm de óleo de peixe, óleo de krill ou óleo de algas.

A pesquisa mostra que a ingestão desses ácidos graxos está independentemente associada ao aumento do risco de morte por doença cardíaca coronária (CHD). Em estudos randomizados de prevenção secundária, peixes ou óleo de peixe demonstraram reduzir a mortalidade total e por DCC com ingestão de cerca de 1 g / dia.

Dr. Harris diz que o Índice Omega-3 cumpre muitos dos requisitos para um fator de risco, incluindo evidências epidemiológicas consistentes, um mecanismo de ação plausível, um ensaio reproduzível, independência de fatores de risco clássicos, modificabilidade e, o mais importante, a demonstração de níveis elevados irá reduzir o risco de eventos cardíacos. Em outras palavras, pode ser tão importante, se não mais, do que seu nível de colesterol.

As zonas de risco do Índice Omega-3 são:

• Alto risco = < 4%
• Risco intermediário = 4–8%
• Baixo risco = > 8%

Para estabelecer o índice Omega-3 como um fator de risco, o Dr. Harris e seus colegas conduziram experimentos clínicos e laboratoriais para gerar dados necessários para a validação do Índice Omega-3 como um preditor de risco de CHD. A relação entre este marcador putativo e o risco de morte por DC, especialmente morte cardíaca súbita (SCD), foi então avaliada em vários estudos publicados de prevenção primária e secundária.

Quando o Dr. Harris propôs o Índice Omega-3, vários anos atrás, ele disse que representa um fator de risco novo, fisiologicamente relevante, facilmente modificado, independente e graduado para morte por CHD que poderia ter utilidade clínica significativa.

ASSISTA: Dr. Harris explica por que é importante teste seus níveis de ômega-3.